Auteur/autrice : Raymond Bonnaterre

                       Nissan annule sa participation au Salon de l’Auto de Detroit qui se déroulera en Janvier prochain, deux mois après celui de Los Angeles. Cette décision arrive après la même défcision de non participation de Suzuki, de Mitsubishi et de Porsche. Les temps sont durs!

                       L’Aramco a prévenu l’italien Saipem qu’il allait remettre en cause le développement de 9 milliards de dollars de son champ pétrolier Manifa. Il n’est pas vrai que la baisse des cours du pétrole n’aura que peu d’impact sur les dépenses d’exploration production dans le monde. Tout projet peut être ralenti ou provisoirement interrompu dans l’attente de jours meilleurs et de baisse des prix des équipements. Simple processus déflationniste dans un climat de récession.

                    Le Cambodge, avec l’inauguration d’une nouvelle usine de production, va devenir producteur d’éthanol à partir de manioc, pour l’exporter vers l’Europe. L’objectif est d’exporter 45 millions de litres d’éthanol qui seront produits à partir de 100 mille tonnes de pulpe de manioc. Les paysans cambodgiens en produiraient aujourd’hui plus de 500 mille tonnes.

                      Furukawa au Japon veut accroître de 50% ses capacités de production de feuillard de cuivre électro déposé de quelques microns d’épaisseur qui sert de support et de collecteur de courant aux électrodes négatives des batteries Lithium-Ion. Cette nouvelle unité sera opérationnelle en Septembre 2010 et produira à saturation durant l’été 2012. L’objectif de Furukawa est de produire le tiers des besoins mondiaux de feuillards de cuivre destinés aux batteries pour véhicules électriques.

Le 25 Novembre 2008.

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                       Les prévisions dans l’univers du gaz naturel américain ne se réalisent que très rarement. Les dirigeants du hedge fund Amaranth  qui avaient fait perdre à leurs clients en 2006 la coquette somme  de 6,5 milliards de dollars, peuvent en témoigner. Pourtant le marché du gaz aux Etats-Unis progresse, tiré par la génération d’électricité (FIG.). Il a cru de 4,3% en 2007 par rapport à 2006 et il est en croissance de 3,1% en cumulé à fin Août 2008 par rapport à la même période 2007. C’est une source d’énergie qui permet de concevoir des centrales électriques très flexibles, complémentaires des sources d’énergie renouvelable et émettant peu de CO2. Elle a la faveur des producteurs d’électricité américains qui ont peur de futures taxes carbones sur leurs émanations de CO2 et qui, de ce fait, délaissent le charbon.

                     Fort de cette croissance des consommations les terminaux pour accueillir sur les côtes américaines du Gaz Naturel Liquéfié ont été lancés en grande pompe sur la base de prévisions qui annonçaient une croissance forte de ces importations de GNL. Citons le français Total qui a investi pour pouvoir disposer d’une partie des capacités de regazéification du terminal de Sabine Pass en Louisiane, pour pouvoir traiter jusqu’à 10 milliards de m3 de gaz par an, à partir d’Avril 2009.

                       Mais voila entre temps des petits malins locaux comme Chesapeake ont développé des méthodes modernes de forage pour aller chercher le bon gaz américain, proche des gazoducs existants, situé dans les énormes gisements de schistes bitumineux. Les productions de gaz naturel, stimulées par des cours merveilleux, ont donc fortement crues durant la première partie de 2008 (FIG.II). La production cumulée à fin Août 2007 qui représentait 81% des consommations, représente en 2008 près de  86% des consommations. Les Etats-Unis ont la possibilité de devenir à terme autonomes en production de gaz naturel.

         Mais la spéculation semble vouloir en décider autrement. Les cours du gaz naturel qui avaient atteint des sommets autour de 13 dollars le million de BTU au mois de Juillet sont retombés de moitié depuis. Alors les cours de Chesapeake dégringolent, des puits de forage ferment. Chevron qui devait forer 6 puits de production dans le Colorado sur le gisement du Bassin de Piceance vient de décider de s’arrêter à deux forages compte tenu de la faiblesse des cours du gaz.

                  On le voit, la vie d’un producteur de gaz aux Etats-Unis est rythmée par les fluctuations de cours à New York qui peuvent varier du simple au double en quelques mois. De telles variations de prix dans quelque domaine industriel que ce soit, sont incompatibles avec un développement industriel de qualité. L’ouverture ou la fermeture de puits est fortement dépendante des cours (FIG.). Il n’est pas certain que tous les petits producteurs locaux arrivent à survivre en ces périodes de vaches maigres.

Le 23 Novembre 2008.

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                    Avec le franchissement à la baisse de la barre des 50 dollars le baril, le cours du pétrole sur le NYMEX, semble être complètement hors de contrôle. Cela provient du fait qu’il est tiré vers le bas par la spéculation, confortée par la montée régulière des stocks et surtout par la  mévente des produits raffinés. Il faut savoir que l’essence s’est échangée Jeudi à moins d’un dollar le gallon, c’est à dire à moins de 42$ le baril. La baisse des cours des produits raffinés incite les hedgers à tirer ceux du brut vers le bas. C’est un des schémas classiques du marché. Pour que ce mouvement de baisse marque le pas, il est nécessaire que la demande en produits raffinés se raffermisse ou que les importations de ces produits se réduisent, ce qui revient au même. Les importations de produits raffinés, dont celles d’essence, aux Etats-Unis devraient tendre assez rapidement vers zéro (FIG.) pour tenir compte de la baisse des consommations et sous la pression de la baisse des prix.

                   Une stabilisation des stocks, une remontée des consommations de fuel avec l’arrivée des grands froids, devraient inciter les quelques 300 traders accrédités qui déterminent les cours du pétrole à New-York, à marquer une pose. D’après la CFDT (Commodity Futures Trading Commission) qui donne l’état des futures et des options sur tous les produits faisant l’objet de marchés à terme aux Etats-Unis, les opérateurs sur le pétrole auraient plutôt abandonné leurs positions courtes vendeuses au profit de positions longues à l’achat. Il n’est pas insensé de penser que certains acteurs passent à l’achat juste avant les grands froids, sur une source d’énergie à bon prix.

                    Par la suite, seule une réduction drastique des productions de l’OPEP permettra de remettre un peu d’ordre dans ce marché fou. Dans le cadre d’établissements de nouvelles règles économiques, les membres du G20 examineront à coup sûr les problèmes posés par la volatilité des cours des commodities. Des systèmes amortisseurs comme l’existence d’instances professionnelles de régulations des productions (OPEP) ou de constitutions de stocks (stocks stratégiques) devraient permettre de contrer les variations les plus destructrices à condition qu’ils fassent l’objet d’accords de régulation à long terme à l’intérieur d’objectifs acceptés par les pays producteurs et les pays consommateurs.

Le 23 Novembre 2008.

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                           L‘industrie automobile est une grosse consommatrice de produits chimiques. L’arrêt des productions de véhicules en fin d’année et la réduction des stocks entraîne de fortes et soudaines annulations de commandes auprès de l’Industrie chimique. BASF, le premier chimiste mondial, annonce qu’il va fermer temporairement 80 de ses usines dans le monde et réduire les cadences de 100 autres unités au moins jusqu’au mois de Janvier et peut-être au-delà.

                            L’automobile consomme en moyenne par véhicule, 150 kilogrammes de produits chimiques qui représentent une valeur de plus de 2000 euros. Ce sont toutes sortes de matières qui sont concernées et utilisées dans les peintures, les revêtements anticorrosion, les joints, les fixations, les sièges et autres équipements intérieurs, les airbags, les réservoirs, les pièces de carrosserie et d’éclairage, sans oublier les pneumatiques et les divers lubrifiants. En Europe c’est bien sûr l’Allemagne, leader de la chimie,  qui va être la plus concernée par ces ralentissements en cascades. Les immenses usines BASF de Ludwigshafen vont tourner au ralenti, au moins jusqu’au début 2009. En contre coup la pétrochimie devrait à son tour ressentir la baisse de la demande mondiale.

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Le 22 Novembre 2008