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                      EXPO SOLAR 2009 qui s’est tenue cette année à Séoul a opportunément donné la possibilité aux industries coréennes du photovoltaïque de se mettre en valeur. Outre les Sociétés déjà connues dans ce business comme Hyundai Heavy Industries, Samsung Electronics ou LG Electronics qui possède les usines de Conergy en Allemagne, de petites Sociétés sont apparues. Elles arrivent sur le marché directement avec des technologies en couches minces.  Tel Getwatt avec une capacité de production de 20MW, qui produit des modules en couches minces au Silicium. Ou bien Alti-Solar qui dispose d’une capacité de production de 25 MW en technologie couche mince au silicium. Et encore Telio Solar qui annonce pour 2010 qu’il disposera de 30MW de capacité de production en technologie CIGS développée en collaboration avec une Université américaine.

                   Parmi les nouveautés exposées, il faut mentionner la présentation par Mitsubishi Chemical de ses travaux dans le photovoltaïque de troisième génération avec des cellules organiques à base de fullerène et de benzoporphyrine (technologie proche de celle de Konarka, LIRE) qui présente un rendement photovoltaïque de 4,9%. Mitsubishi pense qu’il pourra atteindre 10% en technologie "bulk junction", pour aller ensuite vers des taux de conversion de 15% en technologie tandem. Cette nouvelle technologie permettrait par tranfert à rouleau en continu de produire des kilomètres de modules photovoltaïques.

Le 1er Mars 2009.

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                       L’année 2008 aura été un grand cru pour le photovoltaïque mondial pour deux raisons majeures: le marché subventionné européen était largement ouvert aux importations et les factures étaient émises en Euro qui a frisé les 1,6 dollars au mois de Juillet. Un véritable Eldorado qui a permis d’installer 3000 MW de modules solaires en Espagne, pour 1000 initialement prévus. Un vrai jackpot, avec une croissance mondiale de 75% en MW par rapport à 2007 ! 78% des modules photovoltaïques livrés en 2008 ont été installés en Europe qui n’en a produit que 30%. Qui a profité de ces bons euros payés par le consommateur d’électricité européen? Il suffit de regarder le graphique de droite pour voir que les constructeurs asiatiques en orange (Chine, Malaisie, Philippines) et japonais en rouge ont bien profité de l’aubaine. Grande naïveté écologique européenne (espagnole dans ce cas) qui vote des subventions et oublie parfois d’en contrôler les effets. 

                      Mais en 2009 les données économiques sont profondément bouleversées. Tout d’abord l’Espagne va chichement accorder des autorisations de branchement au réseau pour 500 MW, ce sont donc 2500 MW qui disparaissent par rapport à 2008. Il est bien peu probable qu’un tel retrait  puisse être compensé par une éventuelle croissance dans les autres pays en ces périodes de crise et de "credit crunch". Un hypothétique doublement des installations dans le monde, hors Europe, n’apporterait que 1200 MW, la moitié du retrait de l’Espagne.

                       Il est donc probable que les grands acteurs du photovoltaïque comme Q-Cells ou Suntech qui détiennent à eux deux 20% du marché mondial, vont devoir revoir à la baisse leurs courbes de productions en 2009, bien qu’après des années  de croissance continue, au rythme de 40 ou 50%, il soit difficile d’admettre un tel retournement. Mais c’est la dure vie industrielle qui va devoir absorber, tout à la fois, des baisses de volumes, des baisses de parités euro/dollar et des baisses de prix. Terrible conjonction!

Le 27 Février 2009.

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                       L‘allemand Q-Cells avec 574 MW de cellules solaires produites en 2008 devance nettement son challenger chinois Suntech qui a échoué, à 498 MW de modules commercialisés, devant la barre des 500 MW. La faute à un quatrième trimestre déplorable en Asie. Ce score permet à Q-Cells d’afficher des productions annuelles en croissance de 48% (FIG.I) et un chiffre d’affaire en croissance de 46%, à 1,25 milliards d’euros (FIG. II). Ces chiffres superbes sont un peu assombris par de moins bonnes performances au quatrième trimestre qui affiche une croissance en volume de 18% par rapport au même trimestre de 2007, mais une quasi stagnation par rapport au trimestre précédent. En chiffre d’affaire, c’est encore plus net puisque le score du quatrième trimestre est en recul de près de 10% par rapport à celui du troisième trimestre.

FIG. I- Q-Cells: Productions (en MW) annuelles et trimestrielles.

FIG. II- Q-Cells: Chiffres d’affaires annuels et trimestriels.

         Ces chiffres montrent que le quatrième trimestre a été beaucoup moins facile que les précédents.

            Cette baisse du rythme de croissance en fin d’année n’enlève rien à l’enthousiasme du Management de cette entreprise qui anticipe, pour 2009, des volumes de ventes en forte croissance, compris entre 800 MW et 1000 MW, et un chiffre d’affaires compris entre 1,7 et 2,1 milliards d’euros.

                    Ces chiffres tant en volumes qu’en prix de ventes unitaires ne semblent pas tenir compte de la crise de surproduction en Asie et des baisses de prix qui l’accompagnent.

                    Le programme d’investissement en capacités de production, avec la mise en route d’une grande usine de production en Malaisie, assurera sans problème les moyens de production pour suivre cette croissance annoncée (FIG.III). Une politique de développement de nouveaux produits en couches minces, tant en technologie Silicium (Sontor) qu’en technologie CIGS (Solibro), illustre la volonté de développement de cette entreprise. Enfin la prise en compte d’un nouveau métier de promoteur de centrales solaires dans le monde élargit encore plus la palette de compétences de Q-Cells. Tout cela demande beaucoup d’argent dans ces temps difficiles!

FIG.III- Q-Cells: montée en puissance des capacités de production en 2009.

                 La volonté de développement de Q-Cells un peu tous azimuts que ce soit industriellement avec de nouvelles usines, techniquement avec de nouveaux produits en couches minces ou commercialement avec de nouveaux modèles de développement peut sembler un peu trop ambitieuse par les temps qui courent. Souhaitons à Q-Cells d’avoir de solides banquiers qui croient en l’avenir du solaire!

Le 27 Février 2009.

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