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                      Très forte impression au Solarcon China 2009, venant de la part des nouveaux Groupes chinois qui se lancent à fond dans le solaire photovoltaïque en couches minces. Pour se développer rapidement ils s'appuient sur deux groupes d'ingénierie solaire: le suisse Oerlikon et l'américain Applied Materials qui leurs proposent des lignes clés en main. Chint Solar (Astronergy) et Tianwey s'appuient sur la technologie Oerlikon, alors que Best Solar, ENN Solar ou Suntech s'appuient sur la technologie Applied Materials. Certains, rares, comme Shangai Sunhi Solar se développent sur leur propre technologie. Tous débordent d'ambition et de projets, leurs productions vont essentiellement démarrer en 2009.

                  Best Solar informe qu'il disposera à la fin de l'année d'une capacité de production de 260 MW et qu'il la portera à 700 MW en 2010!  Astronergy (Chint Solar) pourra produire 30 MW et Tianwey 50 MW en fin 2009. Tous veulent démarrer cette année ou au plus tard en 2010 et se déployer par la suite.

                   Bien sûr ces nouveaux venus vont vouloir faire leur trou dans un marché mondial pour l'instant, globalement en retrait. Il ne reste plus qu'à espérer que le marché chinois leur ouvrira de larges débouchés, ne serait-ce que pour qu'ils puissent assurer les montées en cadences et la fiabilisation de leurs outils de production, préalable à toute volonté d'exportation de leurs produits. Une technologie de pointe et des prix de revient chinois constituent un cocktail qui devrait faire en quelques années des ravages dans la hiérarchie établie des producteurs mondiaux de modules solaires.

Le 24 Mars 2009.

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                                                                                     Les techniques OPV (Organic Photovoltaic) sur lesquelles travaillent par exemple Konarka aux Etats-Unis et dans lequel le pétrolier Total a investi (LIRE) est probablement une des grandes options du photovoltaïque pour les décennies à venir. La simplicité de mise en oeuvre industrielle par transfert par rouleau sur un support conducteur transparent, permettrait d'atteindre des prix de revient de combat par module pour un développement de masse de l'énergie photovoltaïque. Un autre grand de la technologie japonaise, Toray, largement impliqué dans les matériaux composites à base de fibres de carbone, futurs matériaux des véhicules (électriques) à faible consommation d'énergie, travaille activement sur ce sujet et affirme avoir fortement progressé sur les deux points clés à améliorer dans cette technologie: le rendement de conversion et la durée de vie des matériaux.

                  Toray affirme avoir mis au point un nouveau matériau polymère donneur qui, avec une tension circuit ouvert d'environ 1 Volt par rapport au matériau accepteur (fullerène), permet de conduire à un rendement photovoltaïque de 5,5%. Toray affirme qu'il atteindra 7% de rendement de conversion d'ici à 2015. L'industriel affirme que son produit présente une bonne durée de vie dans le temps grâce à sa résistance à l'oxydation à l'air.

                 Toray présentera le détail de ces travaux au futur Meeting de la Japan Society of Applied Physics à Ibaraki à la fin du mois. 

Le 24 Mars 2009.

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                      L'industrie du photovoltaïque a bien compris que son activité et son business en général changeraient radicalement de taille le jour où les prix du MW photovoltaïque atteindront la "grid parity", c'est à dire la parité avec les prix de ventes de l'électricité dans un pays donné. Pourquoi cette industrie ce fixe-t-elle un tel objectif qui lui permettrait de s'affranchir des subventions gouvernementales? Pour changer de taille, c'est évident, mais aussi parce qu'elle sait qu'elle possède sous le coude de formidables gains de productivité avec l'effondrement des cours du Silicium en Asie (<40$/kg), avec les nouvelles technologies en couches minces, avec l'amélioration des taux de conversion photovoltaïques par optimisation incessante des produits et des procédés, avec la simplification des opérations d'installations des modules sur site. Contrairement à l'industrie éolienne, l'industrie photovoltaïque possède de formidables ressources de gains de productivité. Dans sa présentation de l'exercice 2008, le premier mondial du photovoltaïque, Q-Cells, a longuement présenté sa stratégie pour atteindre cette "grid parity".

                            Pour comprendre cette stratégie en Europe qui est le plus grand marché mondial, il faut prendre en compte le fait que les prix de l'électricité varient du simple au double entre la France et l'Italie par exemple. Ces prix varient aussi en fonction du secteur concerné les prix industriels étant très en dessous des prix de ventes au détail au secteur résidentiel (FIG.).

                             La stratégie des industries du photovoltaïque est donc d'atteindre cette "grid parity" dans les pays du Sud de l'Europe qui profitent de près de 2000 heures d'ensoleillement et parmi eux celui qui possède les prix les plus élevés: c'est l'Italie. C'est en Italie que se dérouleront les premières grandes manoeuvres du photovoltaïque mondial non subventionné. Ce n'est donc pas par hasard si Sharp a décidé d'implanter sa future usine européenne de modules en couches minces en Italie.

                          Pour Q-Cells cette progression sera rapide puisqu'il prévoit que dès 2012 la totalité du marché italien sera accessible (FIG.II). Puis tomberont en 2016 les marchés allemand et espagnol. La France sera la plus coriace puisque même en 2020 le marché industriel ne sera pas accessible.

Remarque: pour comprendre l'avancée du front des prix du photovoltaïque en fonction de l'ensoleillement dans ces graphiques Q-Cells a choisi deux hypothèses de gain de productivité (learning curve) annuel: l'un de 15% en vert, l'autre de 20% en rouge.

                          Ces graphiques expliquent visuellement toute l'approche stratégique du photovoltaïque. Le Marché va passer peu à peu d'un business de niche subventionné justifiant des produits sophistiqués à un marché de masse de l'énergie solaire qui fera appel à des produits peu onéreux. Cette montée en puissance de l'énergie solaire rendra certaines solutions éoliennes moins compétitives, ce qui favorisera les investissements en faveur de la solution solaire aux dépens de la solution éolienne.

Le 23 Mars 2009.

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                        L'américain Solyndra vient d'industrialiser une technologie de modules solaires photovoltaïques originale. Les cellules solaires constituées de cylindres de 90 centimètres de long sont assemblées en modules de 40 tubes environ, chaque module présentant une surface de 1,6 m² (3,5 pieds X 5 pieds). Ces produits destinés à équiper des toits d'unités industrielles ou commerciales présentent l'intérêt de capter tous les rayonnements solaires directs, diffusés ou réfléchis (FIG.). Les cellules tubulaires, scellées aux deux extrémités, sont réalisées en technologie CIGS et commercialisées depuis Juillet 2008. Le constructeur n'indique pas pour l'instant sur son blog la puissance électrique de ses modules.

Le Department of Energy vient de garantir un emprunt de Solyndra de 535 millions de dollars qui représente 73% de la somme nécessaire à la poursuite de l'industrialisation de la production par la construction d'une deuxième unité de production. Fab 2 aura une capacité de production de 500 MW par an.

              L'intérêt industriel de cette technologie réside dans la production automatisée d'un module entier et dans la simplicité de mise en place sur site.

REGARDER les vidéos correspondant à ces deux points forts de la technologie tubulaire.

Le 22 Mars 2009.

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