Auteur/autrice : Raymond Bonnaterre

                            L’électricien suédois Vattenfall et la start-up irlandaise Wavebob ont signé le 5 Mars 2008 un accord de coopération pour développer des prototypes de générateurs de courant à partir de l’énergie des vagues, susceptibles de pouvoir passer le stade industriel et commercial. Lars Stromberg, V.P. R&D de Vattenfall, a déclaré que la technique d’utilisation de l’énergie des vagues était assez avancée pour envisager un passage au stade de validation commerciale, à condition que le système d’énergie soit totalement intégré et optimisé. D’après lui, il existera des parcs industriels opérationnels de ces dispositifs énergétiques d’ici 10 à 15 ans.

                        Il semble que Wavebob soit en retard par rapport à son concurrent américain Ocean Power Technology. L’aide de Vattenfall doit être très importante pour le développement de cette start-up.

                        Derrière les bla-bla écologiques des autorités centrales chinoises et les réalisations de prestige des riches Provinces côtières, il y a la dure réalité des Provinces reculées, du Centre ou de l’Ouest, plus grandes et plus peuplées que n’importe quel pays européen, et qui construisent à tout va, faute de ressources financières et technologiques, les vieux modèles de centrales électriques soviétiques des années 50. Alors Maximillien Haufhammer de Berkeley et Richard Carson de San Diego ont fait une étude Province par Province des émissions de CO2 des 30 entités de la Chine entre 1985 et 2004. Le résultat est un tableau de 588 observations. Alors que les estimations précédentes tablaient sur une croissance annuelle des émissions de 2.5 à 5%, leur travail analytique indique un résultat explosif de 11% de croissance annuelle des émissions de CO2 chinoises. En 2010 les émissions de CO2 dépasseront au minimum de 600 millions de tonnes celles de l’an 2000. Elles effaceront les pauvres 116 millions de tonnes économisées dans les pays ayant signé le protocole de Kyoto. La croissance des émissions de CO2 de la Chine en 10 ans sera supérieure à la totalité des émissions de l’Allemagne.

                                 Ce résultat est malheureusement cohérent avec la vitesse de croissance économique à "deux digits" de la Chine. Il illustre l’imbécillité du pouvoir central qui fait construire des panneaux solaires ou des éoliennes de pacotille, pour donner le change à l’Occident médusé, à un pays qui ne sait même pas construire des centrales électriques au charbon décentes pour accompagner sa croissance économique.

                         Le plus grave de cette histoire est que ces centrales pourries, nous les avons pour des décennies sur les bras.

                      L’arrivée massive de formes d’énergies au caractère aléatoire et imprévisible comme l’énergie éolienne ou solaire fait du stockage de l’énergie un objectif majeur de progrès pour assurer la pérennité de ces nouvelles formes d’énergies renouvelables. La gestion des réseaux électriques rendu de plus en plus complexe par une part croissante d’énergie éolienne en Europe, entraînant des phénomènes de congestion sur le réseau ou inversement des manques de puissance, fait appel à des systèmes de stockage d’énergies instantanément mobilisables. Parmi ces formes de stockages, plus ou moins décentralisés, on peut mentionner le pompage des eaux en amont d’un barrage alimentant une centrale, les projets de stockage adiabatique d’air comprimé dans des poches creusées dans les gisements de sel, les sels fondus associés au solaire par concentration, les stockages électrochimiques ou chimiques de type batteries et autres systèmes réversibles.

                            Mais, parmi toutes ces possibilités avec leurs avantages et leurs gros inconvénients, il existe aussi le stockage par volant d’inertie.

                          Jusqu’à peu de temps ce stockage relativement limité en puissance et en énergie était cantonné dans de petites applications d’unités de fourniture d’énergie locale (UPS) en secours de l’alimentation principale en compétition avec les systèmes batteries électrochimiques.

                         Mais depuis peu aux USA sont apparus des produits de plus grande puissance tels que le "Smart Energy 25" de Beacon Power qui développe une énergie de 25 kWh et une puissance de 100 kW. Il présente donc une autonomie à puissance délivrée proche du maximum de 15 minutes.  Un tel produit peut être mis en parallèle avec de dizaines de produits identiques pour générer autant de MW que de dizaines. Il va donc pouvoir réguler la puissance d’un réseau et améliorer la qualité de l’énergie fournie dans une sous-station fragilisée d’un réseau global. Un autre fournisseur américain, Wycon, travaille beaucoup dans les ports pour aider les grues à portiques qui transportent les conteneurs à fournir l’effort de levage qui conditionne la taille des moteurs thermiques installés.

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                            Ces nouveaux produits présentent des énergies massiques élevées de 80 Wh/kg qui leur permettent d’être aisément transportables. Leur rendement énergétique est de l’ordre de 85%, les pertes se produisant essentiellement dans la partie énergie de puissance associée. Leur réalisation qui repose sur un volant d’inertie en matériau composite tournant jusqu’à 22000 tours par minute, a été rendu possible par l’adoption de paliers magnétiques et la présence d’un vide poussé afin de minimiser les phénomènes de frottement.

                         L’utilisation de nouveaux matériaux toujours plus performants et les progrès à réaliser dans l’électronique de puissance permettent de penser que ces produits vont encore progresser en performances dans le futur.

Voir une présentation. (En américain de rêve)

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                                Iberdrola Renovables, la filiale "renouvelable" de l’électricien espagnol va lancer un test en vraie grandeur de génération de courant électrique à partir de bouées développées par la Société Ocean Power Technologies (OPT) du New-Jersey. Tout d’abord, une seule bouée de 40 kW va être mise à la mer à quatre kilomètres des côtes en Cantabre dans le Nord de l’Espagne. Après un mois de tests neuf autres bouées de 125kW seront immergées pour atteindre une puissance nominale totale de 1,29MW.

            D’après OPT ses bouées présenteraient un facteur de charge de 30 à 45%, contre 25% à 35% pour l’éolien offshore, le régime des vagues est très aisément prévisible et plus constant que celui du vent. La distance entre chaque bouée pouvant être de quelques dizaines de mètres la densité d’énergie retirée des vagues par unité de surface est mille fois plus importante que celle de l’énergie éolienne.

                  Tous ces arguments militent en faveur d’une prise en compte sérieuse de cette option en Europe, avant l’arrivée du déluge éolien annoncé. Rappelons que le pétrolier Total participe à hauteur de 10% (une bouée!) dans cet essai. Les vagues c’est du vent mais avec l’inertie des océans en plus.

Voir la video. (en américain)

                          En Avril 2007 le Gouvernement canadien avait annoncé le lancement de l’opération "Turning the corner" pour réduire les émissions de CO2 et autres gaz de 20% en 2020. En effet le Canada a fait exploser les objectifs de Kyoto avec des émissions en croissance de 25% par rapport à 1990 et supérieures de 33%  aux objectifs. Le Canada vient de préciser les actions qui vont être finalisées en 2009 pour entrer en application au premier Janvier 2010.

                      Quels sont les grands axes retenus?

1. Etablir un prix de marché du Carbone.
2. Mettre en place un marché des émissions de CO2, en incluant la valorisation des actions de réduction des émissions.
3. Fixer un objectif qui exigerait pour tout démarrage d’exploitation des sables bitumineux en 2012 de mettre en place la capture et le stockage du CO2.
4. Interdire toute usine au charbon sale à partir de 2012.

                        Mettre en place un dispositif de stockage et séquestration de CO2 (CCS) dès 2012 revient à repousser les nouvelles exploitations de sables bitumineux à bien plus tard, en effet cette technologie qui en est à ses premiers essais et qui n’est encore pas reconnue internationalement (Nations Unies) comme un procédé "écologique", n’a aucune chance d’être opérationnelle en 2012. Il va donc falloir trouver un compromis acceptable sur ce sujet en 2009. Mais on voit arriver le conflit d’intérêt entre objectif national et besoin mondial de pétrole. La mise en place ultérieure d’un CCS renchérira d’avantage encore le coût d’extraction des sables bitumineux. L’option de génération d’énergie d’origine nucléaire pourrait-être une option alternative plus réaliste et compétitive pour obtenir la vapeur d’eau nécessaire à l’extraction du bitume, sans émissions de CO2.