Auteur/autrice : Raymond Bonnaterre

                     L‘expérience nous apprend qu’une résine isolante chargée de fibres conductrices va devenir elle même conductrice pour une certaine teneur en fibres.  Ce pourcentage nécessaire de fibres va dépendre de la qualité et de l’homogénéité du mélange réalisé, de la prévalence des fibres à s’attirer entre elles, mais surtout d’un facteur de forme de ces fibres déterminé par le ratio longueur/ diamètre (L/D) qui va faire varier ce seuil de percolation de plus de 35% pour des sphères conductrices, à une quinzaine de pourcents pour du carbone fortement divisé, à quelque pourcents pour des nanofibres. Les nanotubes de carbone avec des ratios L/D supérieurs à 100 sont de parfaits candidats comme additifs permettant de rendre conducteurs des milieux isolants tout en préservant l’essentiel leurs propriétés mécaniques (FIG.).

                     Le japonais Showa Denko proposait jusqu’à présent une catégorie de nanotubes de carbone: un produit VGCF (vapor growing carbon fiber) de base utilisé comme additif, à hauteur d’un à deux pourcents, dans les électrodes négatives d’accumulateurs Lithium-Ion (FIG.II). Ce produit de 130 nm de diamètre et de 10 microns de longueur (L/D=77) a été tout d’abord utilisé par Panasonic en 1993, il est maintenant utilisé par la plupart des constructeurs d’accumulateurs de ce type. Il améliore la durée de vie ainsi que les performances à fort régime des accumulateurs. Showa Denko en produit dans les 100 tonnes par an.

            Après avoir présenté un nouveau produit a ratio L/D plus élevé, le VGCF-S de 80 nm de diamètre, Showa Denko a décidé d’industrialiser un nouveau produit le VGCF-X de 15 à 20 nm de diamètre et de 3 microns de longueur, avec un ratio L/D de 200. Ce produit, ajouté à hauteur de quelques pourcents, est défini pour rendre conductrices les matières plastiques qui sont utilisées pour leurs propriétés antistatiques dans les salles blanches de production de composants électroniques ou les enveloppes de disques durs. Showa Denko va installer une capacté de production de 400 tonnes de ces nanotubes par an à partir du mois de Mars.

                   Pour la suite de nouvelles applications dans l’automobile sont activement étudiées, les plastiques conducteurs avec des traitements de surface de types électrochimiques seraient de bons candidats pour l’allègement des véhicules.

                  Showa Denko à signé des accords commerciaux et de coopération avec l’américain Hyperion Catalysis qui détient de nombreux brevets d’application de ces nanotubes qu’il commercialise sous le nom de FIBRIL (FIG.III).

Le 21 Janvier 2009.

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                          Par les temps qui courent, les banques sont à la recherche de toutes les possibilités pour se faire un peu de monnaie. Citigroup et Morgan Stanley ont trouvé une combinaison imparable: acheter cash du pétrole, le stocker et le revendre à terme. Morgan Stanley aurait loué un tanker de deux millions de barils dans le Golfe du Mexique. Coût de la location: 68000 dollars par jour, soit un peu plus de 2 millions de dollars par mois ou un dollar par baril. En contrepartie, la vente à terme pour le mois suivant permet de réaliser un gain de 4 à 5 dollars par baril (Fig.). Un vrai jeu d’enfant. Frontline, le plus grand propriétaire de pétroliers au monde, affirme que dans les 80 millions de barils de brut sont ainsi stockés, du jamais vu depuis 20 ans.

                 Jeffrey Currie, la pythie du pétrole de chez Goldman Sachs, annonce qu’il voit un fort rebond des cours au deuxième semestre avec un cours en fin d’année à 65$ le baril. Il estime la baisse de la demande 2009 à 1,6 millions de barils/jour, bien plus importante que les 0,5 million de barils pronostiqués ce mois-ci par l’Agence Internationale de l’Energie. Mais la baisse des productions OPEP devrait tout de même résorber ces stocks qui pèsent sur les cours.

le 20 Janvier 2009.

                      Sur les 550 milliards de dollars d’investissements du plan de relance Obama, près de 10% vont être consacrés à des actions concernant le domaine de l’énergie. A la lecture de ce vrai catalogue à la Prévert on peut relever dans la partie "créons des emplois avec une énergie propre, efficace et américaine"  un certain nombre de points forts. Le plus gros pavé est constitué des 11 milliards de dollars pour lancer la construction d’un nouveau réseau électrique du "Smart Grid Investment Program" qui devrait aller chercher, à terme, l’électricité des éoliennes implantées sur les contreforts des Montagnes Rocheuses (FIG.) et des modules photovoltaïques des déserts du Sud-ouest des Etats-Unis pour amener cette énergie vers les régions peuplées de l’Est et du Sud du pays. Ce poste est associé à 8 milliards de prêts (ou de garantie de prêt?) pour la génération et l’acheminement des énergies renouvelables, auxquels il faut ajouter 2 milliards pour la recherche dans le domaine.

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               On peut également noter les 2 milliards de dollars de prêts et d’aides pour financer les programmes de batteries pour véhicules. "L’Amérique doit être leader mondial pour repenser et modifier la façon dont les véhicules sont alimentés en énergie", c’est bien sûr un peu tard, l’Asie est passée devant, mais cela ne fait pas de mal de le dire.

LIRE ce puissant programme, vous y trouverez plein d’autres propositions nécessaires pour arriver aux 550 milliards de dollars de dépenses globales. Il semble être construit de façon analytique et pragmatique, par une Administration compétente.

Le 17 Janvier 2009

            E-On UK et RWE npower vont former une joint venture 50/50 pour participer aux achats de sites qui vont être vendus par la Nuclear Decommissioning Agency britannique afin de sécuriser ces sites puis, par la suite, de reconstruire de nouvelles centrales nucléaires.

            D’après E-On et RWE ce sont au moins 6GW de puissance nucléaire qui sont en jeu. Le choix de type de réacteur à implanter sur chacun de ces sites restera ouvert le plus longtemps possible, afin de pouvoir faire, le moment venu, un choix technique et commercial optimal affirment les deux groupes.

              Rappelons que les Sociétés E-On et RWE exploitent à toutes les deux 20 centrales nucléaires dans le monde et qu’elles exploitent trois centrales nucléaires en commun en Allemagne. Le partage du marché britannique des futures centrales nucléaires devrait donc se faire entre cette JV et EDF.

Le 17 Janvier 2009.

                     Rien ne marche très fort autour des énergies renouvelables dans le monde. Le numéro un chinois du photovoltaïque, Suntech vient d’annoncer qu’il avait licencié 800 personnes au quatrième trimestre, soit 10% de ses effectifs. Il a stoppé toute expansion en attendant des jours meilleurs. Les volumes commercialisés en 2009 dans le monde ne pourraient croître que de 20% à 7GW, contre une tendance longue de croissance de 40%, mais avec des prix en décroissance de 30%.  Du côté des biocarburants, VeraSun qui est sous la protection du Chapter 11 mettrait en vente aux enchères 7 de ses usines de production d’éthanol. Actuellement il en possède 14 en n’en fait marcher que 4. Ces nouvelles pèsent sur la tendance du secteur malgré les discours obamaniens enflammés qui suscitent certains doutes. Suntech perd 15% de sa valeur sur la semaine, Sun Power se replie de 13% et First Solar recule de 10%. La meilleure performance revient à Iberdrola Renovables dont le cours est stable sur la semaine (TAB.).

                   Depuis le début de l’année, c’est l’allemand Q-Cells menacé par la baisse du photovoltaïque mondial qui recule le plus parmi notre sélection.