Catégorie : solaire

                          Le japonais Nabesei à présenté lors d'une exposition à Tokyo le résultat de cultures de plantes en pot éclairées par des LED de diverses longueurs d'ondes. Le rouge (660 nm) absorbé par la chlorophylle favorise la croissance initiale. Mais pour faire éclore les bourgeons, la lumière bleue (430 nm) est alors beaucoup plus efficace, bien qu'elle conduise à des plantes avec peu de feuillage si elle est utilisée dès le début de la croissance. Enfin c'est la lumière rose qui conduit aux plantes les plus abondamment feuillues et développées.

                         Ces résultats illustrent la possibilité de gestion de la croissance des plantes sous serre en faisant varier l'éclairement et les longueurs d'ondes de la lumière utilisée. Nabesei va proposer un système d'éclairage  qui va retarder la formation des bourgeons du chrysanthème, fleur très populaire au Japon.

LIRE  également un exemple de culture industrielle de légumes éclairée par des LED alimentées par des modules photovoltaïques.

Le 22 Avril 2009

                   L'opposition entre la tradition scientifique éthérée européenne et le sévère réalisme technologique japonais est confirmée par les statistiques japonaises portant sur les dépôts de brevets entre 2000 et 2006 et les publications dans les ouvrages scientifiques, entre 2000 et 2007, dans le domaine des technologies du photovoltaïque. Sur un total de 7970 brevets déposés, durant les 7 années considérées, le Japon en a déposé plus de 68%, l'Europe 15% et les USA 11%. Par contre sur les 1700 publications scientifiques recensées sur 8 ans, plus de la moitié ont été publiées par des laboratoires européens (FIG.). Ces chiffres illustrent la continuité de la démarche scientifique au Japon, où le Brevet portant sur un produit ou un procédé innovant est l'objectif de bien des chercheurs qui rejoindront ainsi la puissante industrie japonaise après quelques années de laboratoire. Inversement, en Europe, le chercheur plus ou moins isolé va publier le plus rapidement possible ses résultats scientifiques, pour acter son travail et le valoriser auprès de ses pairs et de la hiérarchie qui l'évaluent. L'exemple français est schématique: pour faire carrière il faut publier et de toute façon, les rares industries qui survivent ne recrutent généralement pas leurs cadres dans les laboratoires. La publication peut également servir de visa pour rejoindre un prestigieux laboratoire américain.

Le 20 Avril 2009

                            Silicium de Provence, filiale à 70% du groupe néerlando-allemand SOL Holding AG et à 30% de Photo Power Industries (PPI) filiale d'EDF EN  gère un projet de construction d'une unité de production de Silicium polycristallin à Saint Auban, à côté de l'usine Arkema (FIG.) Cette unité devrait à terme (2011)  produire plusieurs milliers de tonnes de ce produit utilisé dans les cellules photovoltaïques. Mais voila, depuis la création de la Société en 2006 qui prévoyait une usine opérationnelle en 2008, le marché du Silicium polycristallin est subitement passé d'une phase de pénurie à plus de 300$/kg à une situation de pléthore avec des prix bien au dessous des 100$/kg. En effet les fabricants chinois  de Silicium et de wafers se sont mis sur les rangs et le marché, avec le presque arrêt des commandes espagnoles et la crise économique, s'est fortement contracté. Silicium de Provence vient donc de se mettre sous la protection de la loi du redressement judiciaire, sorte de Chapter 11 à la française. Il est difficile de porter un quelconque diagnostic sur le futur de cette entreprise, mais on ne peut-être que pessimiste compte tenu de l'ampleur du retournement du marché du photovoltaïque et de l'agressivité des fournisseurs asiatiques de Silicium.

                         Un exemple des difficultés rencontrées par les opérateurs européens nous vient également du N°1 mondial, l'allemand Q-Cells qui annonce la création d'une joint venture avec LDK, le grand producteur chinois de wafers. L'objectif des deux Groupes, ainsi réunis, est de pouvoir attaquer  les gros marchés de grandes unités de fermes photovoltaïques en Europe et en Asie, avec pour cible d'atteindre la parité des prix de marché de l'électricité au détail. Les batailles de prix sur les grandes unités photovoltaïques vont se jouer à couteaux tirés entre Américains, Japonais, Chinois et Européens. Mais à terme cette bagarre devrait relancer le marché en volumes, grâce à des franchissements de seuils de rentabilités qui stimuleront la demande.

Le 10 Avril 2009.

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                          La filiale de Shell au Japon qui voit peu à peu se rétrécir le marché du raffinage avec l'arrivée de véhicules plus sobres en énergie et la réduction du parc automobile en phase avec le vieillissement de la population, ne veut pas manquer la révolution photovoltaïque. Showa Shell a choisi de devenir un des grands japonais de l'industrie des modules solaires, sous la marque Solacis, en utilisant la technologie en couche mince de type CIGS (Cu,In,Ga,Se) qui présente l'avantage d'offrir de bons rendements de conversion et semble-t-il l'inconvénient d'être un process difficile à maîtriser, mais qui peut devenir un atout pour celui qui arrive à mettre le procédé de production sous contrôle. Shell va disposer d'une capacité annuelle de production de 80 MW avec la mise en route d'une deuxième usine, mais son objectif est d'atteindre 1000MW en 2011. Pour mener à bien son projet Showa Shell pourrait acheter une usine Hitachi située dans l'île de Kyushu. Elle produisait des écrans plasma de TV et a été arrêtée par manque de commandes! 

                          Mais pendant ce temps là, c'est une autre histoire chez BP Solar qui prend de plein fouet l'inversion du marché, le quasi arrêt des commandes espagnoles et la chute des prix. Alors BP solar va fermer des usines en Espagne et supprimer 480 postes sur 575. De même il va arrêter l'assemblage de modules dans le Maryland et supprimer 140 jobs sur environ 600. Après ces opérations, BP Solar disposera en 2009 d'une capacité de production de modules de 320 MW, le double de celle de 2008. Mais il est fortement probable que le centre de gravité de ces productions se soit radicalement déplacé vers l'Inde et la Chine.

                         Si l'Espagne veut sortir de la crise, il faudrait que son Administration arrête de commettre des énormes bourdes comme celle commise dans le photovoltaïque en 2008 qui a du lui coûter une fortune et qui se conclut par des suppressions d'emplois. Immense gâchis!

LIRE une plaquette de présentation du produit Solacis

Le 4 Avril 2009.

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                    Le marché du photovoltaïque devrait être fortement relancé par le Gouvernement japonais dès le mois d'Avril, premier mois de l'année fiscale 2009, dans le cadre de sa politique de soutien à l'économie. Certains parlent de sommes pouvant atteindre jusqu'à 20 milliards de Dollars qui seraient consacrées à ce secteur, mais la durée n'est pas précisée. Dans ce cadre là, Toshiba qui ne fait pas beaucoup de bonnes affaires en ce moment, voudrait monter dans le train du solaire en marche pour atteindre un business de 2 milliards de dollars en 2016 dans un marché annuel qu'il évalue à 22 milliards de dollars. Toshiba recherche donc un fournisseur de modules solaires qui pourrait être par exemple Sharp, le deuxième fabricant mondial. En échange, Toshiba fournirait à Sharp des ensembles de distribution d'énergie électrique.

                        Cette information est à mettre en perspective avec l'information d'un fort soutien au photovoltaïque qui viendrait du gouvernement Chinois. Sur cette ensemble de nouvelles en Asie, l'action Sharp s'est valorisée de 4,5% à la Bourse de Tokyo. Rappelons que Sharp s'est associé à ENEL en Italie pour construire vers 2011 sa future grande usine de modules solaires en couches minces.

Le 29 Mars 2009

                         Les chercheurs de Konarka Technologies, Lowell (MA),  sûrement un des Groupes au monde, les plus créatifs du moment dans les technologies photovoltaïques, ont imaginé de créer des fibres aux propriétés photoélectriques avec des rendements de conversion de l'ordre de 3%. Ces cellules sont constituées de deux  fibres, l'une conductrice qui par contact, collecte les électrons générés par l'autre fibre comportant un mélange organique aux propriétés photovoltaïques. Ce mélange nanostructuré donnant lieu à une hétérojonction entre un polymère qui, après excitation par la lumière, devient donneur d'électrons et un fullerène substitué accepteur d'électrons, est obtenu par la mise en solution des deux composants dans un co-solvant et enduction d'un fil conducteur (FIG.).

                      L'intérêt principal de cette technologie repose sur sa simplicité et sur la possibilité de produire industriellement ce genre de fibre à de très grandes vitesses de défilement dans des machines en continu. La mise en parallèle de centaines ou de milliers de ces fibres pourrait alors conduire à des genres de produits tissés ou couchés, aux propriétés photovoltaïques d'un très faible prix de revient.

Rappelons que Total détient 20% du capital de Konarka.

LIRE la publication de Konarka sur le sujet et les détails opératoires.

Le 27 Mars 2009.

                                Grosse cérémonie à Arnstadt en présence de la Chancelière Merkel et du Président de Bosch, Franz Fehrenbach, pour le lancement de l'extension de l'unité de production de cellules solaires. Bosch va d'ici à 2012, investir 530 millions d'euros pour porter sa capacité de production annuelle à 630 MWc soit un quasi triplement. Les premiers démarrages des nouvelles productions sont prévus en 2010.

                       L'Allemagne possède de grands acteurs du photovoltaïque avec Q-Cells, SolarWorld, ersol-Solar et Schott-Solar parmi d'autres, plus petits, mais qui bien souvent arrivent avec des technologies en couches minces moins onéreuses.

Le 27 Mars 2009

                      Très forte impression au Solarcon China 2009, venant de la part des nouveaux Groupes chinois qui se lancent à fond dans le solaire photovoltaïque en couches minces. Pour se développer rapidement ils s'appuient sur deux groupes d'ingénierie solaire: le suisse Oerlikon et l'américain Applied Materials qui leurs proposent des lignes clés en main. Chint Solar (Astronergy) et Tianwey s'appuient sur la technologie Oerlikon, alors que Best Solar, ENN Solar ou Suntech s'appuient sur la technologie Applied Materials. Certains, rares, comme Shangai Sunhi Solar se développent sur leur propre technologie. Tous débordent d'ambition et de projets, leurs productions vont essentiellement démarrer en 2009.

                  Best Solar informe qu'il disposera à la fin de l'année d'une capacité de production de 260 MW et qu'il la portera à 700 MW en 2010!  Astronergy (Chint Solar) pourra produire 30 MW et Tianwey 50 MW en fin 2009. Tous veulent démarrer cette année ou au plus tard en 2010 et se déployer par la suite.

                   Bien sûr ces nouveaux venus vont vouloir faire leur trou dans un marché mondial pour l'instant, globalement en retrait. Il ne reste plus qu'à espérer que le marché chinois leur ouvrira de larges débouchés, ne serait-ce que pour qu'ils puissent assurer les montées en cadences et la fiabilisation de leurs outils de production, préalable à toute volonté d'exportation de leurs produits. Une technologie de pointe et des prix de revient chinois constituent un cocktail qui devrait faire en quelques années des ravages dans la hiérarchie établie des producteurs mondiaux de modules solaires.

Le 24 Mars 2009.

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                                                                                     Les techniques OPV (Organic Photovoltaic) sur lesquelles travaillent par exemple Konarka aux Etats-Unis et dans lequel le pétrolier Total a investi (LIRE) est probablement une des grandes options du photovoltaïque pour les décennies à venir. La simplicité de mise en oeuvre industrielle par transfert par rouleau sur un support conducteur transparent, permettrait d'atteindre des prix de revient de combat par module pour un développement de masse de l'énergie photovoltaïque. Un autre grand de la technologie japonaise, Toray, largement impliqué dans les matériaux composites à base de fibres de carbone, futurs matériaux des véhicules (électriques) à faible consommation d'énergie, travaille activement sur ce sujet et affirme avoir fortement progressé sur les deux points clés à améliorer dans cette technologie: le rendement de conversion et la durée de vie des matériaux.

                  Toray affirme avoir mis au point un nouveau matériau polymère donneur qui, avec une tension circuit ouvert d'environ 1 Volt par rapport au matériau accepteur (fullerène), permet de conduire à un rendement photovoltaïque de 5,5%. Toray affirme qu'il atteindra 7% de rendement de conversion d'ici à 2015. L'industriel affirme que son produit présente une bonne durée de vie dans le temps grâce à sa résistance à l'oxydation à l'air.

                 Toray présentera le détail de ces travaux au futur Meeting de la Japan Society of Applied Physics à Ibaraki à la fin du mois. 

Le 24 Mars 2009.

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                      L'industrie du photovoltaïque a bien compris que son activité et son business en général changeraient radicalement de taille le jour où les prix du MW photovoltaïque atteindront la "grid parity", c'est à dire la parité avec les prix de ventes de l'électricité dans un pays donné. Pourquoi cette industrie ce fixe-t-elle un tel objectif qui lui permettrait de s'affranchir des subventions gouvernementales? Pour changer de taille, c'est évident, mais aussi parce qu'elle sait qu'elle possède sous le coude de formidables gains de productivité avec l'effondrement des cours du Silicium en Asie (<40$/kg), avec les nouvelles technologies en couches minces, avec l'amélioration des taux de conversion photovoltaïques par optimisation incessante des produits et des procédés, avec la simplification des opérations d'installations des modules sur site. Contrairement à l'industrie éolienne, l'industrie photovoltaïque possède de formidables ressources de gains de productivité. Dans sa présentation de l'exercice 2008, le premier mondial du photovoltaïque, Q-Cells, a longuement présenté sa stratégie pour atteindre cette "grid parity".

                            Pour comprendre cette stratégie en Europe qui est le plus grand marché mondial, il faut prendre en compte le fait que les prix de l'électricité varient du simple au double entre la France et l'Italie par exemple. Ces prix varient aussi en fonction du secteur concerné les prix industriels étant très en dessous des prix de ventes au détail au secteur résidentiel (FIG.).

                             La stratégie des industries du photovoltaïque est donc d'atteindre cette "grid parity" dans les pays du Sud de l'Europe qui profitent de près de 2000 heures d'ensoleillement et parmi eux celui qui possède les prix les plus élevés: c'est l'Italie. C'est en Italie que se dérouleront les premières grandes manoeuvres du photovoltaïque mondial non subventionné. Ce n'est donc pas par hasard si Sharp a décidé d'implanter sa future usine européenne de modules en couches minces en Italie.

                          Pour Q-Cells cette progression sera rapide puisqu'il prévoit que dès 2012 la totalité du marché italien sera accessible (FIG.II). Puis tomberont en 2016 les marchés allemand et espagnol. La France sera la plus coriace puisque même en 2020 le marché industriel ne sera pas accessible.

Remarque: pour comprendre l'avancée du front des prix du photovoltaïque en fonction de l'ensoleillement dans ces graphiques Q-Cells a choisi deux hypothèses de gain de productivité (learning curve) annuel: l'un de 15% en vert, l'autre de 20% en rouge.

                          Ces graphiques expliquent visuellement toute l'approche stratégique du photovoltaïque. Le Marché va passer peu à peu d'un business de niche subventionné justifiant des produits sophistiqués à un marché de masse de l'énergie solaire qui fera appel à des produits peu onéreux. Cette montée en puissance de l'énergie solaire rendra certaines solutions éoliennes moins compétitives, ce qui favorisera les investissements en faveur de la solution solaire aux dépens de la solution éolienne.

Le 23 Mars 2009.

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