Dantherm A/S, fabricant de systèmes de gestion de la chaleur satisfont leur clients avec des solutions innovatrices et adaptées à leurs besoins, et HTceramix SA (HTc), compagnie leader dans la commercialisation de piles SOFC, ont annoncé qu’ils ont conclu une association en 2004 pour le développement des systèmes complets de SOFC.
La collaboration technique a abouti à l’intégration d’une pile de HTc dans un système de gestion thermique de Dantherm, produisant de l’électricité, de l’eau chaude et de l’air chaud en conditions stables. Les systèmes SOFC (Solid Oxide Fuel Cell) sont une technologie prometteuse pour résoudre les différents problèmes énergétiques et écologiques mondiaux.
À la différence des cellules de carburant d’électrolyte de polymère (PEM), les systèmes SOFC fonctionnent à température élevée et emploient de l’hydrogène et de l’oxyde de carbone comme carburant. Avec la reformation simple, ils convertissent efficacement le carbone de carburants tels que le gaz naturel et le diesel en électricité et en chaleur. Ils sont idéalement destinés à fournir de l’électricité et de la chaleur aux maisons résidentielles.
D’autres applications, comme les générateurs auxiliaires de bord pour automobiles, sont aussi possibles. Le prototype de Dantherm et HTc fonctionne avec un mélange de carburant comparable au reformage oxydatif partiel. Le système a fonctionné dans des conditions thermiquement autonomes.« Dantherm tend à fournir les systèmes adaptés de façon optimale à leurs clients », selon Jesper Themsen, directeur R+D de Dantherm. « Cette intégration est la clef du développement futur ».
Ce projet a été réalisé sans soutien gouvernemental et en moins d’une année de collaboration technique. « Nous sommes très heureux des résultats obtenus et croyons qu’un produit pré-commercial peut être possible à moyen terme ». « Le système de Dantherm fournit des possibilités thermiques remarquables et forme une base pour le développement accéléré des applications d’utilisateur », dit Michele Molinelli, ingénieur pile à combustible chez HTceramix
Ce concept offre des possibilités intéressantes d’obtenir des rendements électriques très élevés. « La pile utilisant les SOFConnex™ emploie une approche unique pour empiler les cellules céramiques », dit Olivier Bucheli, directeur de gestion, HTc. « L’avance du développement permet à HTc de traduire les derniers résultats de la recherche en l’espace de quelques semaines ».
Ceci permet de maîtriser les défis du coût et de la longévité des produits dans l’industrie de cellules céramiques. En tant que prochaine étape, Dantherm et HTc augmenteront les possibilités du système pour utiliser directement du gaz naturel, tout ceci, avant une augmentation de la puissance.
Lors du Salon de l’Automobile de Francfort, General Motors a eu la bonne idée de montrer un atelier autour des énergies renouvelables et des motorisations hybrides. Ainsi, les visiteurs ont pu s’informer sur la manière de prodduire de l’hydrogène, de l’emagasiner dans un réservoir spécial, d’alimenter une pile à combustible et de faire rouler un véhicule. Tout ceci fut démontré à l’aide de maquettes très ludiques, qui permettent de comprendre facilement le fonctionnement de ce que sera peut-t-être le mode de propulsion de nos voitures de demain.
Les installations SOFC peuvent être employées dans des applications de puissances élevées comprenant la génération d’électricité industrielle et domestique ainsi qu’en tant que générateur auxiliaire de bord pour des véhicules. Les systèmes de SOFC très efficaces, paraissent être une solution fortement profitables sur le marché de la fabrication d’électricité; cependant, les températures élevées requises pour exploiter les systèmes ont rendu les essais et les validations difficiles.
