Auteur/autrice : Raymond Bonnaterre

La World Steel Association revoit à la hausse ses prévisions d’utilisation d’acier dans le monde en 2010
L'utilisation mondiale d'acier dépendante de l'activité dans le bâtiment, les infrastructures et le transport est incontestablement un indicateur extensif de l'activité économique. Alors que l'utilisation apparente (hors variation de stocks) avait chuté de 6,6 % en 2009, la World Steel Association revoit à la hausse ses prévisions pour 2010. Elle avait prévu au mois de Juin une croissance annuelle de 8,4%, elle actualise son chiffre à 13,1% à 1272 millions de tonnes.
Cette demande pour 2010 est tirée par la reprise des consommations apparentes au Brésil (+35%), aux États-Unis (+33%), en ex-URSS (+26%) et en Europe (+19%). Par contre la WSA ne prévoit pour la Chine qu'une croissance annuelle de 6,7% pour un score à +9,2% à fin Août. Elle intègre donc une moindre croissance d'utilisation d'acier en Chine pour la fin de l'année. De même la croissance indienne ne serait que de 8,2% en 2010 et de 5,9% au Moyen-Orient-Afrique du Nord (Mena).
Pour 2011 la WSA ne prévoit pour l'instant qu'une croissance mondiale de l'utilisation apparente d'acier de 5,3%, arguant d'un ralentissement de la croissance en Chine (3,5%) qui représenterait alors 45% des consommations mondiales.

Remarque: il est très difficile de recoller ces chiffres avec ceux des diverses tables, plus ou moins bien actualisées, publiées par cette association, ce qui les fragilise.
LIRE le Short Range Outlook d'où sont extraits ces chiffres.
Le 5 Octobre 2010
octobre 5, 2010
L’utilisation d’éthanol dans les essences américaines marque le pas autour des 8,5%
Au mois de Juillet dernier sur les 9,5 millions de baril/jour d'essence qui sont sortis des raffineries de pétrole américaines, a été globalement incorporé 0,81 million de barils/jour d'éthanol à ces carburants nous indique l'EIA. Ceci représente donc une teneur moyenne en volume de 8,5%. Une observation de la progression de ce ratio depuis plus de 5 ans montre une certaine stagnation de la teneur moyenne en éthanol utilisé depuis le début de l'année (FIG.).

Bien que les productions de fuel-éthanol dans les distilleries américaines soient supérieures à ces consommations locales, le surplus étant exporté, les raisons de ce piétinement sont de deux ordres:
– la teneur en éthanol pour les carburants "oxygénés" est encore limité à 10% (mélange E10) et la profession attend avec impatience la fin des essais qui activeront le feu vert de l'Administration américaine pour passer au E15 à 15% d'éthanol. La date prévue pour cette modification est encore incertaine, mais attendue en 2010 ou début 2011.
– les 7 millions de véhicules américains existants, équipés du système flex-fuel, ont du mal à s'approvisionner en mélange E95 à 95% d'éthanol en raison du faible nombre de pompes disponibles capables de délivrer un tel mélange. Il n'y aurait que 2255 pompes en service sur tout le territoire auxquelles il faut ajouter les 250 pompes à essence qui peuvent délivrer n'importe quel mélange et qui constituent la solution du futur.
A l'approche des élections de mid-term le Department of Energy vient une fois de plus d'affirmer son attachement à un accroissement de l'utilisation des biocarburants dans les transports…et de la possibilité d'obtenir des aides à l'équipement des stations services en particulier dans les régions productrices de la corn-belt.
Il est clair que pour des raisons économiques et politiques évidentes, produire les carburants automobiles aux US plutôt que de les importer du Venezuela, d'Iran, de Lybie ou d'Arabie Saoudite, l'Administration américaine va pousser les feux dans les biocarburants comme l'éthanol. Le passage au E15 et une démocratisation du flex-fuel, prônée par General Motors, peut permettre en quelques années de doubler la consommation américaine de fuel-éthanol et d'atteindre puis dépasser les 1,6 millions de barils/jour. Ce paramètre couplé à la réduction des consommations des véhicules, interviendra bien sûr de façon significative dans la consommation à venir de pétrole dans le monde.
LIRE un papier sur le sujet de l'excellent Todd Neeley de DTN.
Le Dimanche 3 Octobre
octobre 3, 2010
Les ventes de 4X4 un indicateur de la persistance d’un certain optimisme américain
La proportion des ventes de 4X4 et autres "small trucks" aux États-Unis était passée durant la décennie 1995 à 2005 de 40% à 60% des ventes unitaires globales de véhicules, phénomène attribuable à l'urbanisation mondaine de ce genre de véhicules développés et stylisés par les constructeurs américains et japonais. Depuis 2005, avec la montée des cours des carburants et l'arrivée des crises financières et économiques, la proportion des ventes de ces véhicules lourds, chers et grands consommateurs de carburants, a eu tendance à décroître vers les 50%. Pour un observateur européen lambda, perfusé par les primes à la casse, ce recul des ventes de 4X4 semble être une sorte d'évidence écologique. Mais une analyse plus fine sur les trois dernières années montre que la détermination du choix de type d'achat entre voiture ou 4X4 par les citoyens américains est beaucoup plus complexe (FIG.).

Sur ce graphique il est possible d'identifier clairement les deux phénomènes majeurs qui ont ébranlé l'économie américaine durant ces trois dernières années: l'envolée des cours du pétrole tout d'abord puis la crise économique. Ils se sont traduits par une chute des ventes des véhicules les plus consommateurs de carburants et les plus chers. Mais de part et d'autre de ces phénomènes bien identifiés, on a vu les ventes de "small trucks" repartir au-dessus des 50%. En particulier il est possible de noter la reprise des ventes de 4X4 aux États-Unis depuis le début de l'année, phénomène qui accompagne la montée en puissance des ventes globales de véhicules. Leur proportion est passée de 48% au mois de Janvier à 51,6% au mois de Septembre, symptôme de l'éternel optimisme américain.
Il ressort de ces données que les conditions économiques pour un recul relatif des ventes de véhicules les plus polluants n'existent pas aujourd'hui aux États-Unis. Les cours de l'essence à la pompe qui sont depuis le début de l'année de l'ordre de 2.7 dollars/gallon, sont trop bas pour freiner la propension du consommateur à choisir les véhicules les plus lourds dans lesquels il sent son corps protégé et son ego caressé. Taxer les carburants américains serait la mesure énergétiquement soutenable la plus efficace pour retourner la situation … mais politiquement suicidaire. Il faudra donc attendre l'instauration d'une vraie pénurie mondiale en carburants, d'ici à quelques décennies, pour voir enfin décroître de façon significative le gaspillage énergétique du transport individuel américain. En attendant …il faudra pomper comme des Shadoks et c'est bien dommage.
LIRE les statistiques de ventes de véhicules aux USA.
Le 2 Octobre 2010
octobre 2, 2010
La dette publique brute de la France poursuit sa croissance quadratique et se rapproche de celle de l’Allemagne
Ce n'est une surprise pour personne: la dette publique brute de la France, plans de relance et trous divers aidant, poursuit son évolution parabolique au deuxième trimestre 2010 et atteint un montant proche des 1592 milliards d'euros (FIG.). Depuis le début de l'année cette dette s'est accrue de 102 milliards dont 24 milliards pour la Sécurité Sociale. Durant la même période la dette brute allemande ne s'est accrue que de 30 milliards pour atteindre les 1721 milliards (courbe violette). Au rythme où vont les choses la dette brute de la France rejoindrait celle de l'Allemagne en 2011. Sacrebleu, voila un domaine où nous allons être enfin devant!

LIRE le papier de l'INSEE sur le sujet.
Le 30 Septembre 2010
septembre 30, 2010
La querelle sino-japonaise pousse les batteries au lithium vers l’application hybride
Sur fond de querelle sino-japonaise qui menace leurs approvisionnements en terres-rares, les industries japonaises des batteries et des moteurs électriques se préparent à des changements radicaux dans leurs choix technologiques. Contrairement à leur nom générique, les terres-rares ou lanthanides ne sont pas rares sur terre. Des gisements étaient exploités en abondance en Californie et en Australie jusqu'à ce que les productions chinoises à bas coûts entraînent la fermeture de ces exploitations et conduisent la Chine à obtenir un quasi monopole mondial de production des terres rares (97% !! soit 120 mille tonnes sur une production mondiale de 124 mille). Il existe également des gisements de terres-rares associés au minerai d'uranium au Kazakhstan qui ne sont pour l'instant que partiellement exploités et valorisés. Le rationnement annoncé en ressources chinoises va tout naturellement faire grimper les cours de ces métaux et va ainsi réactiver les exploitations non chinoises dans le monde. Le Japon dont les approvisionnements dépendent à 90% des exportations chinoises, aurait réussi à obtenir de la part de la Chine 38000 tonnes de lanthanides en 2009. Il travaille d'autre part très activement avec le Kazakhstan pour compléter ses approvisionnements. L'américain Molycorp envisage pour sa part de reprendre ses exploitations de la Moutain Pass en Californie, sous condition qu'il obtienne certaines aides du Congrès qui attendent décision. En Australie le Groupe Arafura va lever un milliard de dollars australiens pour relancer ses productions avec pour objectif d'atteindre une production de 22 mille tonnes d'oxydes en 2013.
Accumulateur Toshiba de 60 Ah

Mais la meilleure des parades pour le Japon qui ne voudra pas dépendre pour ses approvisionnements de la Chine, sera de réduire ses consommations en lanthanides dans les moteurs, les batteries et le polissage des verres qui sont les trois applications consommatrices de terres rares.
– Dans le polissage des verres il utilise dans les 900 tonnes par an d'oxyde de cérium, la pâte de polissage pourrait être éventuellement remplacée par de l'oxyde de zirconium comme le propose certaines expériences en cours chez Kokonoe Electric qui commercialise ces pâtes à polir.
– Les moteurs à aimant permanent utilisant du néodyme et du dysprosium constituent un important débouché pour les terres rares avec une croissance potentielle importante des véhicules hybrides dont les volumes annuels devraient atteindre les 10 millions d'exemplaires avant 2020. Le NEDO avec l'aide de l'Université d'Hokkaido annonce qu'il sait définir un moteur de 50 kW à base de ferrites tout aussi performant et moins cher que les moteurs à aimant permanent aux lanthanides. Le secret repose sur des ferrites améliorées et un accroissement des électroaimants dans le moteur (LIRE les travaux déjà publiés sur le sujet).
– Enfin, le plus gros consommateur de terres-rares au Japon constitue l'industrie des batteries du type Ni-MH qui utilisent des alliages très sophistiqués pour former des hydrures métalliques au sein de l'électrode négative lors de la recharge des accumulateurs. Pour s'affranchir de ces alliages la riposte est évidente: limiter ou abandonner la technologie Ni-MH au profit de la technologie Li-Ion pour les applications les plus consommatrices en batteries telles que les véhicules hybrides et autres deux roues plus ou moins électrifiés. Il apparaît alors évident que le succès de la technologie SCiB de Toshiba provient largement de ce désamour du Ni-MH. Cette technologie, grâce à une électrode négative à base de titanate acceptant des charges très rapides, est le substitut idéal à la technologie Ni-MH pour les applications hybrides.
Toshiba avec d'énormes investissements joue, entre autres, la carte de la substitution des batteries Ni-MH. Il va lancer en production sa nouvelle usine de Kashiwazaki dont la capacité de production est prévue dans une première étape pour atteindre les 500 mille accumulateurs par mois de capacité typique de 20 Ah. Toshiba qui travaille déjà avec Volkswagen et discute avec Mitsubishi Motors, vient d'annoncer qu'il allait travailler sur un véhicule hybride pour Fiat et sur les poids lourds du futur avec Scania du Groupe VW. Il annonce également le développement d'un accumulateur de 60 Ah (FIG.) pour le stockage d'énergie ou les futurs véhicules électriques de large autonomie annonce le Nikkei Electronics. Ce nouveau produit présenterait une énergie volumique autour des 250 Wh/litre et sur la base d'une densité de l'ordre de 2 pour les accumulateurs au Li-Ion, ceci conduirait à une énergie massique vers les 120 Wh/kg
LIRE le rôle de Sumitomo dans les relations entre Japon et Kazakhstan.
LIRE l'info sur le projet Arafura en Australie.
Le 30 Septembre 2010
septembre 30, 2010
La stagnation du fret aérien illustre et annonce un long pallier dans le processus de reprise économique
Depuis quatre mois le fret aérien mesuré par rapport à il y a deux ans, référence d'avant la crise économique, stagne vers les 10 à 12% au dessus de la référence pour l'Asie (FIG., courbe rouge) et vers 5 ou 6% au-dessous de la référence pour l'Europe (FIG., courbe violette).

Compte tenu du caractère prédictif de cet indicateur, il est possible de penser que l'activité économique mondiale durant l'automne à venir restera globalement stable ou faiblement croissante. Cela veut dire que la phase de rattrapage est définitivement terminée et laisse, après la crise, dans l'activité économique européenne et américaine une part irréversible définitivement perdue. Elle est partie en Asie.
Puis le monde va aborder un nouveau cycle économique qui sera déterminé par l'innovation technologique, le respect des ressources énergétiques et l'emballage marketing axé sur le green business et la satisfaction ludique du plaisir personnel. De nouveaux modes de mobilité personnelle (EV), de nouveaux types d'éclairages sophistiqués (OLED), de plus en plus de gadgets télécommunicants seront les principaux vecteurs de progrès de l'économie. La poursuite de la croissance démographique et de l'urbanisation des populations supporteront l'activité des industries de construction, d'équipement et d'assainissement.
LIRE le communiqué de l'IATA sur le transport aérien au mois d'Août.
Le 29 Septembre 2010
septembre 29, 2010
Faut-il suivre Enel Green Power qui prépare son introduction en Bourse?
Le green business serait l'avenir du monde. Beaucoup en sont convaincus sauf peut-être certains milieux boursiers. Rappelons au hasard que le danois Vestas un des champions des éoliennes dans le monde, a perdu un tiers de sa valeur depuis le début de l'année, que Q-Cells, leader allemand du photovoltaïque, a vu son cours dégringoler de près de 100 euros à fin 2007 à moins de 5 euros aujourd'hui, qu'un des grands du Silicium, le norvégien REC a vu son score boursier passer de 276 KRN à fin 2007 à moins de 20 KRN aujourd'hui. Formidables gamelles boursières auxquelles il faudrait rajouter celles du français THEOLIA ou de l'espagnol Iberdrola Renovables valorisé à 4,5 milliards d'euros à fin 2007 lors de son introduction en Bourse en fanfare et dont la valeur a été réduite de plus de moitié depuis.

Dans ce cadre très délabré des cours des industries du green business en Europe en voici un nouveau qui veut être introduit en Bourse: l'italien-espagnol Enel Green Power qui affiche de grandes ambitions dans les énergies renouvelables. Avec un CA de 2,1 milliards d'euros en 2009, EGP dispose d'une puissance de production installée de 5,7 GW (FIG.) dans laquelle Enel a eu la sagesse de faire rentrer les générations hydroélectriques (2,5 GW) et géothermiques (0,7GW) auxquelles il faut ajouter 2,3 GW de puissance éolienne et 0,2GW dans la biomasse et le solaire. Son objectif, grâce à des investissements de plus de 5 milliards d'euros d'ici à 2014, est d'accroître sa puissance installée de 3,5 GW (FIG.).
La vente du bébé vert par Enel ne va pas être facile, surtout qu'il serait plombé par près de 3 milliards d'euros de dettes. Le management voudrait valoriser EDP autour des trois milliards d'euros. Mais dans un champ de restrictions budgétaires et de réduction des aides tarifaires à l'éolien et au photovoltaïque par les Etats, il sera peut-être nécessaire de revoir ces ambitions à la baisse. Un petit deux milliards d'euros serait peut-être plus raisonnable pour commencer, quitte à réduire ses ambitions de développement.
Rappelons (LIRE) qu'Enel a décidé d'installer à Catane en Sicile une usine de modules photovoltaïques en couches minces à partir de la technologie "triple jonction" de Sharp qui ne présente aujourd'hui que de bien faibles rendements de conversion (10%). A moins de de progrès techniques décisifs, il sera difficile d'imposer cette solution dans les années à venir, face à des solutions concurrentes plus puissantes (Cd-Te ou CIGS).
LIRE le communiqué d'ENEL sur le sujet.
Le 27 Septembre 2010
septembre 27, 2010
Volvo Trucks et Michelin: 15% déconomies de carburant par camion bien chaussé
Volvo Trucks et Michelin ont conduit des essais comparatifs de consommations de poids lourds chargés de 40 tonnes de fret (FIG.) et possédant ou non de bons pneumatiques, bien ou mal gonflés et au parallélisme bien ou mal aligné avec l'axe du camion. Les résultats affichent un gain de consommation potentiel proche des 15% entre la pire et la meilleure des configurations avec une participation aux gains des divers paramètres du type:
-qualité des pneumatiques : 11%
-gonflage correct: 1%
-parallélisme: 2,5%
Ce travail expérimental de quantification des déperditions d'énergie par la résistance de roulement sur la chaussée ou par mauvaise pénétration dans l'air d'un camion roulant en crabe dans le troisième cas, illustre parfaitement les gains possibles en consommations de carburants réalisables simplement par les poids lourds qui, rappelons-le, représentent 26% aux USA et dans les 40% en Europe des consommations de carburants routiers.
LIRE le papier de Volvo Trucks sur cet essai.
Remarque: pour les passionnés de réduction des consommations des poids lourds du futur il est conseillé de LIRE le remarquable travail du National Research Council américain sur le sujet et qui affirme que les consommations des poids lourds américains pourraient être réduites par deux… une condition nécessaire: taxer lourdement les prix des carburants aux US!!
Le 24 Septembre 2010
septembre 24, 2010
Sharp est toujours à la recherche de son business model dans le photovoltaïque
Le second trimestre de cette année, tiré par la demande allemande qui a voulu profiter des aides tarifaires encore en vigueur, a été un excellent trimestre dans le photovoltaïque avec 3,8 GW installés et une croissance en volumes de 54% par rapport au trimestre précédent. Mais cette robuste demande a essentiellement profité aux opérateurs chinois qui ont accru leur part de marché. Selon Solarbuzz, parmi les douze premiers fabricants de modules dans le monde, six sont chinois. Ils auraient assuré 55% des livraisons contre 43% il y a un an. Forts de leurs capacités de production et de leur aptitude à suivre sur les prix, les fabricants chinois prennent donc une part croissante du marché des modules photovoltaïques dans le monde. Leur suprématie dans les modules à base de silicium polycristallin ou monocristallin constitue même une menace existentielle pour leurs concurrents européens ou japonais. Dans ce cadre de progrès techniques, de baisse des prix et de faiblesse scandaleuse de la devise chinoise, la position des fabricants japonais, handicapée par un yen trop fortement évalué, devient de plus en plus fragile. Parmi ces grands producteurs japonais il est intéressant de suivre la stratégie industrielle du plus important d'entre eux en volumes: Sharp.
Sharp a compris depuis des années que la production japonaise ne pouvait plus lutter, en dehors du marché japonais protégé, avec des productions chinoises ou taïwanaises. Il a donc opté, dans un premier temps, pour une politique d'alliance avec des opérateurs locaux qui apporteraient les capitaux et leur puissance de lobbying, Sharp de son côté apportant la technologie et l'image de qualité de la marque. L'exemple de ce modèle est l'alliance avec Enel en Italie qui prévoit de construire une usine locale pour…fin 2016. Ce modèle est donc sur le papier très séduisant, mais la longueur des négociations et des procédures locales italiennes rend le processus incompatible avec le rythme de développement du business photovoltaïque. En clair il est totalement inefficace.
Devant cet échec, Sharp vient de décider de changer de stratégie en achetant l'américain Recurrent Energy, opérateur de centrales photovoltaïques en Amérique et en Europe avec 2 GW de puissance installée ou programmée (Ontario, Espagne, Californie,..). En clair, l'industriel japonais veut s'intégrer vers l'aval, jusqu'à la gestion de parcs photovoltaïques dans le monde. Cette évolution de stratégie montre clairement que l'industrie des modules photovoltaïques de faibles coûts, ceux qui équiperont les fermes photovoltaïques du futur, va devenir dans les années à venir une industrie de composants produits par un nombre restreint d'industriels de grandes tailles dans le monde. Parmi eux, les industries chinoises occuperont une place de choix et se battront à couteau tiré avec quelques grands des modules en couches minces comme First Solar ou Showa Shell.
C'est dans le développement, l'installation et l'exploitation de fermes solaires qui sélectionneront les fournisseurs les moins-disant, que se réaliseront l'essentiel des profits.
LIRE le papier de Solarbuzz sur l'activité du T2.
LIRE l'annonce de la vente de Recurrent Energy
Le 23 Septembre 2010
septembre 23, 2010
USA : la courbe des prix qui inquiète la FED
L'inflation sous-jacente américaine n'est plus suffisante pour, au delà des gains de productivité des entreprises, rendre possible les indispensables augmentations de prix qui doivent payer les accroissements de coûts de matières premières et de salaires. La seule solution est de rogner sur les emplois ou de mondialiser les approvisionnements et de repousser le plein emploi local à plus tard. Voila un phénomène qui dure depuis six mois (FIG.) et qui inquiète la FED.

Le 22 Septembre 2010.
septembre 22, 2010