Catégorie : énergie fossile

                        Certains géologues, après avoir révisé leur cours de math, ont inventé un jour un concept marketing bien fumeux mais combien menaçant, sorte de punition divine à retardement : le peak oil. On assiste depuis à l'édition d'une floraison de courbes de productions quotidiennes de pétrole, souvent retouchées ou corrigées, passant toutes par un maximum souvent proche ou dépassé (FIG. à la fin du mémo). Mais pour certains plus réalistes, plus raisonnables, intégrant les progrès technologiques d'exploration et de production, ainsi que les hausses de prix du pétrole faisant sauter bien des contraintes financières, imaginent des réserves ultimes bien plus importantes que celles estimées par les "pickistes" purs et durs. La notion de pic n'apporte rien au débat, il suffit de faire une hypothèse sur les réserves ultimes et d'imaginer les consommations futures.

                        Les courbes de consommation de pétroles dans les années à venir imaginées et publiées par Richard Nehring par exemple ou d'autres, partent d'abord d'un postulat jusque là non remis en cause: les consommations mondiales de pétrole vont poursuivre leur ascension (FIG., courbe verte). Par la suite elles se stabilisent à 95 millions de barils par jour, dans l'hypothèse médiane de Nehring. La consommation cumulée arrivée à 80% des réserves ultimes supposées à 4100 milliards de barils, la production de ces volumes stables devient alors impossible et la consommation baisse inéluctablement.

                      Il existe un autre scénario tout aussi utopique qui consisterait à imaginer un régime mondial tout puissant qui déciderait demain, afin de ménager un traitement progressif à l'addiction au pétrole, d'imposer une décroissance régulière des consommations annuelles mondiales de pétrole: c'est le scénario dit "communiste" international (courbe violette). Un tel scénario sans à coups, réduirait les possibilités de crises et permettrait aux économies de s'adapter progressivement à la disparition certaine de la ressource.

                       Entre ces deux cas extrêmes se situera sûrement la réalité, dirigée par les marchés et les contraintes politiques multiples et non pas par les seules ressources. Elle ressemblera à quelque chose comme la courbe rouge. Dans cette hypothèse tout d'abord une croissance des consommations jusqu'en 2030 n'a plus cours. Au contraire un processus de désensibilisation des pays de l'OCDE au pétrole étant déjà lancé, c'est plutôt une stabilisation ou une décroissance des consommations qui va être observée mais qui n'est pas due à une réduction de l'offre, mais à celle de la demande. Par la suite au grè des crises et des poussées de fièvres des cours, nous en vivons une en ce moment, les économies par paliers s'adapteront à la nouvelle donne économique, différente de la précédente et plus économe en pétrole. Bien sûr ce sont les autres formes d'énergie, moins chères qui se substitueront au pétrole.

                  Ce qui est intéressant c'est d'établir la liste des grandes ou des petites innovations qui viendront soutenir un scénario de ce type sur une période de 80 ans correspondant à la vie d'un être humain naissant aujourd'hui (liste de loin non exhaustive):

• le développement des biocarburants,
• la généralisation de la conversion profonde dans toutes les raffineries,
• la croissance de l'efficacité énergétique des véhicules (diesélisation, réduction des masses, fin des 4X4, aérodynamisme, pneumatiques, etc.)
• les véhicules hybrides (voitures puis poids lourds),
• les véhicules au gaz naturel comprimé ou au DME, éventuellement hybrides,
• les véhicules électriques,
• la réduction des consommations de carburants dans les transports maritimes et aériens,
• le développement du transport ferroviaire par TGV dans de multiples régions du monde,
• la disparition du chauffage des foyers au fuel et au kérosène,
• la substitution de la pétrochimie par Fischer-Tropsch à partir de gaz naturel puis de charbon,
• la relocalisation des productions dans les zones à forte densité démographique,
• etc.

                 Une approche analytique concernant chacun de ces postes permettrait moyennant de multiples hypothèses, de quantifier les réductions de consommations attendues.

Le 30 Septembre 2008.

Pour mémoire un faisceau instructif de courbes pickistes les plus récentes.

                      Incroyable mais vrai! L’Association for the Study of Peak Oil a fait intervenir Richard Nehring, homme raisonnable et réfléchi qui est venu exposer ses vues sur les ressources pétrolières mondiales dans les décennies à venir. Le moins que l’on puisse dire c’est qu’il a drôlement aplati le peak oil, en le qualifiant de retardé ("delayed").

                         Ce que Nehring est venu expliquer à son auditoire c’est qu’il ne fallait pas négliger les découvertes sur les gisements existants ("recoveries") qui constitueront une part essentielle des ressources à venir et qu’on ne pouvait pas non plus passer par zéro les ressources non conventionnelles comme les huiles lourdes ou les sables bitumineux. A partir de ses connaissances et de ses bases de données il élabore trois scénarios qui font apparaître une pénurie en pétrole à partir des années 2040 pour l’hypothèse la plus timorée et de 2060 pour l’hypothèse moyenne. Nehring explique que ces re-découvertes s’expliquent par des techniques d’exploration des champs plus fines, par des techniques de forages plus sophistiquées et des ressources financières importantes apportées par les prix du baril. Il estime donc les réserves ultimes entre 3400 et 5000 milliards de barils ce qui représente entre 1000 et 2000 milliards de réserves ultimes de plus que celles admises par les aimables "imminent pikists".

                 Remarquons cependant que dans ses courbes, Nehring fait monter les consommations annuelles au dessus de 33 milliards de barils par an (90 millions de barils par jour) ce qui n’est plus raisonnable par les temps qui courent. Un plafonnement à 30 milliards de barils (82 millions de barils/jour) permettrait de gagner une dizaine d’années de ressources normales dans l’hypothèse moyenne.

Le 28 Septembre 2008.

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                                C’est la Banque Dredsner Kleinwort qui est en charge d’organiser les enchères pour vendre les 20% détenus par Sacyr dans le pétrolier espagnol Repsol. La fiancée est très séduisante et elle pèse au moins 26 milliards d’euros,  parce qu’elle a des parts du côté des côtes brésiliennes, le nouvel Eldorado pétrolier sud américain. Alors les prétendants se bousculeraient d’après Timesonline, les chinois, les russes, les indiens et bien sûr les pétrolières occidentales comme ENI, RD Shell ou Total. La banque disposerait de 10 jours pour faire un premier tri, mais toute transaction sera éminemment politique, avec un gouvernement espagnol passablement affaibli par la crise.

                           Mais d’autres possibilités se font jour dans l’exploration production en Mer du Nord. Les petites Sociétés qui mènent ce genre d’opérations dans le secteur sont à cours de liquidité, crise des capitaux obligeant. Certaines seraient à vendre à des prix intéressants. Taqa la Société Nationale pétrolière d’Abu Dhabi serait en discussions avec certains de ces explorateurs pour les acheter. Elle avoue être prête à investir plusieurs milliards de dollars dans cette zone. Le Moyen-Orient est devenu trop petit pour les pétrodollars.

Le 28 Septembre 2008.

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                           Les cours du charbon au Port de Newcastle en Australie constituent le benchmark des cotations sur les places asiatiques. Après un maximum hebdomadaire à 195 $ la tonne (!) atteint le 4 Juillet, avec celui du gaz, du pétrole et d’autres nombreuses "commodities" dans le monde, les cours se sont fortement détendus pour atteindre 127$ la tonne à la fin de la semaine (FIG.). Ce cours est encore très élevé par rapport aux 88$ la tonne de fin 2007 ou aux 56 $/tonne du mois de Juin 2007. Ce mouvement de baisse s’inscrit dans le cadre d’un recul global des placements financiers sur les "commodities" mais aussi résulte de la réduction des importations chinoises.

                        La Chine à fin Août serait exportatrice nette en charbon avec des importations cumulées à fin Août en recul de 18% à 28,7 millions de tonnes à comparer à des exportations stables à 33,6 MT. Les raisons de ce revirement du flux net chinois de charbon proviendrait tout d’abord d’un bon niveau de production. Shenhua le plus grand producteur de charbon du monde, a vu ses productions de charbon croître de 17% au mois de Juillet et de 14% au mois d’Août par rapport aux mêmes mois de 2007. De plus, dans les ports ainsi que dans les usines électriques, les stocks seraient élevés en raison d’une baisse d’activité économique dans le Sud et de bonnes livraisons d’électricité en provenance des barrages des Provinces de l’Ouest.

                       Comprendre les problèmes énergétiques de ce vaste pays est vraiment très complexe, mais il semblerait que la Chine ne soit pas en pénurie de charbon. Il est donc à prévoir que cette décroissance des cours du charbon australien devrait se poursuivre.

Le 27 Septembre 2008.

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                   Les sables bitumineux de l’Alberta sont exploités selon deux grands procédés. S’ils sont en surface une technique minière est utilisée et les hydrocarbures par traitement thermique et hydrogénation désulfuration catalytique, sont séparés du sable au voisinage de la mine. Le produit obtenu très proche d’un pétrole léger est très demandé par les raffineurs. S’ils sont enfouis plus profondément, ils sont alors extraits à chaud (SAGD) par forage pétrolier (FIG.), puis sont dilués et acheminés par pipe-line vers une raffinerie plus ou moins lointaine. C’est dans ce deuxième contexte que Conoco-Phillips allié au canadien Encana, vient enfin (LIRE) d’obtenir le feu vert de l’Administration américaine pour adapter la raffinerie de Wood River, à côté de St Louis, au traitement de ces huiles. Un programme d’adaptation et d’extension de 3,6 milliards de dollars vient donc de démarrer avec l’objectif de plus que doubler et porter la capacité de traitement de ces huiles par la filiale à 180 mille barils/jour en 2012. La raffinerie dès 2011, pourra traiter au global, 365 mille barils/jour de pétroles d’origines diverses.

Le 25 Septembre 2008.