Pour son premier véhicule hybride Plug-in ou rechargeable au réseau électrique, Toyota a fait le choix de limiter à 23,4 km (14,5 miles) l'autonomie en mode purement électrique de son véhicule. La raison en est simple: limiter la taille et donc le coût de la batterie qui présente une énergie de 5,2 kWh pour une tension de 345,6 Volts. Ces données permettent d'imaginer que cette batterie est composée d'un assemblage qui doit tourner autour de 96 éléments Li-Ion de 15Ah présentant une tension unitaire de 3,6 Volts. Ces accumulateurs sont de technologie prismatique classique, boîtier en Aluminium (FIG.I, détail d'une ligne d'assemblage et de contrôle des accumulateurs)
D'après les données du constructeur, en mode électrique le véhicule consomme 0,152 kWh/km, c'est un véhicule lourd de 1,49 tonne. Compte tenu de cette valeur une batterie pleinement chargée est utilisée aux deux tiers (10,3 Ah) en mode purement électrique, puis après les premiers 23 km parcourus le véhicule passe en mode hybride (FIG.II). Toyota annonce deux modes de charge de la batterie le mode normal en 3 heures avec un chargeur qui doit pouvoir délivrer dans les 3 kW (400V, 7,5 A) ou le mode accéléré en une heure 40 minutes, avec une puissance de charge double.
Ce véhicule, évolution du modèle hybride de troisième génération chez Toyota, présente des caractéristiques très séduisantes. Il souffre cependant d'un handicap grave pour un véhicule électrique: la masse proche d'une tonne cinq. Les prochaines générations devront être allégées, par l'utilisation de matériaux composites par exemple, pour permettre d'accroître l'autonomie en mode électrique du véhicule.
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Le 16 Décembre 2009
