Mes collègues Christophe Labédan et Christophe Schwartz m’ont rapporté des dossiers bien intéressants de leurs journées de reportage au salon de l’automobile de Genève. Outre les véhicules à piles à combustibles de type PEM, que l’on voit et revoit chez OPEL, FORD, MERCEDES et TOYOTA, je noterai deux initiatives françaises fort ambitieuses.
Commençons par la CLENOVA, véhicule électrique présenté par DASSAULT et HEULIEZ. Le protoptype est basé sur une Renault Mégane Scénic type J84. Le modèle série devra être réalisé à l’usine du Pin dans les Deux-Sèvres chez Heuliez, en partant du Renault Kangoo X76 actuel. La CLENOVA embarque 200 kg de batteries sèches et peut parcourir 200km avec une recharge. Le tableau de bord reprend une partie de l’électronique du Falcon de Dassault.
Bon, c’est bien, mais pas suffisant pour être vraiment novateur dans le domaine des nouvelles énergies. D’autant plus que la documentation ne donne aucun élement technique… Passons donc à l’autre véhicule.
Le groupe Bolloré fondé BATSCAP en associant EdF à 20%. Cette nouvelle société, qui bénéfia d’un budget R+D de 70 millions EURO de la part de BOLLORE, est présidée par Monsieur Jean-Louis Bouquet. La BlueCar présentée offre une habitabilité intéresante (merci MATRA) et innnove par une alimentation en batteries Lithium-Polymères. Cette solution, basée sur le savoir faire de Bolloré, permet de gagner énormément de poids. Voilà un nouveau challenger face aux batteries chaudes Zebra!
Jean-Louis Bouquet explique le cheminement de ce développement: »L’activite? industrielle d’origine du groupe est le papier mince, un savoir-faire particulier qui fut mis a? profit pour la re?alisation dans un premier stade de papier me?tallise? puis de films plastiques destine?s a? la fabrication des condensateurs e?lectriques. Des condensateurs a? la batterie il n’y avait qu’un pas technologique a? franchir. Il a fallu 12 ans de recherche et 70 M €d’investissements, qui ont e?te? passe?s en charges, pour y parvenir. Aujourd’hui, cette activite? occupe 70 inge?nieurs et techniciens base?s a? Quimper en Bretagne. La batterie Lithium-Me?tal-Polyme?re est le prolongement logique de l’application du savoir-faire industriel du groupe en matie?re d’extrusion acquise dans la fabrication de films die?lectriques pour condensateurs dont nous sommes leader mondial. Elle re?pond a? de nombreuses applications et peut notamment e?tre utilise?e, outre l’automobile, dans des installations stationnaires comme source d’e?nergie de secours, dans l’aviation, la de?fense. La batterie BATSCAP présente des caracte?ristiques impressionnates: 5 fois plus le?ge?re que les batteries au plomb, sans liquide ce qui évite les explosions, entie?rement recyclable, dure?e de vie estime?e a? 10 ans (150.000 km), rechargeable en 6 heures pour 100% mais permet, en cas d’urgence, de retrouver en quelques minutes, une autonomie de plusieurs dizaines de kilome?tres, autonomie de 200 km suivant conduite et e?quipements.
Pour autant, le groupe Bollore? n’a aucune vocation a? devenir constructeur d’automobile. Il est en revanche ouvert a? toute collaboration automobile autour de BlueCar. Des contacts europe?ens et mondiaux sont d’ores et de?ja? en cours. BATSCAP aura à court terme la capacité d’équiper 15 000 véhicules par an. » En effet, une densité d’énergie massique de 110 Wh/kg et un poids total de seulement 25kg laissent réveur!
Dans le petit monde des piles à combustible, deux visions s’affrontent: l’alimentation sera-t-elle à hydrogène ou au methanol ? En plus du débat SOFC comparé aux PEM, la question du type de carburant se pose en plus. Si du coté du type des piles, il semble que le SOFC sera dédié aux puissances de moins de 20 kW et que les PEM trouveront leur application dans les automobiles, oû 40 à 70 kW sont nécessaires. Outre ce débat, celui du carburant se pose. L’hydrogène est la plus propre et pose le moins de problèmes aux PEM, qui ne supportent pas d’impuretés, car celles-ci bouchent leur membranes. Par contre, le stockage de H2 est loin d’être évident. Selon les derniers dévelopements, des reservoirs en carbone-kevlar contiendront de l’hydrogène sous forme gazeuse à 700 bars! Cela empèche que le gaz n’explose au contact de l’air, car l’énorme pression le rend incandescent dès qu’une fuite apparaitrait. Par contre, qui dit 700 bars dedans, dit aussi 700 bars pour le remplir! Bonjour la pression à la pompe! Une alternative intéresante sera le méthanol. Stockable comme de l’essence, ce liquide permet grâce à un réformeur de se muer en hydrogène et venir alimenter la pile SOFC ou PEM, au choix.
