Auteur/autrice : Raymond Bonnaterre

Ethanol ligno-cellulosique: le canadien Iogen avance à grands pas vers un projet industriel
Le canadien Iogen est une des entreprises parmi les plus crédibles et les plus avancées, qui proposent les multiples projets industriels américains de biosynthèse de l’éthanol à partir de ligno-cellulose. Iogen possède déjà une activité de biotechnologie dans les enzymes destinés à l’industrie papetière ou à l’élevage ce qui lui donne un avantage décisif pour définir la phase d’hydrolyse enzymatique préalable à la fermentation des sucres ainsi obtenus en alcool. Shell et Goldman Sachs possèdent des intérêts dans cette entreprise. Elle est sur le point d’obtenir une aide financière de la part du Gouvernement canadien qui a créé le "NextGen Biofuels Fund", doté d’un capital de 500 millions de dollars. Iogen a pour projet de construire une usine d’éthanol dans le Saskatchewan qui serait financée, à hauteur de 40%, par ce fond destiné aux projets de bio éthanol de deuxième génération.
Les procédés par hydrolyse enzymatique, à temps de réaction longs, sont parfaitement adaptés à des usines de tailles réduites ou moyennes collectant à peu de frais des résidus ligno-cellulosiques locaux. L’enjeu de ces usines est de produire de l’éthanol à un coût inférieur à celui obtenu à partir de maïs avec ses raffles.
mars 15, 2008
Total Gabon a relancé ses investissements dès 2007
Total Gabon en 2007, a vu ses volumes de production décroître de 4% à 81,5 mille barils par jour, venant de 84,8 mille en 2006. En raison de la valorisation des prix du brut le CA à 1.46 milliards de dollars a progressé de 14%. Le point important dans les chiffres publiés par Total est la reprise des investissements à 322 millions de dollars contre 130 en 2006. Ils ont porté en particulier sur le re-développement de plusieurs champs en exploitation, l’extension d’autres champs et la poursuite d’opérations d’exploration. Ces actions font partie d’un plan pluriannuel d’investissement qui devrait conduire à un accroissement des volumes produits de 20 à 25 mille barils par jour en 2013.
Lire le communiqué de Total.
mars 15, 2008
Un pot catalytique économique pour les véhicules chinois
Le Groupe japonais FCC a mis au point un procédé très simple d’élaboration d’un support catalytique destiné à la purification des émissions de gaz de gaz combustion des moteurs à explosion. Le procédé consiste à élaborer par technique papetière à l’eau, un support de type feuille ondulée à base d’oxyde d’aluminium. Les catalyseurs à base de Manganèse et de Palladium sont incorporés durant le procédé d’élaboration de la feuille. Un traitement thermique assure une grande pureté de ce support présentant des pores de 10 à 20 microns de diamètre. Le pot catalytique est obtenu par enroulement du support et introduction dans une virole métallique.
L’objectif de FCC est de commercialiser ce produit économique dés 2010 en Chine et autres pays de l’ASEAN.
mars 15, 2008
Les salariés allemands ne participent pas à l’embellie de leur pays
                              Economie en pleine reprise, balance commerciale en très fort excédent, industries des énergies renouvelables en pointe, leaders dans l’éolien, numéro un mondial dans le photovoltaïque, l’Allemagne est un eldorado où la population doit vivre dans l’opulence et mettre ses économies au Lichtenstein. Un examen des statistiques européennes qui publient certains indicateurs à peu près homogènes, pour les divers pays européens, montre que cette vue idyllique doit être tempérée. L’examen des variations de salaires de chaque trimestre par rapport à ceux du trimestre équivalent de l’année précédente est instructive (TAB.). On constate que sur les cinq derniers trimestres, les augmentations des salaires allemands ont varié entre 0,6% et 2%, largement en dessous de la moyenne de la Zone Euro qui ressort à 2.9% au quatrième trimestre 2007.
         Les augmentations de salaires en France avec 3,4% au dernier trimestre, évoluent au dessus de cette moyenne et les salaires espagnols progressent à une vitesse de 3,9%.
                     Ces chiffres peuvent expliquer l’irritabilité des salariés allemands, par contre ils montrent aussi que certains salariés français ne perdent pas autant de pouvoir d’achat qu’on le dit, ce qui est cohérent avec la bonne tenue de la consommation en France.
mars 14, 2008
TOYOTA peine à vendre ses pickup aux Etats-Unis
Le gallon d’essence à 4$, les inquiétudes liées à la crise financière ont ralenti le marché américain du véhicule de deux tonnes d’acier chromé dévoreur d’énergie que sont les gros pickup et autres vans ou 4X4. Toyota US va ralentir les productions de deux de ses usines du Texas et de l’Indiana dès ce Printemps. Un plan d’action détaillé va être présenté au personnel, mais il ne semble pas qu’il devrait aller pour l’instant, jusqu’au licenciement de personnel.
La réduction du gaspillage d’essence aux USA qui consomment 44% de la production mondiale de ce produit, passera par trois phases importantes mais excessivement lentes:
1. la stabilisation puis la réduction des consommations nominales des véhicules qui changera au rythme lent de l’évolution du parc automobile,
2. l’électrification partielle (hybride, plug-in) puis totale (véhicule électrique) d’une partie de ce parc. Il y aura transfert des consommations d’essence vers la consommation d’énergie électrique.
3. l’urbanisation et la densification de l’habitat américain autour des pôles d’emplois. Cette dernière phase demandera plusieurs générations dans une économie de pénurie d’énergie où les transports en commun deviendront la norme.
La décroissance de la consommation d’essence, mélangée ou non à l’éthanol, par les américains n’est donc pas pour demain. La croissance de la population de 1% par an environ venant systématiquement augmenter le nombre de consommateurs
mars 14, 2008
SAFT fournira les batteries Lithium-Ion pour l’A350
                  Saft est le fournisseur de batteries de type Nickel-Cadmium pour tous les avions civils de Boeing et Airbus actuellement en service. Ces batteries 24V, 40 à 50 Ah sont d’une grande fiabilité et ont assuré des millions d’heures de vol. Cependant pour les avions modernes, leur masse est un handicap. Les nouveaux programmes Boeing 787 Dreamliner et Airbus A350 dans leur recherche de réduction de masse vont donc faire appel à des batteries de type Lithium-Ion qui présentent des énergies massiques de l’ordre de 100Wh/kg, trois fois supérieures aux produits traditionnels. Les accumulateurs Li-Ion sont plus légers que ceux de type Ni-Cd à énergie égale, en raison essentiellement de leur tension qui est trois fois supérieure. C’est le Groupe GS-Yuasa qui avait été retenu en 2005 avec Thalès sur le programme Boeing 787 Dreamliner. Saft vient donc de prendre sa revanche en se faisant qualifier sur le programme A350.
                     Commercialement une qualification d’une batterie aéronautique assure un chiffre d’affaire pour plusieurs décennies, correspondant à la durée de vie du type d’avion. C’est donc un point clé très important pour la pérennité de l’activité d’un constructeur de batteries de ce type.
Lire le communiqué de SAFT.
                  La Saft annonce des résultats financiers 2007 en retrait par rapport à ceux de 2006 liés aux cours du Nickel et à des pertes sur les marchés financiers.
                  Cette Société à vue l’arrivée en 2008 d’un nouveau Directeur Financier.
Lire les communiqués. Résultats 2007. Nouveauu Directeur Financier.
mars 14, 2008
Technip serait associé à la phase d’étude du projet Shtokman
Il semblerait que ce soit le groupe d’ingéniérie Technip qui ait été retenu pour réaliser les pré-études du projet du champ offshore russe de Shtokman pour ce qui concerne le transport terrestre du gaz et un complexe technique comprenant l’unité de liquéfaction. Ce choix devrait être annoncé la semaine prochaine par le consortium Gazprom-Total-StatoilHydro. Un tel choix mettrait Technip en très bonne position pour participer à la suite opérationnelle du projet.
mars 13, 2008
Le raffinage US fait monter les stocks de brut et les prix du gazole
                                 D‘après la publication de l’Energy Information Administration de ce Mercredi 12 Mars 2008, les prix de vente à la pompe du gazole aux USA ont atteint des sommets (FIG.). A 3.82$/gallon au détail sur les autoroutes (160$/baril) ils sont 50% plus cher que l’année précédente à la même époque. Les raisons: la hausse des cours du brut et la baisse des stocks de ce produit. En effet les stocks de gazole sont au plus bas de l’année à 116 millions de barils (ils avaient atteint un plus bas de 117 millions bl en 2007) malgré une consommation raisonnable d’un peu plus de 4 millions de bl/jour. Alors pourquoi cette baisse des stocks? Pour comprendre il faut examiner le raffinage qui se traîne depuis des semaines (FIG.), les raffineurs US entretiennent consciencieusement leurs usines et ne sont pas pressés de produire à perte, ce qui fait monter les stocks de pétrole brut (+6,2 millions de barils la semaine dernière) et maintient la pression sur les cours du gazole.
   La montée des stocks de brut devrait un jour arrêter la spirale haussière du pétrole et donc permettre aux raffineurs US de rétablir une partie de leurs marges.
      Nous allons peut-être voir les cours du WTI se détendre un de ces jours, quand les veuves fortunées américaines arrêteront d’acheter des options sur le pétrole. Les arbres ne montent pas jusqu’au ciel.
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mars 12, 2008
General Motors jette l’éponge sur les Piles à Combustible
                     L’aventure des Piles à Combustibles qui a connu depuis des décennies des hauts et des bas et qui a fait dépenser bien des milliards de dollars, de Yens et d’euros, semble aborder une période de basses eaux. Un de ses plus grands adeptes industriels, General Motors, semble avoir jeté l’éponge si l’on en croit le Wall Street Journal du 5 Mars 2008. En effet, Bob Lutz, le VP de General Motors, aurait déclaré au Salon de Genève, constatant les progrès réalisés dans les batteries au Lithium: "Quand vous obtenez 300 miles (d’autonomie) avec du Lithium-Ion vous devez vous poser la question: pourquoi demander une Pile à Combustible? ". De plus il a affirmé que les coûts étaient un vrai problème: "Nous ne sommes nulle part sur la courbe des coûts". On le sait GM s’est in extremis allié comme fournisseur de systèmes batteries Hitachi Vehicle Energy, second couteau dans les batteries au Japon, mais possédant une maison mère puissante. Le Président de Toyota, Watanabe, qui a compris depuis longtemps que la PAC était une fausse piste et qui galope loin devant ses concurrents, depuis des années, avec les batteries, a ironiquement reconnu que les prix et le manque d’infrastructures de distribution d’Hydrogène ne permettaient pas d’envisager une utilisation de masse des PACs d’ici à dix ans au moins.
         Il reste un dernier aficionado pour les Fuel-Cells c’est Daimler qui va se retrouver tout nu, sans allié fournisseur du système batterie. Les mauvais choix technologiques sont sens pitié dans l’industrie.
         Tout cela ressemble à un nouvel enterrement des Piles à Combustibles. Dans les années 60 elles devaient remplacer le pétrole, elles furent enterrées dans les années 70. Nul doute qu’elles reviendront un jour sur le devant de la scène.
mars 12, 2008
L’US Air Force subventionne les recherches sur la production d’Hydrogène Biosolaire
Des cyanobactéries, particulièrement sélectionnées et provenant des lacs salés volcaniques de la Vallée du Rift ou de du Grand Lac Salé du Parc National de Yellowstone, ont la propriété de produire de l’hydrogène durant la nuit à la suite de l’étape de photosynthèse de la journée. Ce phénomène complexe se déroule en trois étapes métaboliques au sein de ces bactéries:
1. Le grossissement par photosynthèse,
2. La conversion du glycogène en plus petites molécules carbonées par la glycolyse,
3. Puis, fermentation de ces produits avec formation de CO2 et de produits hydrogénés NADH et NADPH et combinaison par une hydrogénase avec formation d’Hydrogène
L’US Air Force va subventionner plusieurs laboratoires américains, avec comme chef de file celui du Dr Charles Dismukes, de l’Université de Princeton. L’objectif est de sélectionner des microbes, de les modifier génétiquement et de déterminer les conditions pour optimiser la production d’Hydrogène. Le problème est complexe puisqu’il faut accélérer les trois étapes du processus grossissement, conversion, fermentation anaérobie. Il semblerait que pour l’instant, ce soit la troisième étape qui soit la plus lente et qu’elle puisse être accélérée par des stress de type chocs osmotiques.
mars 12, 2008