Catégorie : véhicules écologiques

    Depuis 1973 date où, à la surprise dubitative et ironique du monde de l'automobile, Toyota avait lancé son premier modèle hybride, bien des évènements sont venus étayer la pertinence de ce choix de rupture. Le fait que le challenger japonais  Honda a rejoint cette politique, aurait du inciter les constructeurs mondiaux à se poser plus tôt la question de la pertinence marketing de ce nouveau concept. Quoiqu'il en soit, aujourd'hui tout le monde court derrière Toyota et son suiveur Honda, mais avec une décennie de R & D de retard.

Toyota à la suite du lancement réussi de la génération III de la Prius au mois de Mai, vient d'annoncer la commercialisation cumulée de plus de deux millions de véhicules hybrides à la fin du mois d'Août. Les ventes cumulées du véhicule phare, la Prius, représentent 70% de ce total. Les ventes mondiales en 2009, malgré la crise, devraient largement dépasser celles de 2008 et passer bien au dessus des 500 mille exemplaires (FIG.). La limitation des capacités de production de la marque est déterminée par la disponibilité des batteries Ni-MH qui est de 700 mille exemplaires par an. L'objectif de Toyota est d'atteindre des ventes annuelles d'un million de véhicules hybrides dès 2011 ou 2012, mais pour cela il lui faudra approvisionner plus de batteries. Une option réside dans la possibilité d'approvisionner des batteries Li-Ion auprès de Sanyo (LIRE).

LIRE le communiqué de TOYOTA.

Le 5 Sept. 2009

              Au sein de l'alliance annoncée entre les deux leaders japonais des batteries Matsushita et Sanyo les cartes vont être redistribuées. Il semblerait que les batteries Lithium-Ion pour véhicules hybrides seront tout d'abord managées par Sanyo. Il y avait eu déjà l'annonce d'une coopération avec Volkswagen sur le sujet (LIRE), Sanyo ayant été choisi comme fournisseur de batterie Li-Ion pour la voiture hybride à la marque Audi en 2011 (FIG.). Cette orientation semble confirmée par l'annonce de Toyota d'approvisionner également auprès de Sanyo des batteries au Lithium pour ses modèles hybrides à venir. C'est un début certes modeste, le deal serait de 10 mille batteries en 2011, mais il confirme le choix de Sanyo comme premier fournisseur dans ce créneau.

                Ces volumes sont à comparer au rythme des 700 mille batteries Ni-MH par an actuellement atteint et au un million annoncé pour le milieu de la prochaine décennie, mais qui devra sûrement être rapidement anticipé compte tenu du succès mondial des modèles hybrides et de la volonté de Toyota de descendre en gamme dans ces modèles.

Le 20 Août 2009

                        Le Chinois BYD (épelez à l'américaine ça fait plus pro!) vient d'annoncer qu'il allait fournir les batteries pour équiper les véhicules hybrides d'un gros constructeur d'automobile chinois. Gasgoo.com vient de nous apprendre que ce constructeur n'est autre que SAIC (Shanghai Automotive Industry Corp.) qui veut lancer un nouveau modèle hybride. BYD est un très grand producteur de batteries en Chine qui s'est diversifié dans la production automobile. Ses produits qui se doivent d'être économiques et de forte puissance sont à base de phosphate de fer lithié (LiFePO₄).

                 Si quelqu'un pouvait en douter (SAIC avait en particulier testé en 2008 les produits Jonson-Controls SAFT), il est maintenant clair que les constructeurs chinois vont utiliser des batteries chinoises dans leurs véhicules hybrides ou électriques. Rappelons que BYD et Volkswagen qui produit en Chine, ont également décidé de coopérer dans le domaine des batteries pour véhicules hybrides ou électriques (TAB.).

Le 18 août 2009

                     Le Japon, pays à la population vieillissante, au niveau de vie en stagnation, aux contraintes administratives et urbaines dissuasives, tout concourt à faire se détourner le client potentiel de l'achat d'une voiture. Et pourtant les succès des dernières voitures hybrides commercialisées par Toyota et Honda illustrent l'impact de l'offre produit sur le comportement des clients potentiels. Les ventes du nouveau modèle  Prius de Toyota obtiennent la première place au mois de Juillet avec près de 28000 exemplaires vendus, nous indique l'Association des Vendeurs de Voitures japonais (FIG.). Honda avec son Insight se maintient en bonne position avec plus de 10 mille exemplaires commercialisés. Mais Toyota rencontre également un très beau succès avec les ventes de la Lexus HS 250h hybride qui ont débuté au mois de Juillet au Japon. Toyota en a produit 2000 exemplaires durant le mois et dispose encore d'un carnet de commandes de 8600 unités affirme le Nikkei. Les ventes de ce modèle débuteront au mois d'Octobre aux Etats-Unis.

                     Avec 40 mille exemplaires au mois de Juillet, ce sont aux environs de 12% des véhicules japonais commercialisés qui sont équipés en technologie hybride. Ces premiers résultats vont conforter la conviction des équipes Toyota de tendre rapidement vers une quasi généralisation de la technologie hybride à tous leurs modèles.

Le 9 Août 2009

                  Les succès commerciaux des modèles hybrides comme ceux de l'Insight et de la nouvelle Prius vont pousser les deux leaders japonais que sont Toyota et Honda à pousser de l'avant leur incontestable avance technique et marketing. La conjoncture économique, le bouleversement dans les choix et les modes de vie des habitants des pays les plus développés constituent une opportunité pour avancer rapidement dans ces technologies innovantes, répondant aux aspirations de certains utilisateurs. C'est ainsi que Honda annonce le démarrage d'une nouvelle ligne d'assemblage de l'Insight, effectif depuis la mi-juin. Il annonce de plus la sortie pour 2010 de deux nouveaux modèles. Un modèle sportif CR-Z (FIG.) pour le mois de Février prochain, qui de toute évidence va s'adresser à la population japonaise jeune qui a tendance à se désintéresser de la voiture et à fuir les contraintes administratives et financières associées. Par la suite, avant la fin de l'année 2010, c'est une version hybride de la Fit, modèle le plus vendu au Japon après la Prius, qui sera proposé. Honda s'oriente là vers la démocratisation de la technologie hybride en descendant en gamme et sûrement en prix, technique marketing préférée des Japonais.

                Le constructeur japonais avoue également travailler activement sur l'hybridation des modèles de moyenne et de haut de gamme. Il est probable que dans ce cas, Honda envisage un modèle rechargeable au réseau (Plug-in) présentant une certaine autonomie en mode purement électrique.

LIRE le communiqué de Honda

Remarque: Pour sa part Toyota vient d'annoncer le lancement de la Lexus HS 250h, hybride au Japon. Il compte en produire d'ici à la fin de l'année 3000 par mois dont 500 exemplaires sont déjà vendues au Japon durant les 6 prochains mois. Ce véhicule est crédité d'une autonomie de 23 km/litre ou 54 miles /gallon ce qui fait 101g de CO2/km ou, plus simplement, 4,4 l aux cent km.

Le 14 Juillet 2009

                    L'Insight de Honda avait décroché le TOP des ventes de voitures au Japon au mois d'Avril, détenu pour la première fois par une voiture hybride. Les mois de Mai et Juin ont laissé la place à la concurrente immédiate qu'est la Prius. Entre Mai et Juin les ventes de Prius ont doublé (FIG.). Ces deux modèles hybrides réunis, totalisant 31 mille exemplaires vendus au mois de Juin, ont représenté 10% des ventes de voitures au Japon. Voici un exemple de relance de la consommation par une offre "créatrice", répondant aux attentes des consommateurs nippons.

Le 11 Juillet 2009

                Il est maintenant admis par tous les constructeurs automobiles que l'introduction d'un moteur électrique sous le capot  est la voie d'avenir pour avancer sur le chemin de l'amélioration de l'efficacité énergétique des véhicules. C'est une des solutions indispensables pour répondre aux attentes des consommateurs de plus en plus urbanisés et sensibles à l'impact de leurs choix sur le monde. Cette conviction largement partagée est assez nouvelle, l'opiniâtreté des constructeurs japonais et la vulgarisation de la traction électrique en Chine ont totalement fait basculer les opinions des décideurs vers cette évidence. L'Asie, une fois de plus a compris et agi plus vite que les "stratèges occidentaux", empêtrés dans leurs obséquieux 4X4 chromés et fort rentables. Mais là où les divergences persistent entre constructeurs, c'est sur le moyen de basculer d'un marché de l'esbroufe statutaire à un marché de la bonne conscience écologique. Les deux grands japonais, Toyota et Honda, ont fait, depuis longtemps, le choix du véhicule hybride, minimum technique nécessaire pour récupérer l'énergie en phase de décélération et de freinage à l'aide de batteries de type Ni-MH de moins d'un kWh. En couplant cette technologie à des moteurs de très haute efficacité énergétique et en optimisant les divers paramètres du véhicule (traînée, frottement des roues, masse), il est possible d'arriver à définir des modèles de voitures très économes en carburant. C'est le cas par exemple de la Prius Gen. III qui annonce une consommation de 4,7 litres aux cent kilomètres avec un moteur de 1,8 litre de cylindrée. Toyota et Honda vont donc, tous les six mois environ, sortir un nouveau modèle hybride pour, peu à peu, étendre cette solution au sein de leur gamme. De nouveaux modèles plus petits et donc moins onéreux ont déjà été annoncés par Honda et Toyota. A l'autre extrémité il y a ceux qui ont choisi de sauter directement aux modèles tout électrique, choix beaucoup plus risqué, mais en avance sur une demande de consommateurs en pleine évolution. Le plus avancé dans cette stratégie semble être Mitsubishi Motors qui fait réaliser sa batterie lithium-Ion par GS-Yuasa, un grand professionnel des batteries. Le constructeur japonais va sortir sa i-MiEV sous diverses finitions dont un modèle pour Peugeot. Ce véhicule sera équipé d'une importante batterie Li-Ion de 16 kWh pour une autonomie de 160 km environ. L'Alliance Renault-Nissan suit derrière mais présente en France un mulet Kangoo, à deux ans du lancement commercial, non équipé de sa batterie définitive (LIRE), ce qui ne fait pas très sérieux et ouvre la voie à un certain questionnement sur la maîtrise technique est industrielle du projet. Les chinois Chery et BYD suivent tout cela avec intérêt et présentent leurs premiers modèles. Ils ont pour eux l'audace des nouveaux venus, une formidable industrie chinoise des batteries en pleine expansion, dont BYD est un des grands acteurs, et l'immense marché chinois quasiment captif.

                  Voila pour les protagonistes essentiels de l'électromobilité. Entre ces deux choix extrêmes, il existe un immense champ d'exercice et de progrès qui concerne les véhicules hybrides rechargeables au réseau, les Plug-In. Ce sont des versions hybrides qui disposeront d'une certaine autonomie en mode tout électrique. Toyota vient d'annoncer qu'il allait proposer un premier modèle en 2012 et qui présenterait une autonomie électrique de 20 à 30 km. Ce genre de véhicule compte tenu de la complexité technique et des contraintes de coûts devrait occuper un créneau haut de gamme dans un premier temps. Toyota se propose d'en commercialiser 20 à 30 mille unités durant la première année de lancement.

                 Parmi les grands constructeurs européens tout le monde rame pour rattraper le retard. Le patron de Volkswagen, le Dr Martin Winterkorn, déclare vouloir se consacrer au pur hybride dans un premier temps, puis vouloir prendre son temps pour évoluer vers les versions Plug-In. Pour le constructeur allemand les versions 100% électrique ne représenteront que 1 à 1,5% du marché, sauf dans les très grandes métropoles et en Chine ou la proportion pourrait être plus élevée. La position originale de la Chine justifie sûrement les discussions en cours de VW avec le chinois BYD. Quand à Peugeot, en s'approvisionnant auprès de Mitsubishi pour le petit modèle électrique, cela lui permettra d'occuper la scène médiatique avec un bon produit et de préparer ses futurs modèles hybrides. Il annonce timidement un 4X4 3008 diesel  hybride pour 2010 qui pourrait être suivi par d'autres modèles, éventuellement produits en Chine?

                     Ces anecdotes montrent combien la reconversion de l'industrie automobile vers des solutions plus respectueuses de l'environnement est un processus tortueux et aléatoire. Nous ne parlerons pas de l'industrie automobile américaine en plein marasme qui demandera de longues années pour sortir du gouffre technologique et financier dans lequel elle est plongée. Une activité humaine qui arrête de croire au progrès technique pendant quelques années se retrouve rapidement  profondément en retard, surtout durant les périodes de changement de modèles de choix de modes de vie et de consommation, comme celle que nous traversons actuellement. 

Le 5 Juillet 2009.

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                   Hitachi avait très mal vécu la sélection, à ses dépens, du coréen LG Chemicals par General Motors pour lui fournir des accumulateurs Li-Ion de forte énergie volumique pour ses futurs modèles électriques (VOLT). Hitachi avait été disqualifié (LIRE) parce qu'il ne proposait pas de technologie polymère (laminated). La nouvelle avait fait grand bruit chez Hitachi et provoqué des réorganisations en profondeur. Mais ce joueur de Deuxième Division de la batterie japonaise qui ne veut pas manquer le train des véhicules à grande efficacité énergétique, vient de recevoir un lot de consolation: c'est lui qui va fournir GM en batteries au Lithium pour véhicules hybrides, il aurait même reçu une commande de batteries pour 100 mille véhicules, à livrer en 2010 affirme le Nikkei. Il faut intégrer également que Hitachi peut fournir de l'électronique de puissance et des moteurs avec la batterie. C'est donc pour ce grand Groupe un business global avec fourniture d'un système complet.

                        Hitachi Vehicle Energy va donc investir pour savoir produire les accumulateurs pour GM l'an prochain (3 à 5 millions d'éléments) mais aussi pour satisfaire aux demandes d'autres constructeurs. Hitachi parlerait de savoir produire 3 millions d'éléments par mois, ce qui lui permettrait de produire à terme, autour de 700 mille batteries de 50 éléments pour véhicules hybrides par an.

Le 2 Juillet 2009

                   SANYO qui possède une capacité de production d'éléments Ni-MH cylindriques de format D pour les applications véhicules hybrides, de 2 millions d'accumulateurs par mois (24 millions par an), revoit à la hausse ses perspectives 2010 tirées par le succès de l'Insight de Honda et par de possibles commandes provenant d'autres constructeurs comme Ford. Reuters nous informe que SANYO envisage de porter sa capacité de production à partir de 2010 à 3,5 millions d'éléments (cells) Ni-MH par mois , soit 42 millions par an, ce qui représente une croissance de 75%. Il serait alors capable d'assembler 500 mille batteries de 101V par an, utilisées dans la Honda Insight. Rappelons que Toyota pour sa part possède un plan 2010 (LIRE) qui lui permettra d'assembler 1,1 millions de batteries de type Ni-MH pour équiper ses véhicules hybrides.

               Il est donc possible de prévoir que les productions de véhicules hybrides dans le monde en 2010 dépasseront les 1,6 millions d'exemplaires en tenant compte des productions chinoises qui devraient atteindre 100 ou 200 mille exemplaires à cette date. Pour une production mondiale autour de 60 millions de véhicules, ce sont donc 3% environ des productions mondiales qui seraient de type hybride en 2010. Succés exemplaire d'une offre en phase avec les attentes de consommateurs sensibilisés à l'impact de leur comportement sur le monde.

FIG.: un "bâton" de 6 éléments de format D en série issu d'une battery Sanyo

Le 29 Juin 2009