Catégorie : solaire

                           On savait que Sharp, le N°1 du photovoltaïque japonais et probable futur N°1 mondial, avait choisi l’Italie comme base de débarquement en Europe à partir de 2010. Les informations sur les modalités de ce processus commencent à être divulguées. Tout d’abord elles vont passer par la création avec l’électricien italien Enel Spa d’une joint venture au printemps 2009 qui opèrera comme un producteur indépendant d’énergie électrique d’origine photovoltaïque. Cette filiale qui va investir dans les deux milliards d’euros en trois ans, disposera d’une capacité de production de 189 MW en fin 2012. Les fermes solaires qui feront appel à la technologie en couche mince, moins onéreuse et offrant de bons rendements dans les régions chaudes, seront essentiellement implantées dans le Sud de l’Italie. La filiale ne s’interdira pas par la suite de s’implanter dans d’autres parties de l’Europe.

                    La deuxième phase du processus va consister à construire une usine en Italie, en technologie couche mince, avec la possibilité de porter  par étapes sa capacité de production à 1 GW. Ce sera la réplique de l’usine soeur japonaise en cours de construction. La première phase qui devrait démarrer ses productions vers mi-2010 présentera une capacité de 480 MW. Pour mener à bien ce projet, Sharp sera associé avec Enel et un troisième Groupe industriel européen. L’accord sous forme d’un MOU (memorandum of understanding) devrait être officialisé au mois de Décembre.

                   L’Italie, de façon fort intelligente, prend une option pour devenir rapidement une nation leader européenne dans le photovoltaïque de demain. Il est dommage qu’un tel projet n’ait pas été concocté avec la France qui se fait systématiquement larguer de toutes les filières technologiques à forte valeur ajoutée. Mais, me direz-vous, l’Italie avait l’avantage du soleil!

Le 1er Décembre 2008.

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                            Avec la reprise des aides financières de l’Etat japonais à la filière photovoltaïque, chacun des acteurs prépare ses investissements sur les produits les plus performants. Kyocera a déjà annoncé une gamme "back contact" pour 2009 avec des rendements de conversion de 18,5%, Mitsubishi Electric a annoncé une gamme en structure nid d’abeille pour 2010 avec des rendements de conversion de 18,6%, Sanyo avec sa technologie HIT revendique des rendements supérieurs à 20%. La toute dernière annonce provient du N°1 du photovoltaïque japonais, SHARP, qui ne veut pas rester en compte dans cette course à la technologie et laisser passer les applications résidentielles. Il rend public une nouvelle génération de cellules pour démarrage industriel en 2009 et production de masse en 2010. Ces nouveaux produits à base de Silicium polycristallin présenteront des rendements de conversion de 20%, le silicium proviendra de productions américaines.

                                   Ces produits haut de gamme sont destinés aux installations où la place est chère. Les surfaces des toits des immeubles ou des maisons au Japon font partie de cette catégorie, où il est nécessaire de produire le maximum de courant sur un minimum de surface. En quelques années les modules solaires seront passés de 1W/dm2 à 2W/dm2 de puissance électrique crête.

Le 28 Novembre 2008.

                           La Société allemande Linde, fournisseur de gaz industriels aux industries du photovoltaïque, déclare posséder plus de 60% des marchés des gaz des projets industriels en couche mince dans le monde. Elle connaît particulièrement bien tous les développements chinois. Dans un communiqué, elle nous apprend l’existence de trois projets concernant le photovoltaïque en couche mince, dans lesquels Linde va être fournisseur de Silane (SiH4) et d’hydrogène, gaz qui servent à déposer de minces couches de Silicium de quelques microns, sur de grands panneaux de verre. Ces  trois nouvelles Sociétés chinoises : ENN Solar, Tianwei Solarfilms et Amplesun Solar veulent démarrer leurs productions l’an prochain. L’ordre de grandeur des capacités de production des premières unités sera de 50 à 60 MW, avec des possibilités d’extension par la suite.

                            Les Groupes chinois, malgré la crise, vont de l’avant dans le photovoltaïque, certains qu’un jour ce sont eux qui détiendront les plus grandes parts de marché dans le monde. D’après Linde les investissements chinois en 2008 leur auront permis d’accroître leurs capacités de production de plus de 50%, dans un marché globalement en croissance de 30 à 40%.

Le 26 Novembre 2008.

                    Ce qu’il y a de bien avec les Anglais, c’est qu’ils comprennent les évènements avant les autres. C’est ainsi que le petit monde du photovoltaïque apprend que BP Solar ou plus exactement BP Alternative Energy Holdings, est en train de discuter d’accords commerciaux au long cours (5 ans) avec le N°2 chinois du photovoltaïque JA Solar. Les deux groupes figurent dans le TOP 10 du photovoltaïque mondial, réunis ils entreraient dans le TOP 5. Leur objectif est simple: "Nos deux Compagnies possèdent une forte position qui les rend capables, de façon accélérée, d’atteindre l’objectif de la parité des prix avec ceux du réseau (grid parity : parité avec les prix de vente du MW électrique) et de démocratiser mondialement l’accès à la solution photovoltaïque". Pour cela, les deux Groupes ont décidé de développer et de commercialiser en commun les futurs produits qui doivent permettre d’atteindre ces objectifs.

               Il est cristal clair que les coûts de production chinois, JA Solar introduit un coût de 23 cents/watt pour passer du Wafer à la cellule photovoltaïque, et l’image commerciale de BP Solar doivent conduire à une alliance très puissante sur le marché. Rappelons que pour amortir une installation en 10 mille heures d’ensoleillement (5 ans dans le désert, 12 ans à Berlin), pour un prix de vente moyen du MW de 100 euros, il faudra produire et installer des modules raccordés au réseau, pour 1 euro le Watt.

Le 24 Novembre 2008.

                  Kyocera, en termes de capacités de production, avec 300 MW, est le deuxième producteur de modules photovoltaïques nippon derrière Sharp et à quelques coudées d’avance sur Sanyo-Panasonic.  Ce trio de base du photovoltaïque japonais peut investir et innover sans crainte en raison des mesures de relance de la filière décidées par le gouvernement japonais (LIRE). Kyocera dispose d’une technologie avancée dite back-contact qui reporte à l’arrière de la cellule photovoltaïque les deux polarités à connecter et accroît ainsi la surface de module irradiée. Cette Société revendique un rendement de conversion de ses cellules de 18,5%. Elle vient de faire connaître sa décision de lancer dès le début 2009 la construction d’une nouvelle usine à Yasu dans la Préfecture de Shiga, qui lui permettra au printemps 2010 de pouvoir doubler sa capacité de production et atteindre les 650 MW en 2012. A partir d’achat de Silicium, Kyocera dispose d’une production totalement intégrée, jusqu’au module prêt à être installé dans la nature. C’est le moyen de maîtriser la qualité et la faible dispersion des caractéristiques techniques de ses produits.

Le 17 Novembre 2008.

                       En 2007, 90% du Silicium polycristallin pour cellules photovoltaïques provenait de 6 fournisseurs dans le monde: REC, Wacker, Hemlock, Tokuyama, MEMC et Sumitomo-Mitsubishi regroupés dans Sumco. Entre 2007 et 2008 le prix du Silicium est passé de 200$/kg à 500$/kg sur le marché spot, pour le plus grand bonheur de la profession. Depuis l’arrivée de la crise les prix se sont détendus. Pour 2009, alléchés par un business des plus lucratifs, 60 nouveaux venus ont annoncé qu’ils allaient produire du Silicium polycristallin. En d’autres termes les volumes proposés à la vente vont doubler pour une demande prévue en croissance de 34% l’an prochain. Le marché qui était "vendeur" depuis 2005, va passer "acheteur" dans les mois qui viennent. Les Etudes prévoient un cours de 200$/kg en 2009 et de 100$/kg en 2010. Mais il est possible que la dégringolade aille plus vite encore, surtout si la demande mollit légèrement par rapport à la prévision. Le prix de revient du polysilicium en Chine serait de l’ordre de 40$/kg, il y aurait donc de la place pour voir chuter les cours.

                                Une question se pose: que vont devenir les contrats pluriannuels de fournitures de Silicium, âprement négociés par temps de pénurie par les fabricants de wafers ou de cellules? Dans de nombreux cas, une renégociation des conditions financières devra être engagée. L’existence même de cette cascade de métiers qui vont de la production de Silicium, à l’élaboration des wafers, puis à la réalisation de cellules photovoltaïques, pour terminer par le module, pourra dans certains cas, être remise en cause, dans un marché où les marges seront écrasées.

Le 17 Novembre 2008.

                      Un nouveau plan de relance des énergies photovoltaïques au Japon était attendu, il vient d’être annoncé. Le Japon quasiment inactif dans les énergies éoliennes, jugées trop archaïques, joue le futur des énergies renouvelables sur le photovoltaïque qui présente d’immenses possibilités de progrès techniques et industriels. Le 11 Novembre une poignée de ministres ont présenté le nouveau "Action Plan to Increase Introduction of Solar Power Generation". L’objectif 2020 est de multiplier par dix par rapport à 2005 les installations annuelles d’énergie photovoltaïque, et pour 2030 l’objectif est de multiplier par 40 les quantités par rapport à cette même référence. De plus les prix des installations doivent être divisés par deux en trois à cinq ans.

                      Nul doute que ce plan, accompagné d’aides financières qui apparaîtront dans le budget 2009, va relancer l’industrie du photovoltaïque japonais. Les Sharp, Sanyo-Panasonic, Kyocera, Mitsubishi Electric et autres Showa Shell vont pouvoir investir et innover pour accompagner ce plan. Un accent tout particulier est mis sur les techniques de stockage de l’énergie électrique. On retrouve ici un point de convergence pour la recherche sur les batteries avancées avec l’industrie automobile.

Le 13 Novembre 2008.

                       Après le rachat des unités de production de Conergy par le Coréen LG, voila un nouvel acteur allemand du photovoltaïque, Algatec Solar qui va disparaître, absorbé par la Société américaine Solar Thin Films spécialisée dans la construction clés en mai de lignes de production de cellules photovoltaïques en couche mince à base de Silicium amorphe. Le rachat va se faire par échange d’actions. Algatec dispose d’un carnet de commande pour 2009 de 92 MW dont 80MW sont destinés à Q-Cells le N°1 allemand du photovoltaïque. Les accords de fourniture OEM à Q-Cells expireront à fin 2009 et devront être renégociés. Algatec a réalisé sur les neuf premiers mois de 2008 un Chiffre d’Affaire de 8,6 millions d’euros et elle avait l’intention d’investir dans 5 nouvelles lignes de production dans son usine de Prosen en Allemagne, pour environ 35 millions d’euros.

                      La rentabilité d’une telle unité de production allemande, travaillant essentiellement en sous-traitance pour Q-Cells, et nécessitant des investissements importants pour suivre la demande  doit être des plus limites par les temps de crise qui courent. De plus, l’adossement de cette activité à un producteur d’équipements ne semble pas être, à prime abord, une solution d’une limpide pertinence.

Le 10 Novembre 2008.

                   Il est deux domaines appelés à des développements majeurs durant le XXI ème siècle. Les batteries électriques et les cellules photovoltaïques. Ce sont les domaines où les applications nécessiteront de formidables progrès, pouvant être accomplis au travers de technologies complexes, faisant appel à des composants de plus en plus sophistiqués. Les matériaux et produits chimiques qui participeront à cette aventure seront déterminants dans le succès de tel ou tel produit fini. Citons au hasard les matériaux pour électrodes, les sels de Lithium, les solvants organiques, les produits d’encapsulation, les colles, le silane, les divers semi-conducteurs à effet photovoltaïque, les films plastiques imperméables ou microporeux, etc. Mitsui Chemical qui baigne dans ce milieu, a décidé de créer une Division spéciale pour développer et promouvoir ces produits stratégiques. Les productions comporteront du Silane, des EVA pour encapsuler les panneaux solaires, des colles de contact arrière, des élastomères et d’autres produits pour batteries, hautement confidentiels, développés sur mesure, pour chacun de ses clients.

                     Formidable marché de composants d’où sont pratiquement absentes toutes nos entreprises nationales, à l’exception du silane et autres gaz (Air Liquide) et de quelques polymères (Arkema), au travers de leurs filiales asiatiques ou américaines. Illustration d’un profond retard technologique français, quasiment irréversible. Une seule possibilité: que l’Europe demande à ce que certains composants stratégiques soient produits localement. Les Etats-Unis avec le DOE ont déjà entamé la démarche pour les batteries.

Le 30 Octobre 2008.

                           Alors que First Solar annonce un doublement de ses profits au troisième trimestre, VeraSun est soupçonné d’être très proche de la cessation de paiement et du Chapter Eleven. Il faut dire que les noms sont trompeurs et que si le premier est bien dans le solaire photovoltaïque avec une technologie économique en couche mince, le second est un bouilleur de cru américain qui produit du fuel éthanol à partir de grains de maïs broyés. VeraSun aurait fait de mauvaises affaires dans l’achat à terme de maïs et il affiche une perte de 103 millions de dollars au troisième trimestre. Il voulait faire appel au marché pour retrouver quelques dizaines de millions de dollars de cash, mais la crise financière l’en a empêché. Proche de la cessation de paiement, VeraSun risque de se faire absorber par un de ses nombreux concurrents. L’action VeraSun cotait 0,49$ hier en clôture, en chute de 97% par rapport au début de l’année. Quand à First Solar les affaires ont été superbes jusque là. Il profite de sa technologie en couche mince peu onéreuse, pour se placer sur le Marché résidentiel, avec des contrats de longue durée qui devraient le protéger des fluctuations du marché. Il a profité des prix élevés des panneaux solaires, il n’est pas sûr que l’histoire se prolonge ainsi au quatrième trimestre et en 2009.

Le 30 Octobre 2008.