Jules Méline fut un président du conseil marquant pendant le premier tiers de la 3°république. Homme d’industrie, il fut l’artisan du retour au protectionnisme, en même qu’il se posait des questions de développement durable. Et oui, rien n’est nouveau ! Pour lui, un "exode urbain" devait succéder à l’exode rural, car pour lui, le modéle de développement n’était pas à terme soutenable. (1892).
Aujourd’hui, la question effectivement se pose. D’abord, on s’aperçoit, qu’il n’y a rien d’inéluctable dans la mort des villages, des régions, certaines arrivant trés bien à impulser des politiques de développement.
En même temps, si les villes gagnent encore des habitants (72 pour 100 000), le développement des régions rural, le distance (88 pour 100 000). Les migrants sont polyactifs, et certains secteurs saturés, (gites et tourisme), mais la survenue du pic-oil, le renchérissement des transports, vont enclencher et développer une mécanique inverse. Tout d’abord, le voyage inutile devra disparaitre. Notamment celle des denrées agricoles, et la population se rapprocher des ressources. Cela n’a pas de sens d’envoyer au 4 coins de la terre, à grand coups de voyage bon marché, des excédents. L’autossuffisance doit devenir la rêgle. C’était l’origine de la PAC (politique agricole commune). Tout d’abord, l’émergence ou la réemergence de l’utilisation de la biomasse, des ressources renouvelables, notamment éolien, fait que le besoin de main d’oeuvre risque d’être plus grand, et mieux réparti sur le territoire. Et puis on voit clairement dans les pays troublés que la rupture d’approvisionnement pétroliére entraine un exode rapide des populations, hors les villes.