Auteur/autrice : Raymond Bonnaterre

                     La Société Total a fait de nombreuses découvertes au large de l’Angola, dans une zone dite "Bloc 32" située plus au large par rapport à la zone exploitée de Girassol et de Dalia. Elle comporte plusieurs champs dont trois d’entre eux très proches appelés Gindungo, Canela et Gengibre que Total envisageait initialement d’exploiter simultanément à partir d’un gros équipement flottant(FPSO). Aux dernières nouvelles une autre hypothèse envisagerait de mettre le seul champ de Gengibre en production à l’aide d’un FPSO plus petit, ce qui permettrait à moindre coût, dès 2012, de produire 60 mille barils par jour.

                            Il y a dans cette zone des réserves importantes qui permettront à Total de produire du pétrole au delà de la prochaine décennie. Les cours élevés du pétrole militent pour une mise en production modulaire de très bonne rentabilité et moins sensible aux aléas politiques, dans un pays membre de l’Opep.

                        D‘après ODS-Petrodata le nombre de plateformes offshore en opération se réduit dans le monde. Il serait de 605 sur un total de 679 disponibles. Ce phénomène est surtout perceptible dans le Golfe du Mexique où seulement 94 plateformes sur 125 sont actives. Par contre en Europe, en Afrique et en Australie la quasi totalité des plateformes sont utilisées.

                          Cette information confirme le manque de dynamisme de l’exploration pétrolière aux USA, signalée en particulier lors de la publication des résultats de Schlumberger et de ceux de Halliburton qui ont noté la faiblesse de leur activité dans cette région. L’opacité de la politique énergétique de l’administration américaine, axée stupidement sur le "tout éthanol", participe probablement à cette déprime locale. Les incertitudes sur la rentabilité des très onéreux forages ultra profonds dans le Golfe du Mexique sont aussi à prendre en compte.

                             Shell fait savoir qu’il a découvert un nouveau champ dans la partie Est du Golfe du Mexique par 8000 mètres de profondeur. Cette découverte a été réalisée par le semisubmersible de forage Nautilus appartenant à Transocéan. Ce champ de Vicksburg est exploré conjointement avec Shell (57.5%) par Nexen (25%) et Plains Exploration (15.5%).

Cette nouvelle pourrait ranimer l’intérêt du Marché sur le canadien Nexen qui possède aussi des intérêts au Yemen et dans les sables bitumineux canadiens avec plus de 7% dans Syncrude. De par sa taille, Nexen est une proie potentielle, pour une grosse pétrolière à la recherche de réserves.

                          Les productions de la plus importante Société pétrolière indépendante mondiale, Exxon-Mobil, étaient caractérisées dans les années précédentes par un fort dynamisme des productions de liquides (pétrole brut + condensats) en raison d’une très forte montée des productions africaines qui compensaient et au-delà, les déplétions des productions américaines et européennes. Ce phénomène a marqué le pas en 2007. Par contre les productions de gaz qui sont faibles par rapports à celles de liquides, ont poursuivi leur lente et inexorable décroissance.

                          Examinons tout d’abord la production de liquides. On peut constater depuis 2002 et jusqu’en 2006 que la croissance annuelle quasi linéaire des productions africaines de 110 millions de barils par jour compense les déplétions des productions européennes et américaines. Mais cette croissance s’est arrêtée en 2007 , elle devrait reprendre en 2008 avec les mises en production des champs de l’Angola (Marimba et Kizomba) qui produiront alors à leur plein débit. La lente déplétion des productions américaines et européennes semble difficile à contenir, elle devrait donc se poursuivre.

                        Pour les productions de gaz, les déplétions européennes et américaines ont été déterminantes dans la baisse des volumes. Les productions du Qatar (RasGas 2) devraient cependant permettre à Exxon de stabiliser les productions dans les années à venir. Malheureusement le retard pris par ENI au Kazakhstan  (Kashagan) repoussera en 2011 et 2012 les productions tant attendues.

                      Cette analyse montre que les productions d’Exxon-Mobil vont à peu près se maintenir dans les années à venir, ce qui ne sera pas le cas de bien de ses concurrents. Mais le nombre de projets nouveaux n’est pas à la hauteur de cette pétrolière. Exxon a toujours été très fier de la rigueur de gestion de ses investissements, mais n’ont-ils pas été, peut être, trop étroits pour favoriser de massifs rachats d’actions dont la pertinence sera, à terme, pour le moins discutable?  En 2007 Exxon a investi  21 mds$ sur un cash flow de 56 mds$ (dont 52 provenant des opérations). C’est 6 mds$ de moins que Shell, c’est beaucoup, même si l’on est très efficace.

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                                                               Le Président venezuélien Hugo Chavez, d’après Reuters, aurait proposé 235 millions de dollars en cash à StatoilHydro et 735 millions de $ en pétrole à Total pour les indemniser de leur perte de majorité dans le projet d’huiles lourdes Sincor( Statoil étant passé de 15% à 10% et Total de 47% à 30% des parts). Statoil et Total auraient de plus, reçu un bonus de 130 millions de dollars pour avoir rejoint le consortium renommé Petrocedeno. L’ensemble valorise donc Sincor à 5 milliards de dollars (22% à 1.1 mds$) ce qui est faible compte tenu des cours du brut. L’opération devrait être comptablement neutre pour Total qui devrait passer les write-off dans ses comptes au fil de l’eau des livraisons gratuites de pétrole. Mais elle restera politiquement traumatisante.

                        Le Venezuela sera toujours là après Chavez et aura sûrement besoin des compétences de Total ou d’autres compagnies pour remettre en état les installations d’extraction et de raffinage des huiles lourdes du bassin de l’Orénoque.