Un circuit électrique comporte au moins deux fils conducteurs. Un fil aller pour que les electrons aillent à leur lieu d’utilisation, un fil retour pour que le courant "usé" retourne à son lieu d’origine (la centrale) qui va les pomper à nouveau.
L’effet joule est présent sur toute la ligne. plus le lieu de consommation est donc éloigné, plus la consommation nécessitera de production.
Le chauffage électrique classique est une utilisation de cet effet joule, de très basse efficacité.
En effet, c’est la résistance du matériel utilisé, qui fait chauffer. Plus la résistance est forte, plus la chaleur sera
intense. Mais, la résistance ne peut être totale (c’est alors un isloant). On ne peut pas convertir 100 W de courant en 100 W de chaleur. Les coefficients observés se situent entre 2.2 et 2.6 soit 40 % environ d’efficacité. Aprés, le courant repart à sa source, "s’use" aussi sur le retour.
Donc, l’efficacité du chauffage en effet joule est très basse… Moins de 10 % de la production d’une centrale… le chauffage électrique thermodynamique est bien meilleur.