Catégorie : énergie fossile

Le monde voit sa population croitre, surtout en Afrique, et son économie progresser, surtout en Asie. Si le paramètre population, concernant les pays les plus pauvres, n’agira que marginalement sur les consommations de produits pétroliers, aux phénomènes d’émigration près qui accroitront le bien-être et le nombre des habitants des pays les plus riches, par contre, le niveau de vie des populations asiatiques, de par sa progression, va continuer, dans la décennie à venir, à faire croitre les consommations de produits pétroliers. Les faibles niveaux de prix du baril, qui devraient se poursuivre jusqu’aux années 2020, sont également de nature à encourager cette consommation croissante.

Selon l’EIA les consommations en produits pétroliers des pays asiatiques (hors Japon) non membres de l’OCDE sont de l’ordre de 24 millions de barils par jour, dont près de 12 millions pour la seule Chine. Si nous estimons une croissance modeste moyenne à venir des économies de cette région de 5% par an, ceci conduit à des croissances de consommations annuelles en produits pétroliers de l’ordre de 1 million de barils par jour (FIG).

Pour que la consommation mondiale se mette à plafonner, il faudrait que le reste du monde hors Asie voit ses consommations en produits pétroliers se réduire d’autant c’est à dire de près de 1,5% par an ou pour les seuls pays de l’OCDE les plus riches de la planète, une réduction de plus de 2% par an. Ce sont des hypothèses de crise économique et non de maîtrise des consommations.

En conclusion, il apparaît à ce jour que, durant la décennie à venir, en raisons des efforts globaux apportés à la maîtrise de l’efficacité énergétique des processus, il semble possible que nous assistions à un tassement des accroissements annuels des consommations mondiales de produits pétroliers. Une stagnation ou une régression de ces consommations supposerait la formation d’une crise économique grave et durable.

Quant-à l’impact de la traction électrique des véhicules routiers, il faudra tout d’abord rendre accessible leur prix de vente au plus grand nombre et disposer de la puissance électrique à des prix raisonnables pour les alimenter.  Brûler, à la mode germanique, du lignite ou du charbon pour cela me semblerait incongru.

Le 7 Novembre 2016

Les cours d’écoles ou d’Université vous apprennent que si vous voulez publier des prévisions plus ou moins incertaines ou folkloriques, tout en conservant une certaine crédibilité, il faut souvent les actualiser afin que les modifications apportées à chaque publication semblent mineures. C’est ce que fait l’IEA qui publie et modifie tous les mois ses prévisions mondiales, à l’horizon d’un an, des consommations de produits pétroliers dans le monde. Ces chiffres sont largement repris par diverses publications dans le monde et elles influent ainsi, à la marge,  sur le halo qui entoure les marchés du pétrole et de ses dérivés.

J’ai repris ces estimations réalisées depuis Juillet 2015 et portant sur les flux moyens de consommations mondiales de produits pétroliers au cours du troisième trimestre 2016 (FIG.)

En Juillet 2015 l’IEA prévoyait pour ce T3 2016, des consommations moyennes inférieures à 95,6 Millions de barils par jour, en ce mois d’Août 2016, en plein trimestre, après de nombreuses actualisations l’estimation de consommation ressort très proche des 97 millions de barils par jour. A posteriori il est possible de se poser des questions sur la pertinence des prévisions réalisées un an plus tôt et de leur impact sur les prix.

Cette sous-estimation des volumes consommés de produits pétroliers dans le monde, participe à la faiblesse des cours, alors que ces volumes n’ont cessé de croitre, année après année, en raison de la croissance démographique et économique du monde, en particulier en Asie. L’Arabie Saoudite a révélé d’excellents volumes livrés durant le mois de Juin.

C’est le monde des transports (terre, air, mer) des hommes et des marchandises, lié aux échanges, qui tire en particulier cette demande soutenue en carburants. Cette tendance devrait se poursuivre durant les années à venir.

Le 21 Août 2016

Poussant la peur du réchauffement climatique observé aux limites de leur logique, les anglo-saxons Mc Glade & Ekins avaient publié en 2015 un papier dans Nature qui préconisait qu’une limitation du-dit réchauffement aux fameux 2°C officiels, impliquerait que les émissions cumulées de CO2  devraient être limitées à 1100 milliards de tonnes environ. Cette limitation à respecter d’ici à 2050 demanderait selon ces auteurs, compte tenu des émissions actuelles, de laisser dans le sol un tiers des réserves de pétrole,  la moitié des réserves de gaz et 80% des réserves de charbon. Ce papier, d’un grand pessimisme, est depuis, largement repris, sans barguigner, par de nombreux universitaires.

Je voudrais, cependant, sans pour cela invoquer les doutes raisonnables sur le caractère purement anthropique du réchauffement observé depuis 1914, sur la précision de sa mesure altérée par l’urbanisation autour de certains lieux de mesure et sur l’imprécision des simulations réalisées, encore et toujours revues et corrigées, rappeler que ce n’est pas la quantité cumulée de CO2 relargué qui est le paramètre pertinent, mais que ce sont les flux annuels de CO2 relargués qui sont aujourd’hui trop abondants. Notre atmosphère s’enrichit de nos jours de l’ordre de 17 milliards de tonnes de CO2 par an (soit 2,2 ppm en volume mesurés en moyenne à Mauna Loa) parce que les rejets anthropiques, de l’ordre de 40 milliards de tonnes de CO2 par an, sont largement supérieurs aux 23 milliards de tonnes nets de CO2 que notre planète est capable d’absorber en moyenne dans les océans et les terres, grâce aux progressions des quantités de planctons et de végétation formés. La baignoire de CO2, malgré les fuites importantes, se remplit trop vite (revoir les cours du CM2).

Si aujourd’hui les émissions anthropiques de CO2 étaient magiquement ramenées aux environs de 23 milliards de tonnes par an, la teneur en CO2 dans notre atmosphère resterait stable.  Ce n’est donc pas le cumul dans le temps des rejets qui importe mais la vitesse avec laquelle ces rejets sont réalisés par unité de temps, c’est à dire leur flux.

Dans le papier de Mc Glade & Ekins qui limite les 1100 milliards de tonnes de rejets de CO2 jusqu’en 2050, soit sur 35 ans, il est possible d’en déduire qu’ils invoquent un flux annuel moyen maximum de 1100/35 = 31,4 milliards de tonnes de CO2 par an. (20% inférieures en moyenne à celles d’aujourd’hui)

Je ne vois pas en quoi cette limitation raisonnable impliquerait de laisser impérativement dans le sol des réserves de carbone ou d’hydrocarbures.

Ce qui semble aujourd’hui important c’est de réduire le flux annuel des émissions de CO2 pour atteindre une quasi stabilité de sa teneur, à l’état de trace actuel, dans l’atmosphère. Réduire les émissions de gaz carbonique par deux, par rapport à aujourd’hui, me semblerait être un objectif ambitieux et efficace. Il permettrait cependant de continuer à brûler avec modération et parcimonie les charbons et les hydrocarbures abondants que contient encore notre planète et qui a accumulé ces réserves durant des centaines de millions d’années. La Terre est vieille et bien dotée.

La question majeure demeure: quelles formes d’énergies seront appelées à remplacer ces réductions de combustions d’énergies fossiles et qui permettront d’éviter à l’humanité de s’effondrer dans la pauvreté et la guerre (il faut lire La Guerre du Feu des frères Rosny, première guerre énergétique  imaginée, bien avant celle du Pacifique, bien réelle,  contre un Japon, alors, à court de pétrole). Pour ma part, j’estime que seules de nouvelles formes, à inventer et à mettre au point, d’exploitation de l’énergie de l’atome pourront suppléer efficacement à cette réduction programmée de combustion des énergies fossiles et je condamne, fort de l’exemple actuel allemand,  l’utopie folle du pseudo « tout renouvelable » qui repose sur la combustion du lignite local.

Le 13 Août 2016

LIRE le résumé du papier de Mc Glade et Ekins ainsi que la reprise récente de ces thèses par de valeureux universitaires de la Rice University.

L’estimation des ressources ultimes de pétrole, valeur amplement débattue et qui sera exactement égale à la somme des consommations cumulées de cette ressource quand le monde futur sera en rupture de la moindre ressource naturelle. Cette valeur a fait l’objet de bien des estimations et de diverses études analytiques. Cet exercice se poursuit aujourd’hui avec la publication de Rystad Energy qui estime les ressources encore enfouies autour des 2100 milliards de barils. Cette publication est malheureusement exprimée en volumes (et non en masse) de pétrole brut qu’il faut convertir en toute rigueur en produits pétroliers raffinés  de plus faibles densités (FIG.) et auxquels sont et seront ajoutés des additifs oxygénés comme l’éthanol et autres biocarburants ou carburants de synthèse. Il faut donc convertir ces ressources brutes enfouies en produits pétroliers consommables en sortie de raffineries  (« oil consumption ») autour des 2500  milliards de barils. Compte tenu d’une consommation cumulée à fin 2015, estimée à partir des publications de BP sur un demi-siècle, autour des 1400 milliards de barils, il ressort qu’à partir de cette publication les ressources ultimes, exprimées en produits pétroliers, seraient de l’ordre de 4000 milliards de barils, mesurés à la sortie des raffineries.

Cette valeur, 2 fois plus importante que celle retenue, de 2000 milliards de barils, par les adeptes du prématuré  « peak oil » qui fit tant trembler la planète, a déjà été avancée par certains spécialistes raisonnables des explorations et productions pétrolières. A ces ressources ultimes, majorées par l’ajout systématique de quelques pourcents de biocarburants (E10 puis P18), il faudra rajouter les carburants de synthèse issus essentiellement des conversions de gaz en liquides (GTL) qui deviendront, compte tenu des immenses réserves de gaz naturel de la planète, une des sources essentielles de carburants dans le monde. Dès aujourd’hui le gaz naturel se substitue au naphta dans la synthèse d’éthylène et donc dans la synthèse de polymères issus de la pétrochimie.

FIG.I : le nombre de barils de produits pétroliers par tonnes n’est pas constant dans le temps. C’est la conséquence de l’évolution des mix de productions par conversion profonde vers les carburants, produits légers et de l’ajout systématique de biocarburants en sorties des raffineries:

FIG.II: Les consommations  de produits pétroliers, cumulées depuis 1965 et exprimées en masses, affichent une progression quadratique. Conséquence de la progression économique et démographique du monde. La redoutable révolution énergétique de pénurie et de restrictions, tant espérée par certains idéologues et autres politiques roublards occidentaux, n’a pas encore eu lieu.

A partir de ces quelques données et études analytiques, il est possible de montrer combien est complexe l’équation d’évaluation des ressources ultimes de produits à base de chaines hydrocarbonées dans le monde. Cette valeur dépendra dans le futur des prix des produits élaborés disponibles en sortie des raffineries, prix qui détermineront les efforts réalisés dans l’exploration-production mais aussi les progrès industriels réalisés dans la synthèse de biocarburants complexes ou de simples carburants de synthèse à partir de gaz naturel.

Aujourd’hui estimer ces ressources autour des 4000 à 5000 milliards de barils de produits raffinés semble être raisonnable, il faudra, à l’avenir, actualiser cette estimation en tenant compte des progrès réalisés dans l’exploration-production ainsi que dans les techniques de la pétrochimie qui feront de plus en plus appel au gaz naturel largement disponible et aux biocarburants de plus en plus complexes.

Une seule certitude: ceci ne se réalisera qu’avec des prix de produits pétroliers et de carburants de plus en plus rémunérateurs en sortie de raffineries, prix qui permettront de rendre rentables les recherches et développements industriels à conduire. Les jours d’un pétrole à 50 dollars le baril sont comptés.

Consulter les résultats des études de Rystad

Le 7 Juillet 2016

Dans un complexe travail de synthèse portant sur les véhicules légers enregistrés dans 26 pays, représentant plus de 80% du marché mondial des véhicules routiers légers, l’IEA analyse pays par pays les progrès annuels réalisés dans la limitation des consommations annuelles de carburants des nouveaux véhicules immatriculés entre 2005 et 2013, pour divers types de classes de véhicules, mesurées ou transformées selon la norme WLTC.

Ces nouveaux résultats conduisent à des économies annuelles de consommations, exprimées en litres équivalents d’essence, de 2,2% pour les pays OCDE et de 0,5% seulement pour les pays NON OCDE, ce qui conduit à une moyenne mondiale pondérée de 1,6%.

Dans ce classement des divers pays, c’est la France qui apparait comme le modèle à suivre, alors que les États-Unis et la Chine, gros consommateurs, ressortent à la traîne dans leur classe respective de pays OCDE ou NON (FIG.).

Cette moyenne des baisses de consommations unitaires  annuelles de 1,6% conduit à une réduction globale théorique des consommations mondiale des nouveaux véhicules légers de 50% en 43 ans au lieu des 23 ans estimés auparavant avec une baisse moyenne annuelle théorique de 3%, estimation alors trop optimiste. Ceci implique que les consommations mondiales de carburants par les véhicules légers pour les décennies à venir, vont devoir être revues en hausse. Ceci évitera peut-être à l’IEA de revoir sans-cesse à la hausse ses annonces passées des flux moyens trimestriels des consommations mondiales de pétrole, manie qui décrédibilise ses publications (voir FIG. provisoire et ce n’est pas fini).

Ce travail confirme que c’est le secteur des transports, lié à la croissance démographique et économique du monde, qui dirige, avec la pétrochimie, les consommations croissantes de pétrole dans le monde.

CONSULTER  le rapport de l’IEA.

Le 23 Mai 2016