Auteur/autrice : Raymond Bonnaterre

                              Dans la formidable débâcle des cours boursiers, de bien fragiles et artificielles actions du greeen-business sont emportées. Ces soi-disant activités qui doivent relancer l’économie, mais qui ne survivent que grâce à des subventions, ont un petit côté artificiel qui en inquiète plus d’un. Peut-on les en blâmer? Mais il est intéressant de passer en revue chacun des secteurs et de voir ce qui pourrait redonner un peu d’espoir aux hommes et aux femmes qui travaillent dans ces entreprises malmenées par la crise.

                     Le photovoltaïque: c’est le secteur le plus touché après les folies espagnoles de 2008 qui ont absorbé 55% de la production mondiale à des prix de racket, libellés en euros. L’Espagne a quasiment stoppé les investissements dans le solaire (LIRE), l’euro s’est déprécié, les prix s’écroulent. L’éclatement de la bulle espagnole et la crise du crédit ont mis le secteur en grandes difficultés comme le montre les deux derniers du classement  (TAB.) qui sont les leaders mondiaux du photovoltaïque avec 11% de part de marché pour Q-Cells et 9% pour Suntech. La seule planche de salut pour cette industrie est la baisse des prix qui devrait, grâce à une meilleure rentabilité de la génération d’électricité, relancer le marché. Certains comme First Solar aux Etats-Unis changent de modèle économique en intégrant la production d’énergie dans leurs activités (LIRE) ce qui explique la bonne tenue du cours. Enfin signalons le positionnement particulier des Sociétés japonaises qui vont profiter de la politique de relance du photovoltaïque par le gouvernement japonais et qui investissent massivement.

                       L’éolien: il semble moins sinistré que le photovoltaïque. Une raison simple réside dans le carnet de commandes des entreprises qui sert d’amortisseur. La clé de l’avenir de l’éolien réside dans l’amélioration de la rentabilité des champs d’éoliennes afin de soutenir la demande des opérateurs. Ceci, bien sûr, passe par des réductions de prix des équipements qui ne proviendront que d’une standardisation des produits, d’une spécialisation des sites de production et de l’accroissement des volumes produits. C’est exactement l’inverse de ce que fait Vestas aujourd’hui qui n’a même pas pu concourir dans l’appel d’offre de 500 éoliennes de l’opérateur danois DONG, n’ayant pas le produit adapté aux champs offshore. C’est le grand Siemens qui a enlevé le morceau (LIRE), l’action Vestas a perdu 14% sur la semaine. Un éolien offshore à 3 millions d’euros le MW d’investissement ne peut pas être une activité pérenne.

                       Les biocarburants: leur avenir est déterminé aux Etats-Unis qui est le gros marché mondial, par les prix de l’éthanol eux mêmes liés à ceux de l’essence. Les prix de l’essence sont en croissance ce qui permet d’être raisonnablement optimiste sur l’évolution de l’activité du fuel éthanol aux US. Une demande pour passer la norme des carburants oxygénés du E10 à l’E15, c’est à dire de passer de 10% à 15% d’éthanol, vient d’être posée auprès de l’Agence de Protection de l’Environnement par une association de producteurs. L’action Archer Daniels résiste correctement dans la bourrasque.

                       Enfin les opérateurs, là le problème est plus simple, il y a ceux qui sont adossés à un grand Groupe comme EDF EN  ou Iberdrola Ren. qui vont bien, parce qu’ils peuvent disposer de cash et puis il ya ceux qui l’ont brûlé sans compter comme THEOLIA, qui vont mal. Aux USA la profession d’opérateur de petite ou moyenne taille, empruntant à long terme pour installer un parc éolien ou solaire, et récupérant la mise 10 ans après en vendant l’énergie produite tend à disparaître, faute de pouvoir lever les capitaux nécessaires. Ce sont les gros opérateurs, intéressés par les subventions gouvernementales, qui les remplacent pour se procurer leurs quotas d’électricité d’origine verte.

Le 7 Mars 2009.

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                        Le Secrétaire d’Etat à l’Energie américain, Steven Chu, a présenté hier devant la Commission de l’Energie et des Ressources Naturelles du Sénat les grands axes de son futur programme de recherches dans le domaine de l’énergie qu’il veut profondément transformer. C’est pour lui une partie de la science qui a besoin de faire de grands sauts technologiques, tout comme l’électronique en fit un, dans le passé, avec les semi-conducteurs. La recherche doit apporter des transformations profondes (transformational technologies) et non de simples évolutions incrémentales dans un certain nombre de domaines essentiels. Il a cité cinq de ces domaines qui lui apparaissent comme importants:

1- Les carburants de deuxième génération partant de déchets industriels, agricoles ou de cultures non vivrières.

2- Les batteries pour la traction automobile avec deux ou trois fois plus d’énergie spécifique et pouvant assurer leur service pendant quinze ans avec des décharges profondes.

3- La technologie photovoltaïque cinq fois moins chère qu’aujourd’hui.

4-Des règles de conception de bâtiments commerciaux ou à usage de logement consommant cinq fois moins d’énergie.

5-Des systèmes de stockage d’énergie à grande échelle permettant de transformer les énergies solaires et éoliennes en ressources électriques de base.

En conclusion Chu a insisté sur l’importance de l’efficacité énergétique et des grandes ressources mobilisables par la technologie dans l’éolien, le solaire et le nucléaire.

LIRE la déposition du 5 Mars de Steven Chu devant la commission du Sénat américain.

Le 6 Mars 2009.

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                      Les variations trimestrielles des PIB, par rapport au même trimestre de l’année précédente,  publiées par Eurostat, montrent que le phénomène de chute du PIB pour les grandes nations européennes, enregistré au quatrième trimestre 2008, s’inscrit dans le contexte de moindre croissance enregistré auparavant. Le cas de la Grande-Bretagne par exemple illustre ce propos avec une chute aux allures paraboliques (courbe parme) des variations du PIB de plus de 3% en début 2007 à -2% en fin 2008. Conséquences du formidable  déclin de la Finance anglo-saxonne. Pour l’Allemagne (courbe noire) le recul des derniers trimestres est encore plus net, passant de +2,8% à -1,6% en trois trimestres. L’activité industrielle liée aux exportations de ce pays est en net recul. Paradoxalement la médiocrité économique de la France, engoncée dans ses protections, semble la protéger des grands malheurs. Certains s’en réjouiront, mais suivra-t-elle le jour de la reprise? Les centaines de milliers d’Intérimaires et de CDD qui ont perdu ou qui vont perdre leur job et qui paient pour les autres, peuvent en douter.

Le 5 Mars 2009.

                     Le Salon de l’éclairage de Tokyo est l’occasion de faire le point sur les progrès accomplis dans le domaine des diodes électroluminescentes blanches. Une LED blanche est obtenue à partir d’une LED bleue, au nitrure de Gallium, que beaucoup savent produire, mais dont l’enveloppe est modifiée par un revêtement à base de phosphore dopé qui, irradié, va émettre une composante verte et une composante rouge. L’essentiel du know-how et de la qualité de la diode va reposer sur la maîtrise de ce revêtement. Pour obtenir un blanc parfait il faut que le spectre d’émission du produit soit le plus proche possible du spectre constitué de trois raies, une bleue, une verte et une rouge, parfaitement séparées et de même intensité. Dans la pratique même les produits les plus élaborés comme ceux présentés par Sharp sont loin de cet idéal, malgré les progrès accomplis (FIG.).

                     Mais pourquoi ce perfectionnisme, cette recherche du blanc parfait? La principale raison pour Sharp c’est d’améliorer les contrastes des écrans à cristaux liquides (LCD) dont l’éclairage arrière est assuré par ces LED blanches, mais aussi de développer des dispositifs d’éclairage dont l’éclairement soit le plus proche de celui de la lumière naturelle. Pour Sharp le marché des LED va croître entre 2008 et 2012 de 5,3 milliards de dollars à 9 milliards de dollars. La part des LED blanches passera dans le même temps de 21% à 26%. C’est donc un marché en forte croissance.

                  La qualité du produit constitue un avantage concurrentiel de premier ordre pour assurer des couleurs de très grande qualité sur les écrans LCD. La qualité et le contraste des couleurs dépendent énormément de la qualité de l’éclairage arrière, comme le montrent les progrès accomplis avec la toute dernière LED blanche de Sharp (FIG.II).

                        Ces améliorations difficiles sur les LED soulignent l’importance des progrès réalisés sur leurs homologues organiques, les OLED, qui permettent par l’utilisation de diverses couches semi-conductrices correspondant chacune à une couleur, de générer une lumière blanche quasiment parfaite (LIRE).

Le 5 Mars 2009.

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                     La poursuite de la légère baisse des stocks de pétrole à Cushing, Oklahoma, là ou s’échange physiquement le pétrole WTI coté sur le NYMEX, tend à vouloir redonner au Marché américain du pétrole son leadership qu’il a perdu depuis le mois de Décembre dernier, au profit du Brent coté à Londres. Ces deux dernières semaines après un stupide plus bas de 35$/baril, le cours du WTI a repris 10$/baril pour quasiment rejoindre les cours du Brent (FIG., courbe bleue).  Cette remontée des cours s’est accompagnée d’une forte hausse des cours de l’essence (courbe rouge) qui dépassent amplement ceux du gasoil qui dépendent des cours internationaux (courbe bistre). Les prix à la pompe de l’essence vont passer au dessus de ceux du gasoil aux Etats-Unis. Il va redevenir intéressant pour les raffineurs américains et européens de produire de l’essence.

Le 5 Mars 2009.

                    En ce tout début du mois de Mars, c’est le Salon de l’éclairage à Tokyo, bonne occasion pour que chacun présente ses produits du futur. Parmi les plus remarqués on peut citer le panneau de diodes électroluminescentes organiques (OLED) d’un mm d’épaisseur de Panasonic Electric Works (FIG.). Cet exemple illustre comment par enduction de motifs organiques semi-conducteurs de plusieurs couleurs émises, il est possible d’obtenir un écran éclairant d’une parfaite blancheur. Un index de rendu de couleur de 94 équivaut à l’éclairage d’un corps noir porté à près de 6000°, c’est quasiment la surface du soleil. Les OLED vont entrer dans notre monde tout d’abord sous formes d’écrans plats les plus divers (téléphones, systèmes GPS, ordinateurs, télévision) puis sous formes de panneaux lumineux dont les couleurs pourront varier au gré des impressions de couches minces appliquées artistiquement sur un substrat transparent.

Le 4 Mars 2009.