Catégorie : actualités

                        Le Secrétaire d’Etat à l’Energie américain, Steven Chu, a présenté hier devant la Commission de l’Energie et des Ressources Naturelles du Sénat les grands axes de son futur programme de recherches dans le domaine de l’énergie qu’il veut profondément transformer. C’est pour lui une partie de la science qui a besoin de faire de grands sauts technologiques, tout comme l’électronique en fit un, dans le passé, avec les semi-conducteurs. La recherche doit apporter des transformations profondes (transformational technologies) et non de simples évolutions incrémentales dans un certain nombre de domaines essentiels. Il a cité cinq de ces domaines qui lui apparaissent comme importants:

1- Les carburants de deuxième génération partant de déchets industriels, agricoles ou de cultures non vivrières.

2- Les batteries pour la traction automobile avec deux ou trois fois plus d’énergie spécifique et pouvant assurer leur service pendant quinze ans avec des décharges profondes.

3- La technologie photovoltaïque cinq fois moins chère qu’aujourd’hui.

4-Des règles de conception de bâtiments commerciaux ou à usage de logement consommant cinq fois moins d’énergie.

5-Des systèmes de stockage d’énergie à grande échelle permettant de transformer les énergies solaires et éoliennes en ressources électriques de base.

En conclusion Chu a insisté sur l’importance de l’efficacité énergétique et des grandes ressources mobilisables par la technologie dans l’éolien, le solaire et le nucléaire.

LIRE la déposition du 5 Mars de Steven Chu devant la commission du Sénat américain.

Le 6 Mars 2009.

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                      Les variations trimestrielles des PIB, par rapport au même trimestre de l’année précédente,  publiées par Eurostat, montrent que le phénomène de chute du PIB pour les grandes nations européennes, enregistré au quatrième trimestre 2008, s’inscrit dans le contexte de moindre croissance enregistré auparavant. Le cas de la Grande-Bretagne par exemple illustre ce propos avec une chute aux allures paraboliques (courbe parme) des variations du PIB de plus de 3% en début 2007 à -2% en fin 2008. Conséquences du formidable  déclin de la Finance anglo-saxonne. Pour l’Allemagne (courbe noire) le recul des derniers trimestres est encore plus net, passant de +2,8% à -1,6% en trois trimestres. L’activité industrielle liée aux exportations de ce pays est en net recul. Paradoxalement la médiocrité économique de la France, engoncée dans ses protections, semble la protéger des grands malheurs. Certains s’en réjouiront, mais suivra-t-elle le jour de la reprise? Les centaines de milliers d’Intérimaires et de CDD qui ont perdu ou qui vont perdre leur job et qui paient pour les autres, peuvent en douter.

Le 5 Mars 2009.

                     Le Salon de l’éclairage de Tokyo est l’occasion de faire le point sur les progrès accomplis dans le domaine des diodes électroluminescentes blanches. Une LED blanche est obtenue à partir d’une LED bleue, au nitrure de Gallium, que beaucoup savent produire, mais dont l’enveloppe est modifiée par un revêtement à base de phosphore dopé qui, irradié, va émettre une composante verte et une composante rouge. L’essentiel du know-how et de la qualité de la diode va reposer sur la maîtrise de ce revêtement. Pour obtenir un blanc parfait il faut que le spectre d’émission du produit soit le plus proche possible du spectre constitué de trois raies, une bleue, une verte et une rouge, parfaitement séparées et de même intensité. Dans la pratique même les produits les plus élaborés comme ceux présentés par Sharp sont loin de cet idéal, malgré les progrès accomplis (FIG.).

                     Mais pourquoi ce perfectionnisme, cette recherche du blanc parfait? La principale raison pour Sharp c’est d’améliorer les contrastes des écrans à cristaux liquides (LCD) dont l’éclairage arrière est assuré par ces LED blanches, mais aussi de développer des dispositifs d’éclairage dont l’éclairement soit le plus proche de celui de la lumière naturelle. Pour Sharp le marché des LED va croître entre 2008 et 2012 de 5,3 milliards de dollars à 9 milliards de dollars. La part des LED blanches passera dans le même temps de 21% à 26%. C’est donc un marché en forte croissance.

                  La qualité du produit constitue un avantage concurrentiel de premier ordre pour assurer des couleurs de très grande qualité sur les écrans LCD. La qualité et le contraste des couleurs dépendent énormément de la qualité de l’éclairage arrière, comme le montrent les progrès accomplis avec la toute dernière LED blanche de Sharp (FIG.II).

                        Ces améliorations difficiles sur les LED soulignent l’importance des progrès réalisés sur leurs homologues organiques, les OLED, qui permettent par l’utilisation de diverses couches semi-conductrices correspondant chacune à une couleur, de générer une lumière blanche quasiment parfaite (LIRE).

Le 5 Mars 2009.

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                     La poursuite de la légère baisse des stocks de pétrole à Cushing, Oklahoma, là ou s’échange physiquement le pétrole WTI coté sur le NYMEX, tend à vouloir redonner au Marché américain du pétrole son leadership qu’il a perdu depuis le mois de Décembre dernier, au profit du Brent coté à Londres. Ces deux dernières semaines après un stupide plus bas de 35$/baril, le cours du WTI a repris 10$/baril pour quasiment rejoindre les cours du Brent (FIG., courbe bleue).  Cette remontée des cours s’est accompagnée d’une forte hausse des cours de l’essence (courbe rouge) qui dépassent amplement ceux du gasoil qui dépendent des cours internationaux (courbe bistre). Les prix à la pompe de l’essence vont passer au dessus de ceux du gasoil aux Etats-Unis. Il va redevenir intéressant pour les raffineurs américains et européens de produire de l’essence.

Le 5 Mars 2009.