Auteur/autrice : Raymond Bonnaterre

                       General Motors vient de ravir au mois de Février la palme à Chrysler de la plus forte chute des ventes mensuelles en un an, avec -51%. Seul le coréen Hyundai se distingue du lot des constructeurs avec une progression des ventes de 4,9% depuis le début de l’année. Enfin, Volkswagen sauve les meubles avec une chute des ventes limitée à 16% au mois de Février (FIG.) ce qui, en ces périodes, relève de l’exploit.

                       Un examen des variations des ventes corrigées des jours ouvrables, pour chaque mois, par rapport au même mois de l’année précédente, pour l’ensemble des constructeurs, montre que le recul semble avoir atteint un plancher aux environs de -40% (FIG.II).

                    Le marché américain tout comme le marché européen de la voiture se heurte à un comportement collectif de prudence financière qui incite le consommateur à épargner plus qu’à réaliser de gros achats gratifiants. La baisse des taux d’intérêts, le vieillisement du parc automobile et surtout la sortie de nouveaux modèles plus en adéquation avec les aspirations des clients, comme les nouveaux modèles hybrides japonais, devraient sinon relancer la machine, du moins limiter les baisses de volumes observées depuis quatre à cinq mois.

Le 4 Mars 2009.

                      Le NEDO japonais (New Energy and Industrial Technology Development Organization) bras armé de l’administration pour coordonner les recherches et les développements au sein des Universités et des Entreprises nippones vient de décider de créer, à partir du premier Mars, une nouvelle Section qui aura en charge la R&D dans le domaine des Batteries de Technologies Avancées. Elle bâtira un nouveau plan intitulé "Fundamental Scientific Research Project on Advanced Storage Batteries" qui regroupera les recherches et les développements dans le domaine. L’objectif des japonais est de développer les batteries de l’après Li-ION pour la traction électrique. La meilleure illustration de ces recherches est schématisée dans une slide publiée dans le plan stratégique de Toyota (FIG.) où l’on voit apparaître des batteries de types Métal-Air ou des batteries "All solid state" qui multiplieraient par 5 à 10 l’autonomie des véhicules. Remarquez bien que dans un tel schéma on a mis aux oubliettes les piles à combustible.   

FIG. Vision de Toyota concernant les futures batteries :(Rem. en abcisse se sont des énergies en Wh/l ou des autonomies de véhicules en km)

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Le 3 Mars 2009.

                     Laminés par la crise économique et la subite force du Yen contre les autres monnaies, les grands de l’électronique japonaise, Toshiba, NEC, Fujitsu, ressortent un projet de "fabrication partagée" par mise en commun de leur outil de production des composants électroniques et des SIC (System Integrated Circuit). C’est l’information que publie le généralement très bien renseigné Nikkei Electronics. Apparemment ce serait Toshiba qui prendrait le leadership de ces productions des trois Groupes.

                    Les crises successives dans les mémoires Flash (NAND), dans les mémoires de types DRAM avec la faillite de l’allemand Qimonda (ex Infineon, ex Siemens) et maintenant dans les écrans de télévisions à écran plat font de terribles ravages dans le monde de l’électronique. Les constructeurs japonais, outre la baisse du marché voient la part de marché des fabricants coréens croître dans le business des écrans de télévision (FIG.).

FIG. : Part de marché mondial des écrans de télévision, en valeur:

Le 2 Mars 2009.

                        L‘Amérique a connu un début d’hiver très sec avec des zones particulièrement touchées comme au Sud des Appalaches en Géorgie et Caroline du Sud, comme dans le Texas et les Etats environnants où l’hiver est particulièrement sec cette année ou, enfin, comme en Californie (FIG.). En effet, la Sierra Nevada et le nord de cet Etat pâtissent d’un manque de précipitations depuis trois ans. Les réserves d’eau sont aux deux tiers ou à la moitié des niveaux normaux à cette époque selon les zones. Malgré des précipitations la semaine dernière, le Gouverneur, Arnold Schwarzenegger, vient de déclarer l’Etat d’Urgence. Cette dramatisation va permettre à l’Etat californien de décider d’allocations d’eau à l’agriculture locale et de mener les actions de sensibilisation auprès des populations. Dès à présent l’Etat chiffre à trois milliards de dollars de pertes pour l’économie locale, l’impact de ces conditions climatiques.  Les spécialistes de ces problèmes sont clairs: cet évènement n’a rien d’exceptionnel dans l’histoire et le mode de consommation d’eau de la Californie ne peut pas être durable. Elle devra à l’avenir en consommer moins et la payer plus cher.

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Le 2 Mars 2009.

                         Dans la présentation de son budget prévisionnel (budget blueprint) le Président Obama abandonne les dépenses d’aménagement de l’aire de stockage nucléaire à long terme de la Yucca Mountain dans le Nevada. Pour la nouvelle Administration dépenser des milliards de dollars pour stocker des charges usagées de centrales nucléaires n’est pas une option acceptable, ce qui semble pétri de bon sens. Mais pour l’instant les intentions du Président ne sont pas pour autant limpides. Veut-il mettre en place une filière de recyclage et de valorisation avec une production de MOX? Envisage-t-il  plus tard, des unités de destruction des déchets ultimes dans des centrales à neutrons rapides comme le recommande l’EPRI?  Selon quel plan global ceci serait-il réalisé? Avec l’aide de qui? Toute une stratégie semble devoir être définie. Il n’est pas évident que les lancements de prochains réacteurs pourront attendre cette échéance!

                      Ce que l’on sait c’est qu’AREVA qui avait été choisie pour participer à l’aménagement de la Yucca Mountain, au mois d’Octobre dernier au sein du groupement USA Repositary Services, sélectionné pour 2,5 milliards de dollars sur 5 ans, peut apporter sa grande expérience dans les choix de ces nouvelles orientations industrielles et stratégiques. Mais AREVA présente un défaut pour la nouvelle Administration: elle n’est pas très américaine!

                    L’autre option pour les Etats-Unis est de miser à fond sur les énergies renouvelables. Mais là aussi les délais seront longs. Il faudra tout d’abord bâtir le Super Réseau Electrique (FIG.) qui partira des contreforts des Rocheuses et des Déserts du Sud-ouest américain pour amener l’énergie verte aux grandes agglomérations. Vaste rêve qui va se heurter à la rentabilité déplorable des projets, à 4 ou 7 millions de dollars le mile de ligne électrique en 500 ou 765 kV! 

Le 1er Mars 2009.

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