Auteur/autrice : Raymond Bonnaterre

   Les consommations moyennes américaines en produits pétroliers, publiées par l'Energy Information Administration, ont marqué au mois de Juin, avec 18,76 millions de barils/jour, une nette hausse par rapport à celles enregistrées au mois de Mai qui avaient atteint un plus bas de l'année à 18,18 millions de barils/jour. Mais ces consommations demeurent inférieures de 4% à celles de Juin 2008 (FIG.), malgré un léger accroissement de la consommation d'essence de 1,7% par rapport à la même référence.

    En cumulé depuis le début de l'année, le premier semestre 2009 se traduit par une baisse des consommations en produits pétroliers de 5,7% par rapport au même semestre 2008. Les productions des raffineries n'ont baissé pour leur part que de 3,7%. Cette différence entre consommation et production se traduit par une mise en stock spéculative des produits raffinés, en attente des intempéries d'automne dans le Golfe du Mexique (FIG.II). A fin Juin 2009 les stocks de produits raffinés ou intermédiaires atteignaient 766 millions de barils en croissance de 82 millions de barils par rapport à fin Juin 2008. Cela représente dans les 6 milliards de dollars de valorisation de stock supplémentaire. Bien sûr, si les ouragans n'arrivent pas cette année, un certain nombre de raffineurs américains vont éprouver quelques difficultés financières supplémentaires dans les mois à venir.

  Enfin il est intéressant de signaler la croissance des consommations moyennes d'éthanol de 39% sur le premier semestre par rapport à celles du premier semestre 2008. La teneur moyenne en éthanol dans l'essence américaine ressort à 7,4% au mois de Juin, elle n'était que de 6,15% il y a un an. Il a été souligné ici combien certains raffineurs américains, tel que Valero, jouent à fond la carte des biocarburants et rationnalisent leur outil de raffinage (LIRE).

Le 30 Août 2009

  La politique des aides tarifaires pour les énergies renouvelables ou Feed in Tariff, présente l'avantage de favoriser l'émergence de nouvelles technologies en achetant à bon prix l'électricité produite, mais elle présente de nombreux inconvénients dont on peut retenir les trois plus importants:

1- elle oblige le consommateur à payer beaucoup plus cher la fraction d'électricité sponsorisée, c'est donc un impôt déguisé,
2- elle crée des rentes de situations auprès de toute la filière, entraînant une inflation de projets, avec des prix des équipements totalement artificiels, comme ce fut le cas en Espagne en 2008 pour la filière photovoltaïque,
3- en masquant les gains de productivité, elle discrédite les énergies renouvelables auprès des usagers, sortes de danseuses onéreuses des gouvernements, dont le gogo utilisateur doit payer les extras.

   La California Public Utilities Commission (CPUC) vient de proposer un nouveau mécanisme qui pourrait concilier aide tarifaires et maîtrise des coûts. Elle propose, pour des unités de tailles moyennes de 1 à 10 MW, qui ne nécessitent pas de remettre en cause le réseau électrique existant, de mettre aux enchères des tranches de puissance électrique qui seraient attribuées aux producteurs pour fourniture aux "utilities" qui détaillent et distribuent localement le courant. Ces puissances seraient attribuées pour une durée déterminée ou un montant déterminé. Plusieurs fois par an, pour chaque "utility", des tranches de puissance seraient vendues aux enchères, le fournisseur le moins disant ne pouvant obtenir au maximum que 50% de la puissance mise aux enchères, ceci enfin d'éviter l'établissement d'une trop forte position monopolistique.

  Il y a dans ce mécanisme de mise en concurrence des divers fournisseurs de courant "en gros" peut-être un moyen de voir enfin apparaître dans les tarifs, les gains de productivité réalisés par les diverses filières d'électricité d'origine renouvelable. La puissance publique détermine les quantités d'énergie d'origine renouvelable à injecter dans le réseau, mais le marché détermine le prix unitaire. Ce type de mécanisme, rendu possible avec la séparation de la production et de la distribution d'électricité, pourrait inspirer certains Gouvernements européens qui se sont durement pris les pieds dans le tapis des aides tarifaires.

LIRE les détails complexes du projet.

Le 29 Août 2009

   Les chiffres du programme américain Cash for Clunkers de 3 milliards de dollars qui vient de se terminer mettent en évidence les formidables réductions potentielles de consommation de carburant que peuvent faire les américains s'ils en ont, bien sûr, la volonté. Les 690114 très vieux véhicules mis à la casse, concernés par ce programme, présentaient une autonomie moyenne de 15,8 miles/gallon, ce qui en divisant 235 par ce nombre (LIRE) conduit à une consommation moyenne de 14,9 litres aux cent km. Ils ont été remplacés par des véhicules présentant une autonomie moyenne de 24,9 miles/gallon soit une consommation de 9,4 litres/cent km. Formidable progrès pour les Etats-Unis! Un calcul simple montre que sur un an de circulation moyenne des véhicules de 12000 miles, ce sont 4,6 millions de barils d'essence qui seront économisés. Cela représente une grosse demi-journée de consommation d'essence de ce grand pays énergivore.

    Ces quelques chiffres illustrent le gâchis d'énergie organisé par les grands constructeurs de véhicules américains et japonais durant les précédentes décennies. La fermeture annoncée de l'usine californienne de Toyota et General Motors marque symboliquement la fin de cette période stupide. Il faut noter que de formidables progrès restent encore à accomplir pour que la consommation moyenne des futurs véhicules américains se rapproche des 6 à 7 litres d'essence aux cent km des limousines modernes. Les Etats-Unis consomment encore 9 millions de barils par jour d'essence. Dans 20 ans, le temps nécessaire pour rénover le parc automobile, si les constructeurs et les consommateurs le décident, cette consommation devrait se situer entre 4 et 5 millions de barils/jour. De quoi réduire les importations américaines et alimenter les consommations croissantes de la Chine et du Brésil.

Le 28 Août 2009

    Les capacités de production de raffinage de pétrole aux Etats-Unis sont excédentaires et vont subir de plein fouet la concurrence des raffineries low-cost de l'Inde ou du Moyen-Orient (LIRE). Il est donc anticipé que dans les années à venir les acteurs du raffinage nord-américain vont devoir rationnaliser leur outil de production. Parmi ces industriels, Valero est un gros raffineur américain qui dispose de 17 raffineries entre le Canada et l'île d'Aruba, située au large du Venezuela. Dans le cadre de la recherche d'une rentabilité accrue, Valero a décidé de fermer son usine de 275 mille barils par jour, située dans cette île.

   Il faut rappeler que Valero vient d'investir dans la production de fuel éthanol aux Etats-Unis, grâce au rachat des principales unités de production de VeraSun, tombé en faillite après avoir spéculé sur les cours du maïs. Pour Valero les Etats-Unis utilisent à hauteur des 3/4 du carburant contenant 10% d'éthanol (E-10), mais d'ici à deux ans, ce raffineur estime que c'est la totalité des carburants commercialisés qui sera de type E-10. Il existe d'autre part la possibilité pour l'Environmental Protection Agency (EPA) de donner le feu vert en 2010 pour la commercialisation d'un carburant de type E-15 (ou E-12) plus riche en éthanol. Ces prévisions permettent d'anticiper pour Valero une baisse des besoins en essence et d'un accroissement d'autant, des besoins en éthanol. Cet accroissement des besoins en éthanol sera d'au moins 50 à 60% dans les deux ou trois ans à venir, pour atteindre 12% au moins de l'essence commercialisée. Sa stratégie de rationalisation des raffineries s'inscrit donc dans ce contexte de montée en puissance des biocarburants aux Etats-Unis et de la mise sur le marché de véhicules plus sobres.

Le 27 Août 2009

    Le baroque Principe de Précaution ne pouvait émerger que de quelque cerveau complexe, formé à un mode de pensée issu des archaïques croyances gauloises et de leurs angoisses de voir le ciel tomber. Ce soi-disant principe, voit se concrétiser ce qui était prévisible de façon évidente: les Juges jusque là incompétents, vont s'approprier cet article de la Constitution pour décider de ce qui est bon et de ce qui ne l'est peut-être pas, dans le domaine de l'évolution technologique et médicale de notre pays. Le jugement du Tribunal d'Instance de Créteil interdisant à la suite d'une procédure en référé, l'installation d'une antenne relai par l'opérateur Orange, ne vient que renforcer les jugements prononcés antérieurement à Lyon (Confirmé par la Cour d'Appel de Versailles, LIRE) ou à Carpentras sur ce même sujet, de la possible nocivité des ondes électromagnétiques sur la santé des populations.

    C'est le cas catastrophique où le fumeux principe intervient trop tard, quand tout est lancé, commercialisé, largement répandu. C'est bien avant l'apparition de la norme GSM qu'il aurait fallu adopter une démarche de prévention à l'aide d'une sérieuse analyse des risques.

  LIRE une critique, déjà ancienne, du Principe de Précaution.

   LIRE également l'article de Wikipedia en Anglais sur les hypothétiques risques sanitaires liés aux émissions radiatives des téléphones mobiles.

Le 27 Août 2009.

 Le trafic routier américain, en cumulé sur les douze derniers mois glissants, en accord avec une baisse des consommations d'essence de 3,5% durant l'année 2008, avait chuté de 4% l'année dernière, pour se stabiliser en début 2009 (FIG.). Les relevés statistiques du mois de Juin de la Federal Highway Administration indiquent une reprise du trafic routier de 2% par rapport à il y a un an.

Cette reprise était attendue en raison de la baisse des prix des carburants, de la faible disponibilité de modèles de véhicules réellement économiques en carburants aux Etats-Unis et de la tendance longue de croissance de la population américaine d'un pourcent par an environ, pour une croissance du parc automobile de 1,5% ces dernières années.

Il sera intéressant de mesurer durant les prochains mois la pente de la courbe de reprise du trafic routier et de la comparer à celle observée sur la courbe avant la chute brutale de 2008, pour évaluer s'il existe ou non un mécanisme de rattrapage.

Le 26 Août 2009

 La capacité d'innovation et le volontarisme industriel du japonais Mitsubishi Heavy industries (MHI) sont impressionnants. Leader dans son pays pour la production de centrales électriques thermiques ou nucléaires, groupe d'ingénierie puissant (LIRE)maîtrisant la capture du CO2 depuis belle lurette dans ses unités de synthèse d'urée, champion de l'aéronautique japonaise avec un premier avion régional mono couloir en développement (LIRE), le voila qui décide de se lancer dans la production de batteries Lithium-Ion au travers d'un projet d'une usine pilote de 20 millions d'Ah de capacité annuelle (66 MWh) capable de produire l'équivalent de 400 mille éléments par an de 50Ah (165 Wh).  Cette unité sera opérationnelle à l'automne 2010 et permettra après étude approfondie du marché et des premiers résultats industriels de décider, en 2011, de la construction d'une usine de pleine capacité.

 Mitsubishi considère deux types de marchés, celui de la traction électrique et celui du stockage d'électricité. Ceci l'a conduit à imaginer deux types de produits l'un de l'ordre de 50 Ah pour la traction et l'autre deux fois plus gros (350 Wh) pour le stockage d'électricité en tampon avec diverses sources d'énergies renouvelables photovoltaïques ou éoliennes. Pour MHI le stockage de l'énergie électrique s'inscrit dans la continuité de sa prestation industrielle (FIG.).

LIRE le communiqué de MHI

Le 26 Août 2009