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Afrique du sud : fin de règne difficile.
Le président Thabo Mbeki vit ses dernières heures de pouvoirs dans une ambiance difficile.
L’économie s’effondre, le non-investissement a été fatale a cette économie, minière s’il en fut une.
Pourtant, les ressources ne manquent pas, notamment charbonnières, mais il faut y consacrer de l’argent, du temps, et ne pas sombrer dans les mensonges de l’économie tertiarisée, et du libéralisme.
Au total, aujourd’hui, l’ Afrique du sud manque de charbon, manque par conséquent d’ électricité (fournie à 90 % par le charbon), et la plupart des mines se sont arrêtées, les unes après les autres.
Le gouvernement en est réduit à conseiller des douches plutôt que des bains, d’éviter de se servir des bouilloires, veut aussi promouvoir les lampes économes, tout en conseillant, "d’aller se coucher plus tôt."
A cette allure là, l’économie sud africaine n’existera bientôt plus, malgré une croissance officielle de 5 à 6 %.
Le président est aussi déconsidéré pour ses déboires diplomatiques, ses prises de position sur le sida, alors que son pays est le premier infecté et que 800 personnes en meurent chaque jour.
Le pays vit une bataille de Verdun chaque année, en terme de pertes humaines…
février 27, 2008
262 000
Nouveau record solaire, au Portugal cette fois, le village d’ Amareleja a vu s’installer 262 000 panneaux sur 250 hectares de terrain.
Ce village est considéré comme le plus chaud du Portugal.
La capacité passera de 2.5 MW à 46.41 MW, produira 93 GWh d’électricité, la consommation de 30 000 foyers.
Ce sont des "panneaux tournesol " : 2520 modules de 104 panneaux suivront la trajectoire du soleil.
L’investissement total atteint près de 240 millions d’euros, et, il faut le répéter, la seule bonne solution est dans un investissement massif.
Que ce soit pour ce projet, ou pour les 20 % d’énergies renouvelables prévues au Danemark, il n’y a pas de secret, c’est l’investissement à long terme, sur deux générations.
A l’heure où l’industrie est présentée comme dévaluée, elle reprend ici ses lettres de noblesses.
Cela sera vrai pour le solaire, comme pour l’éolien.
Le nucléaire, lui-même n’aurait jamais décollé sans investissements massifs, et publics, il n’était tout simplement pas rentable, pas amortissable, et avec trop d’inconnus.
février 27, 2008
Floride : panne d’électricité.
Nouvelle gigantesque panne d’électricité, en Floride, cette fois.
Toujours la même cause, un réseau vétuste, à la limite de ses capacités, qui s’arrête suite à un incident bénin.
2 à 4 millions de personnes privées d’électricité, feux de signalisation éteints, ascenceurs bloqués, métro, idem…
Mais la mauvaise foi extrême des autorités est ailleurs : "Des personnes ont été coincées dans des ascenseurs, mais aucun incident n’est à déplorer, selon les autorités. ".
Bloqués dans un ascenceur, ou métro hors service, ce n’est pas des "incidents" ?
Et c’est l’ensemble du dispositif qui s’est arrêté :
"les deux réacteurs de la centrale nucléaire de Turkey Point ont été mis à l’arrêt, et la panne s’est alors répandue jusqu’à Tampa, dans le Nord de l’Etat. 8 centrales électriques ont été mises hors service ".
La cause selon les autorités est ", un incendie, combiné à une défaillance technique ", mais absolument rien de la vérité ne transpire : un défaut d’investissements depuis 30 ans qui fait qu’un incident somme toute bénin prend des allures cataclysmiques.
Après la crise sud-africaine, chinoise, à qui le tour ?
février 27, 2008
Dépôts de Brevets 2007: Matshushita Electric devance Philips
                                    La World International Property Organization (WIPO) a publié les lauréats 2007 en termes de dépôts de brevets.

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      Bien que le nombre de Brevets déposés par Matsushita Electric soit en décroissance par rapport à 2006 c’est lui qui enlève la palme à Philips dont la baisse des dépôts annuels a été plus forte encore. Sur la troisième marche se trouve un allemand, Siemens, quoi de plus naturel?

                     Mais en quatrième position apparaît un Chinois, Huawei Technologies impliqué dans les équipements Telecom et dont les dépôts de brevets ont plus que doublé en 2007.
            Les grands Groupes Japonais sont encore leaders dans le palmarès des Sociétés.
               Par Nations c’est le trio USA, Japon et Allemagne qui mène devant la course. Loin derrière on remarque la Corée (passée devant la France) et la Chine dont les pentes des courbes sont en nette croissance. Les Pays-Bas fortement dépendants de Philips sont en baisse.
février 27, 2008
L’Europe dans l’Ether s’enivre à l’Hydrogène
                  Un groupe de travail, subventionné par les fonds européens, a pour mission de réfléchir aux possibilités d’application de l’Hydrogène dans les utilisations, dont le transport, qui font appel à des ressources énergétiques. Ce groupe qui s’intitule modestement "The HyWays consortium, Hydrogen Energy in Europ" est animé par une officine allemande la Ludwig-Bolköw-Systemtechnik (LBST). La France participe à ce travail avec le CEA qui bricole sur la PAC depuis des lustres et l’Institut Louis Pasteur. Ce groupe de réflexion vient de publier un pavé qui annonce qu’en 2030 entre 3% et 35% des véhicules fonctionneront à l’Hydrogène et qu’en 2050 ils seront entre 35% et 75% selon le scénario d’aide financière retenu et les difficultés rencontrées.
                     Que ça? Pourquoi pas!
                        Le syllogisme de base de ce travail est le suivant: "L’hydrogène est un vecteur d’énergie sans carbone, il peut-être produit de multiples façons, il peut être converti en énergie électrique et thermique avec un excellent rendement (??), en particulier dans une PAC,"…donc il faut développer la filière Hydrogène. Mais le lecteur ne trouvera pas dans ce papier d’étude sérieuse permettant de comparer l’hydrogène à d’autres vecteurs d’énergies et répondant aux questions simples suivantes:
1. Quels sont les autres vecteurs d’énergie: électricité, autres gaz, liquides. Avantages et inconvénients,
2. L’inconvénient d’un vecteur sous forme gazeuse est dès aujourd’hui un handicap. Par exemple, le GNL est à 54$ le baril et l’essence à 107$/baril, un rapport de un à deux. Pourquoi n’y a-t-il pas de voiture roulant au Gaz Naturel? Pourquoi l’Hydrogène défierait-il cette contrainte? Faut-il trouver un substitut liquide à l’hydrogène?
3. Quels sont les procédés de production d’hydrogène, quels sont les rendements? Combien fait perdre d’énergie chacune des filières de production en allant de la source d’énergie primaire au gaz comprimé en conteneur? Pourra-t-on s’offrir ce gaspillage?
4. Le rendement électrique d’une PAC à H2 est de l’ordre de 45%, que peut-on faire de la chaleur importante qu’elle dégage sur un véhicule?
5. Quel est le prix final du kWh? Ce prix ne sera-t-il pas un obstacle rédhibitoire à une application de masse? Si oui, quels seraient les marchés accessibles (Pays riches, voitures de prestige)?
Mais non, on suppose le problème résolu et on construit une fable, à laquelle même les enfants européens ne croient plus.
L’Europe, aux dernières nouvelles, va déboquer 940 millions d’euros pour cette filière. Un peu plus de deux euros par Européen, pour voir, … comme au poker.
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février 27, 2008
Ethanol cellulosique: le DOE à la recherche d’enzymes plus adaptés
Le Department of Energy américain a décidé de participer intellectuellement et financièrement, à hauteur d’environ 50%, à quatre programmes de recherches d’enzymes appropriés à la conversion directe de lignocellulose en sucres, étape indispensable à la production de biofuel d’origine cellulosique. Ces programmes représentent sur plusieurs années un investissement de 70 millions de dollars. Les compagnies sélectionnées par le DOE sont les suivantes:
- le DSM Innovation Center dans le New Jersey en collaboration avec Abengoa et les Sandia National Labs,
- Genencor, une division de Danisco, Californie,
- Novozymes, Californie avec Novozymes Danemark et divers laboratoires dont un français associé au CNRS,
- Verenium Corp., Californie.
Ces quatre projets s’inscrivent dans le programme global de développement d’unités pilotes américaines de production de fuel éthanol cellulosique.
février 27, 2008
Une start-up dans les batteries japonaises Eliiy Power
                     Les énergies alternatives éoliennes ou solaires présentent un grave défaut: elles sont intermittentes et bien souvent imprévisibles. Il existe donc tout un pan d’activités de R&D qui se penche sur le stockage d’une partie de l’énergie générée, afin de pouvoir la mobiliser lorsque la source primaire fait défaut. C’est le cas en l’absence de vent ou lors d’une tempête pour l’éolien, les soirs, les matins, la nuit ou par temps nuageux pour le solaire. Ces moyens de mise en réserve vont du stockage adiabatique d’air comprimé et chaud dans les poches souterraines, à l’utilisation d’immenses réserves de sels fondus. Pour les micro stockages concernant un foyer disposant de panneaux solaires par exemple, une possibilité est d’utiliser des batteries en tampon qui vont se charger durant la journée et vont se décharger dès qu’il n’y a plus d’ensoleillement suffisant pour alimenter le foyer.
                  Une start-up japonaise veut se lancer dans ce créneau.
                     Sharp, fabricant mondial de panneaux solaires, Dai Nippon Printing qui possède les procédés de productions d’électrodes au Japon et Daiwa House Industry qui est dans la construction immobilière ont pris des parts dans une start-up japonaise Eliiy Power qui dit avoir développé une batterie de type Lithium-Ion, de 18 kWh, énergie suffisante pour alimenter un foyer équipé de panneaux solaires. En effet les panneaux fournissent environ les 3/4 des 12 kWh nécessaires au bon fonctionnement d’un foyer Japonais. Cette batterie serait équipée de tous les dispositifs de sécurité ad hoc et son coût serait insensible aux cours des matériaux onéreux à base d’oxydes de Cobalt, de Nickel ou de Manganèse classiquement utilisés dans les batteries Lithium-Ion; mais la composition des électrodes n’est pas précisée. La batterie pourrait être vendue pour moins de 500 mille yens (3000 euros). Eliiy Power aurait l’intention, d’après le Nikkei Business daily, de construire une usine de production à Kawasaki pour pouvoir fournir les premières batteries en 2009/2010.
                     Le principal challenge est de pouvoir fabriquer ce produit sophistiqué à moins d’un euro les 6 Wh. Cela suppose une production de masse standardisée, n’utilisant que des composants économiques.
                     En France, le projet Solion, coordonné par la SAFT, dans le cadre du pôle de compétitivité Tenerdis travaille sur un sujet analogue.
février 26, 2008
Un vecteur marketing porteur pour Michelin: les pneus économes en énergie
                     Un bon pneu était un pneu inusable. Les choses changent, un bon pneu est devenu un pneu durable et économe en carburant. C’est ce qu’a bien compris le Marketing de Michelin qui depuis 1992 a vendu 570 millions de pneus à faible résistance au roulement. La publicité de Michelin affirme que ces ventes ont permis de réduire les émissions de CO2 de plus de 25 millions de tonnes. Ce sont les déformations des pneumatiques qui au contact de la route, durant les diverses phases de roulage, d’accélération, de freinage, de virage, transforment l’énergie en chaleur dans la gomme des roues du véhicule. Ces pertes d’énergies peuvent atteindre 20% de la consommation pour un véhicule de tourisme et même 30% pour un poids lourd.
                           Michelin a fait de la réduction de la résistance au roulement de ses produits un de ses axes stratégiques de recherches et d’améliorations.
                        La MARC (Michelin Americas Research Company) a donc engagé un grand programme de recherche de 6,8 millions de dollars sur le sujet. Elle sous traitera pour 1,8 millions de dollars la partie Recherche amont du projet à l’Université de Clemson en Caroline du Sud qui dispose d’un Centre Mondial de Recherche Automobile. L’objectif de ce projet est de développer de nouvelles gammes de pneus à très faible résistance au roulement en mettant en cause les procédés, les matériaux et le design des pneus à l’aide d’outils de modélisation et de simulation.
                           Ces nouveaux produits seront particulièrement indispensables aux futurs véhicules électriques qui doivent faire la chasse à toutes les pertes d’énergie, au profit de l’autonomie du véhicule.
février 26, 2008
Toyota est toujours leader du marché Hybride aux USA
Autodata a publié les ventes US de voitures hybrides par type dans le courant du mois de Janvier 2008. Il ressort de ces chiffres que les ventes de voitures hybrides de Toyota représentent 83% des ventes des plus de 22000 véhicules vendus. La Prius avec 11379 exemplaires se taille la part du lion des ventes, soit plus de la moitié.
Ces chiffres malgré les annonces multiples de divers constructeurs permettent de mesurer l’avance technique et marketing que possède Toyota dans le domaine. Juste retour des choses, après des années de galère de ce constructeur, tant décrié par ses homologues qui juraient des Grands Dieux que le concept d’hybride n’avait aucun avenir. Des visionnaires que ces Renault et Peugeot bien de chez nous!
février 26, 2008
Tartuffe en avion…
Richard Branson a fait voler un de ses avions avec un carburant issu de la noix de coco, et de la noix de babassu.
Nouvelle absolument nulle et complètement sans intérêt.
En effet, si techniquement, des tas de choses sont possibles, pratiquement cette pratique est inapplicable économiquement parlant.
Faire voler quelques avions, c’est possible, mais certainement pas les flottes actuelles.
La production de coco est elle, trop réduite pour en tirer un volume suffisant.
Une seule utilisation de la noix de coco à usage de carburant fut attesté dans l’histoire, la guérilla philippine faisait fonctionner ses radios à l’huile de coco pendant la seconde guerre mondiale. ("les soldats oubliés de Mindanao").
Pour cet usage réduit et peu important, les ressources locales étaient tout juste suffisantes.
A ce titre là, le colonel W. Fertig qui commandait la guérilla demanda que le commandement sud des forces armées américaines prit des opérateurs radios plus rapides, ceux en place, trop lents lui consommant trop de carburant, par des liaisons trop longues…
Regardons donc le coup de R. Branson, comme il se doit, médiatique, c’est tout.
février 25, 2008