Catégorie : solaire

                   Il faut activement préparer le "Green New Deal" affirme SANYO qui annonce un nouvel investissement dans sa filiale de production japonaise Shimane SANYO. Sa capacité de production de modules photovoltaïques de 130MW aujourd'hui sera portée à 220MW à partir du mois d'Avril 2010, grâce à l'installation d'une deuxième ligne de production, en technologie Silicium HIT qui est la technologie la plus performante du moment (LIRE). Nul doute que Sanyo introduira ses derniers perfectionnements techniques et industriels dans ce nouvel outil de production.

                  Quand à la filiale de Shell au Japon, Showa Shell, fer de lance de l'ambitieuse politique photovoltaïque du pétrolier, elle vient de signer un accord avec le Groupe d'Etat saoudien Aramco pour explorer les possibilités de développement d'une ressource électrique photovoltaïque en Arabie Saoudite. Les premiers tests vérifieront le raccordement de l'unité solaire au micro réseau électrique local, puis une unité beaucoup plus puissante sera installée. Le Royaume d'Arabie veut faire de la technologie solaire une des futures bases de ses ressources énergétiques et a confié la mission à l'Aramco. Showa Shell propose sa technologie CIS (Séléniure de Cuivre et d'Indium) en couche mince comme mode de génération de courant.

                 Enfin citons Mitsubishi Corp. qui travaille activement sur les futures générations de cellules photovoltaïques organiques à hétérojonction de masse, à base de fullerène (accepteur) et de phtalocyanines (donneur). Il revendique une avancée technologique importante qui consiste après empâtage par rouleau transfert des diverses couches organiques sur toute la surface du substrat de venir délimiter chaque cellule unitaire à l'aide d'un rayonnement laser (FIG.). Formidable gain de surface!

Le 24 Juin 2009

                       C'est IC Insights qui publie une étude montrant qu'en 2009, malgré une baisse des commandes dans l'industrie photovoltaïque, estimée à 22%, les capacités de production à fin 2009, en raison de l'inertie des décisions d'investissements, se seront accrues par rapport à fin 2008 de 32%. Elles seront alors de 11,5 GW. Les taux d'utilisation des capacités de productions qui ont fait un formidable plongeon en 2009 (IC Insights les estime à 54%) resteront à ces mêmes niveaux en 2010. D'après l'étude il faudra attendre 2012 ou même 2013 pour retrouver des taux d'utilisation de ces capacités de productions convenables (FIG.). L'étude optimiste, en conclut que cette montée en puissance s'accompagnera de réductions de coûts. En fait, elle devrait permettre aux meilleurs de retrouver certaines marges laminées durant la longue période de sous utilisation des moyens de production. Entre temps, les plus faibles auront disparu.

Le 18 Juin 2009

                     Pour satisfaire une marché de haute technologie en forte croissance, il est possible d'adopter deux types de démarches: soit se focaliser sur la production d'un composant clé (le microprocesseur pour Intel, le module photovoltaïque pour Suntech, Q-Cells ou Sharp, la batterie pour Panasonic ou Sanyo) ou bien se rapprocher d'avantage du marché en proposant des systèmes complexes qui vont intégrer la mise en service de tous ces composants, avec de l'intelligence en plus. Dans l'industrie du photovoltaïque il est clair que pour les entreprises européennes qui se réveillent, le train des composants est passé. On a même vu de naïfs financiers  vouloir, en amont, produire du Silicium en Provence (LIRE) et de gros industriels Franco-belges vouloir produire des wafers en Moselle (LIRE), comme si l'intégration verticale était une solution face à la formidable baisse des prix des modules, à moins de deux dollars le Watt crête (LIRE), sous les coups de boutoirs d'une industrie chinoise qui a investi à tout-va (FIG.). Même les très gros du secteur comme Sharp remettent en cause leur modèle de producteur de composant pour évoluer vers un business de vente de technologie et d'équipements, en partenariat avec des associés (Enel en Italie par exemple) qui apporteront le cash et l'accès au marché local (LIRE). Il est possible aujourd'hui d'acheter une ligne de production de modules en couche mince clé et produit en main. Mais il faut savoir que des dizaines d'industriels chinois et taïwanais l'ont déjà fait et cassent les prix d'un produit banalisé présentant des rendements de conversion de 8 à 11%.

                 Seul pourrait sérieusement démarrer un développement industriel en Europe, celui qui présenterait un produit avec un rendement de conversion d'au moins 20%, qui serait réalisé en modules de grande surfaces (3 à 5 m2) sur des lignes totalement automatisées de types couches minces. Assembler des wafers un à un ou produire des produits banalisés en couches minces ne présente plus aucun avenir dans un pays comme le nôtre.

                 L'autre voie possible est de se rapprocher du marché et d'imaginer ce que va  être la demande dans les décennies à venir (VOIR  par exemple, le projet SAFT, Conergy, Tenesol). Il est clair que le couplage de modules photovoltaïques à un stockage d'énergie, le tout connecté de façon intelligente au réseau est une voie d'avenir. C'est alors un système complexe où la valeur ajoutée provient du bon choix des composants, de l'intelligence introduite, des fonctionnalités proposées et de l'adéquation fine du produit aux besoins du consommateur final. Ce consommateur peut être un gros investisseur qui installera des fermes solaires, ce peut être aussi une municipalité, une entreprise ou un Supermarché qui voudra installer des bornes de charge de véhicules électriques, ce sera aussi vous qui voudrez moins consommer d'énergie électrique du réseau, en investissant dans un système "smart" de génération locale et de stockage de puissance électrique.

                 Donner la possibilité à une ferme solaire de proposer de l'énergie un heure de pointe, offrir l'opportunité à un foyer d'effacer sa consommation, offrir à un automobiliste la possibilité de recharger son véhicule avec de l'énergie solaire produite sur place, voila quelques objectifs qui méritent attention. Pour réaliser tout cela il faudra beaucoup d'intelligence, savoir produire de l'électricité, savoir la stocker, la transformer dans un onduleur, la compter et la valoriser, la coupler à un "smart" réseau national ou local pour des bornes de recharge. Formidables projets!

                 Il est malheureusement probable que notre Administration, par définition omni-compétente va vouloir dans un élan National de reconquête de Marché vouloir réinventer l'eau tiède et tenter de sponsoriser une industrie de composants, soi-disant créatrice d'emplois. Pauvre France!

Le 10 Juin 2009

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                  Au cours de la plus grande manifestation mondiale photovoltaïque, la conférence Intersolar, qui s'est tenue à Munich, le climat était morose parmi les professionnels. Les prix de marché des modules photovoltaïques étaient officiellement réputés se situer entre 1,6 et 1,7 euro le Watt. Mais d'après Gordon Johnson, analyste chez Hypoalim Securities, les prix pratiqués par les chinois seraient en réalité beaucoup plus bas encore. D'après lui des Sociétés comme Yingli, Suntech ou Trina Solar pratiquent des prix de dumping de l'ordre de 1,6 à 1,7 dollar par Watt soit 1,21 à 1,28 euro/Watt ce qui le rend très pessimiste sur les résultats à venir des entreprises, même les plus performantes comme First Solar.

               Ces nouvelles ne sont pas du genre à soutenir les cours en Bourse des Sociétés du photovoltaïque dont certains affichent des baisses importantes, comme le Norvégien du silicium REC qui affiche un recul de cours de 10% sur la semaine (TAB.).

Le 6 Juin 2009

                         E-On annonce qu'il vient d'inaugurer sa première ferme solaire qui est située dans les Alpes de Haute-Provence, dans la commune Le Lauzet (l'éclair en langue d'oc, non prédestiné). Cette ferme qui devrait atteindre 5 MW de puissance crête, est située sur une surface de 20 hectares et devrait jouir d'un ensoleillement de 1400 heures par an (16% du temps) nous informe E-On.

                       Si l'on en croit ces informations ce sont donc 5 x 1400 = 7000 MWh d'énergie électrique que devrait environ générer cette ferme solaire, ce qui correspond à une puissance moyenne de 0,8 MW pour les 8760 heures que compte une année de 365 jours. Compte tenu de la surface mise en jeu cette ferme photovoltaïque va produire une puissance électrique moyenne de 4 W/m².

                 Il faut comparer ces 4 W/m² aux puissances spécifiques moyennes des biocarburants pour se convaincre que cette puissance est 4 fois supérieure à celle issue des cultures de palme malaises les plus modernes. Ce n'est pas si mal! Il reste cependant des progrès à faire pour atteindre les 28W/m² des meilleurs modules du moment, occupant 75% de la surface au sol, sous des climats où l'ensoleillement atteint ou dépasse 1800 heures par an.

                 Cette puissance par unité de surface est importante, même en plein désert. C'est en effet elle qui va déterminer une partie des coûts d'installation des modules et les longueurs de câbles qui feront un jour l'essentiel du prix de revient d'une ferme solaire. Les coûts par MW baisseront avec les surfaces nécessaires.

LIRE le communiqué d'E-On.

Le 4 Juin 2009

                     C'est dans le comportement génétique de cette Compagnie, que ce soit dans le domaine des batteries ou celui des cellules solaires, elle se doit de présenter le meilleur produit du marché. Alors le Président Seiichiro Sano, au cours d'une conférence de presse présentant les résultats 2008 de sa Compagnie a annoncé que Sanyo savait produire, en laboratoire, une cellule solaire en technologie HIT (heterojunction with intrinsic thin layer couplant Si cristallin et Si amorphe) présentant un taux de conversion de 23%. Cela signifie que Sanyo sera capable, à quelques encablures d'ici, de proposer des modules solaires capables de générer dans les 200 watts/m² de puissance crête ou 275W dans la format HDE1 de Sanyo (Voir la notice du produit standard de 230W). La montée en performance est sûrement une voie pour imposer ce produit haut de gamme dans des emplacements de surfaces limitées (toits, véhicules) ou pour des applications cherchant la performance et pour lesquelles le prix est un paramètre de second ordre.

                    Sanyo ne fait donc pas la course au volume à tout prix, mais il envisagerait pour réduire ses coûts d'intégrer une partie des productions de ses wafers (20% en 2011) dans son usine de l'Orégon. Il envisage d'accroître ses volumes vendus de 20% cette année essentiellement sur le marché japonais qui va profiter de nouvelles subventions gouvernementales.

                   Pour les produits de masse en couches minces, plus bas de gamme, Sanyo s'est associé avec Nippon Oil pour créer une filiale commune, Eneos, dont le plan d'investissement reste à définir mais qui devrait atteindre 2GW de capacité de production vers 2020. Le management de Sanyo maintient en effet sa vision d'un marché mondial de 40 GW à l'horizon 2020 dont il détiendrait 10% de part de marché, la moitié dans le Silicium cristallin très haut de gamme et l'autre moitié en technologie couche mince. Mais cette stratégie risque de se heurter de front avec celles de concurrents chinois, taïwanais ou américains, beaucoup plus agressifs en prix et qui risquent de la mettre à mal, en particulier dans le segment bas de gamme et gros volumes.

Le 18 Mai 2009.

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                          La technologie Evergreen parmi les professionnels des industries du photovoltaïque, est renommée pour son procédé de production de wafers en continu, basé sur l'obtention d'un fin ménisque de Silicium fondu entre deux fils: c'est le procédé String Ribbon. Malgré cet avantage technologique important, en raison de faibles volumes de production (18 MW au premier trimestre 2009) et de placements aventureux (Evergreen vient de passer en perte un prêt de près de 44 millions de dollars accordé en 2007 à Silicium de Provence, Société en redressement judiciaire en France) Evergreen, trimestre après trimestre, est toujours dans le rouge (pertes de plus de 64 millions de dollars au premier trimestre).

                          Au cours de ce trimestre écoulé il a vendu 17,3 MW de modules solaires pour un prix unitaire moyen de 3.13 dollars par Watt contre 3.39$ durant le quatrième trimestre 2008. Le patron d'Evergreen, Richard Felt, considère qu'avec des productions de 40 MW par trimestre et l'achèvement des travaux d'expansion en cours aux Etats-Unis il pourrait atteindre un prix de revient de 2 dollars par Watt. Cet objectif est de toute évidence insuffisant pour satisfaire un marché dont les prix moyens unitaires de vente vont rapidement glisser vers les 2 dollars le Watt, sous la pression de First Solar et de son procédé au CdTe (LIRE).

                          Alors il ne reste qu'une solution pour Evergreen: céder son process à un chinois et lui sous-traiter les productions. C'est ce qu'il vient d'annoncer avec un accord en cours de signature avec le chinois Jiawei Solar qui installerait en Chine une usine de technologie "String Ribbon" de capacité 100 MW pour le deuxième trimestre 2010 et qui serait portée par la suite à 500MW pour 2012. Jiawei réaliserait en sous-traitance les modules terminés pour les besoins d'Evergreen. Grâce à cet accord Feldt espère atteindre des prix de revient chinois compris entre 1.4 à 1.5 dollar par Watt. Par la suite la baisse des prix du Silicium jusqu'à 50$/kg et les gains de productivité devraient permettre d'atteindre un prix de revient d'un dollar par Watt vers 2012.

                       Cette décision d'Evergreen d'externaliser ses productions rejoint celles de bien de ses concurrents comme Sharp qui veut vendre ses technologies à des filiales, BP Solar qui va sous-traiter l'essentiel de ses productions ou comme Q-Cells qui s'est allié avec le chinois LDK, spécialiste des wafers.

                     Cette évolution montre que la production de modules photovoltaïques à partir de wafers et de cellules unitaires de faibles surfaces ne sera rapidement plus viable économiquement dans les pays à fort taux de main-d'oeuvre. C'est la raison pour laquelle, seul un procédé totalement automatisé de production de modules de grandes surfaces en couches minces ne peut être que le type de solution à retenir pour les pays à fort taux de main-d'oeuvre. Le rendement de conversion de la technologie retenue doit être comparable à celui des meilleurs silicium cristallin du moment, afin de réduire le prix de revient du Watt et de pouvoir se battre avec des prix de ventes inférieurs à 2 dollars le Watt aujourd'hui et tendant par la suite vers un dollar.

LIRE le projet Evergreen en Chine

LIRE les resultats trimestriels d'Evergreen

Le 2 Mai 2009.

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                  En ces moments de crédits rares et de gestion serrée, une très large partie du marché du photovoltaïque, celle qui concerne les grandes unités de génération de courant, arbitre sur les prix. C'est la raison principale pour laquelle l'américain First Solar avec sa technologie économique au tellurure de cadmium (CdTe) est en train de traverser la crise avec un business en croissance et une rentabilité qui s'améliore. Cet industriel annonce qu'il produit dans ses usines en Malaisie, des modules solaires à un prix de revient de 0.98$ le Watt, qu'il devrait atteindre 0.93$ au quatrième trimestre de cette année et qu'il a un objectif de 0.65$ le Watt pour 2012.

                 Il confirme pour 2009 de réaliser un chiffre d'affaires compris entre 1.9 et 2 milliards de dollars. Avec une production de 220 mégawatts au premier trimestre et un objectif de fin d'année d'atteindre un potentiel annuel de 1000 MW, on peut estimer que ce chiffre d'affaire prévisionnel porte sur un volume de production compris entre 900 et 950 MW pour cette année. Cela veut dire que First Solar va vendre en 2009 ses modules vers les deux dollars le Watt en moyenne, soit à deux fois le prix de revient ce qui est un bon ratio dans ce type d'industrie de grandes séries. Pour un Marché annuel mondial évalué aux environs de 4500 MW (entre 4000 et 5000 MW), First Solar détient donc autour de 20% de parts de marché. C'est donc lui qui détermine l'évolution des prix en Europe et aux Etats-Unis. Son patron précise même qu'il a une politique de prix plus basse aux Etats-Unis qu'en Europe afin de prendre des parts de marché et de lutter contre l'éolien qui est son principal concurrent.

                 En contrepoint Suncor, la filiale de l'allemand Q-Cells, spécialisée dans la technologie en Si amorphe en couche mince en technologie à double jonction avec du silicium cristallin, va fusionner avec son homologue Sunfilm. Q-Cells qui apporte Suncor, détiendra 50% du nouvel ensemble, 35% étant détenus par un groupe d'investissement et 15% par le norvégien NorSun qui produit du silicium monocristallin et des wafers. L'ensemble possèdera une capacité de production de 85 MW et d'un supplément à venir de 60 MW en cours de construction.

                   Il n'est pas évident que malgré cette fusion qui devrait permettre de faire des économies d'échelle, l'ensemble arrive à être compétitif, face à des productions réalisées en  Malaisie. Le nouveau Sunfilm risque de ne demeurer qu'un acteur local allemand jouissant de la préférence nationale sur des projets de faibles tailles.

                   La montée en puissance de l'industrie photovoltaïque passe par les réductions de coûts qui doivent permettre à terme d'obtenir un prix de vente des modules d'un dollar par Watt, clé pour atteindre des prix de l'électricité à parité avec les prix de vente aux particuliers. A ce jour, c'est First Solar qui fait la course en tête mais il ne faut pas oublier les puissants chinois qui même avec des technologies sophistiquées et des marges réduites, peuvent alimenter ce marché en cassant les prix. Mauvais temps pour les petits acteurs européens!

LIRE le communiqué de fusion de Sunfilm avec Soncor

Le 30 Avril 2009.

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                     Les résultats trimestriels du pétrolier BP à 2,4 milliards de dollars, en baisse de 62% par rapport à il y a un an, ne sont pas terribles. Tout le monde l'avait anticipé en raison de la baisse des prix du pétrole et du gaz. Et pourtant, les volumes de productions se sont bien tenus. Hors TNK-BP (filiale russe qui profite bien peu à BP) ils ont dépassé les 3 millions de barils équivalent pétrole par jour (FIG.) en croissance de plus de 2 % par rapport au trimestre précédent. Mais dans la segmentation des comptes de ce Groupe, le poste "Other businesses and corporate" fait apparaître une perte de 761 millions de dollars qui inclut les résultats des activités portant sur les énergies alternatives de BP.

                          Si les activités éoliennes semblent correctement se dérouler, en particulier aux Etats-Unis, avec une croissance de la puissance totale installée de 500 MW en un an et atteignant ainsi 678 MW à la fin du trimestre, il n'en est pas de même des activités photovoltaïques. BP Solar a vu ses ventes se réduire à 15MW pour le trimestre, à comparer aux 34 MW facturés un an plus tôt. Un projet d'atelier d'assemblage de modules dans le Maryland a été abandonné et l'usine de production de cellules et de modules en Espagne a été fermée.

                        Enfin du côté des biocarburants de deuxième génération, BP tient à bouts de bras son partenaire Verenium dans un projet 50/50 de 45 millions de dollars pour développer une petite unité de production d'éthanol cellulosique.

                        Bien sûr ces activités permettent à BP de communiquer sur son greenbusiness et justifient un logo vert et ensoleillé, mais par ces périodes de vaches maigres, les pertes importantes engendrées par ces opérations de Marketing ne font pas très bon effet.

Le 29 Avril 2009.

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Invité au Solar Cell Market Seminaire 2009 qui s’est tenu à Tokyo, un représentant de J.L. McGregor, Société d’Etudes chinoise, a fait le point sur les prix spots du Silicium en Chine. Ils étaient encore de 350$/kg en Octobre 2008, à la moitié de ce prix au mois de Novembre et ils ont poursuivi leur décroissance jusqu’à moins de 80$/kg où ils sont aujourd’hui. D’après l’intervenant ce prix devrait poursuivre sa décroissance pour atteindre les 50 dollars dans le courant de 2009. Les prix spots sur des produits de volumes équivalents tels les métaux non ferreux, déterminent dans une large mesure les tendances des prix des contrats à long terme passés entre fournisseurs et  gros consommateurs. Un fournisseur fiable, élaborant un produit de grande qualité, avec beaucoup de flexibilité dans les livraisons va pouvoir obtenir un prix supérieur de quelques dollars au prix spot, mais tôt ou tard il devra se rapprocher du prix de marché.

Cette évolution des prix du Silicium, due au formidable contre-pied provoqué par la crise et l’arrêt des folies espagnoles, en face d’investissements chinois tous azimuts, va être longue à digérer (FIG.II, qui indique les grands producteurs en Chine). Il va falloir tout d’abord que le Gouvernement chinois sponsorise l’industrie photovoltaïque de son pays pour éviter qu’elle ne s’effondre en phase de démarrage,  puis que les projets occidentaux européens et américains soient, les uns après les autres, abandonnés ou fortement revus à la baisse, ou ralentis, et enfin, que la baisse des prix de ce composant clé qu’est le Silicium relance une forte demande en modules photovoltaïques dont les prix devraient tendre plus rapidement que prévu vers le fatidique dollar/Watt.

Les laboratoires et industries nouvelles qui avaient imaginé faire fortune en produisant du silicium vont devoir remiser leurs projets devant le rouleau compresseur chinois qui ne leur laissera plus l’opportunité d’amortir les investissements et les frais de démarrage d’un nouveau procédé, aussi astucieux soit-il! C’est la dure loi, souvent injuste, qui élimine les innovations qui ne sont pas dans le Tempo de l’économie mondiale.

LIRE le papier sur les déboires de Silicium de Provence.

LIRE le projet japonais de reprendre le vieux procédé de réduction au Zn

LIRE les prémices de la bulle financière

LIRE les débuts de la débâcle

Le 26 Avril 2009

Voir 3 ans après l’évolution et les projections des coûts au watt des meilleurs modules chinois: Source GrentechSolar

Le 20 Février 2013