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                       L’activité du fret aérien de la Zone Asie-Pacifique publiée par l’IATA constitue un très bon indicateur avancé de l’activité des échanges dans le monde. Dès le mois de Mai 2008 il était possible d’enregistrer un infléchissement de tendance, largement confirmé en Juin et Juillet (FIG.). Depuis deux mois, Novembre et Décembre, on assiste à une forte accélération du phénomène avec des chutes de 17% et de 26% respectivement de cette activité fret. Ces résultats permettent d’être pessimiste sur le niveau d’activité du début 2009, durant au moins la période où les actions de relances diverses seront en phase de mise en place.

                      Cette baisse d’activité est moins violente pour le transport passager (-10% en Asie et -5% dans le monde). Cependant, nombreuses sont les Compagnies aériennes en grandes difficultés financières pour avoir spéculé à la hausse sur le kérosène. En effet acheter à terme une matière première que vous n’avez pas encore vendue n’est pas une "couverture" comme certains nomment cette transaction, mais tout simplement de la spéculation. Les audacieux acheteurs de carburant des Compagnies Aériennes qui se sont "couverts" sur des prix très élevés de kérosène, sont en train de reperdre tout ce qu’ils avaient gagné à la hausse. Ils le sauront pour la prochaine fois, ces bernés du Peak Oil!

Le 29 Janvier 2009.

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                     Le japonais Komatsu, plus connu pour ses engins de travaux publics, travaille activement sur les dispositifs thermoélectriques susceptibles de récupérer sous forme électrique une partie de l’énergie thermique perdue dans les émissions de gaz industriels ou d’échappements de véhicules. Il annonce la commercialisation future d’un module de 24 W de puissance (3A, 8V), de 25 cm2 de surface (FIG.) pesant 47 grammes. La puissance nominale est obtenue par un gradient de température de 250°C entre une face et l’autre (typiquement: 280°C et 30°C). Ce module est proposé à 30 mille yens (255 euros) prix catalogue, soit plus de 10 euros le watt. Le rendement de ce module à base d’un alliage de la famille Bismuth-Tellure présente un coefficient de conversion d’énergie de 7,2%.

                     Ces dispositifs n’ont pas encore trouvé de réelle application industrielle, ils pourraient cependant trouver certains usages dans une chaîne d’optimisation de l’efficacité énergétique de véhicules hybrides par exemple, à condition que les prix soient radicalement revus à la baisse, pour tendre vers deux euros le watt, par analogie avec les modules photovoltaïques.

LIRE le communiqué de Komatsu.

Le 29 Janvier 2009.

                     L‘Energy Information Administration confirme les résultats 2007 concernant les réserves prouvées de gaz et de pétrole sur le territoire américain. Les réserves nationales de gaz naturel ont réalisé un véritable bond de 13% à 6731 milliards de m3, cette avance représentant 1,3 fois la consommation annuelle de gaz naturel autochtone. L’essentiel de ce progrès provient de la mise en oeuvre des techniques de forage horizontal avec fragmentation dans les schistes bitumineux ou les veines de charbon profondes. Il est possible de citer l’immense gisement de schistes bitumineux (shale) de Barnett Shale ou encore le gisement de sables compacts de la Cotton Valley au Texas. Ces nouvelles réserves prouvées de gaz ont automatiquement fait croître celles de gaz liquéfiables associées qui se sont accrues de 8% à 9,1 milliards de barils.

                         Quand aux réserves prouvées de pétrole, elles se sont accrues d’un petit 2% (+0,35 milliards de barils) pour atteindre 21,3 milliards de barils. Les plus grands progrès ont été enregistrés en Alaska, au Texas et dans un Etat en plein développement le Dakota du Nord (FIG.). Ce dernier  profite du développement d’un gisement de schistes, la Formation de Bakken qui produit après fracturation du pétrole léger.

                          A la fin 2007 les réserves prouvées de liquides (pétrole + gaz liquéfiables) américaines atteignaient donc 30,4 milliards de barils qui sont à comparer aux 7 millions de barils extraits quotidiennement (5,2 millions de pétrole et 1,8 millions de gaz liquéfiés).

                       Le cas des Etats-Unis est exemplaire pour démontrer la futilité des mises en équation de l’épuisement des réserves mondiales de pétrole à partir de modèles mathématiques enfantins, conduisant à des dérivées de sigmoïdes en forme de pic symétrique (FIG.). En effet au cours du temps les techniques de prospections s’affinent, les techniques d’exploitations se perfectionnent et rendent exploitable ce qui ne l’était pas quelques années auparavant. Les réserves existantes se trouvent ainsi revalorisées grâce à des extensions techniques ou géographiques. Ces résultats montrent également l’impact d’un paramètre du premier ordre: le prix accordé aux ressources énergétiques qui détermine les efforts et les capitaux consentis pour les extraire du sous-sol. L’Amérique du Nord est assise sur d’énormes gisements de schistes bitumineux, de filons de charbons profonds, de sables bitumineux plus ou moins compacts d’où elle tirera d’immenses quantités d’hydrocarbures au cours de ce siècle et probablement au-delà. L’évolution du prix accordé devra s’aligner sur la complexité des procédés mis en oeuvre, ils auront un effet d’autorégulation sur la consommation d’énergie dont nous avons eu un avant goût en 2008.

Le 29 Janvier 2009.

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                       Les statistiques hebdomadaires sur les produits pétroliers aux Etats-Unis mettent encore en évidence de très fortes importations de pétrole et de produits raffinés (13,3 millions de barils par jour) qui poussent un peu plus les stocks vers le haut. Les capacités d’ingestion et de stockage de ce pays en produits pétroliers sont époustouflantes. Les traders doivent même remplir les baignoires! Cependant les stocks totaux ne s’accroissent que de 4,3 millions de barils (FIG.) en raison de consommations soutenues de produits raffinés qui dépassent les 20 millions de barils. Tous les produits participent à cette montée des consommations en raison du froid et des prix abordables. Les cours du pétrole avaient baissé hier sur la décision du grand gourou de Goldman Sachs, Jeffrey Currie, qui a pondu une note disant qu’il était encore trop tôt pour lancer un rallye haussier et qu’il fallait rester "court". Le Brent à Londres moins manipulé que le WTI, reste soutenu à 44$ le baril.

Le 28 Janvier 2009.