L’azalée d’intérieur (azalée indica), celle que l’on offre souvent à la période des fêtes de Noël, se différencie, par son mode de culture et sa floraison, de celle des jardins (azalée japonica). Dans les deux cas, elles appartiennent à la famille des rhododendrons, mais se singularisent par leurs petites feuilles qui peuvent être caduques (a. mollis). L’azalèe des jardins aime les sous-bois frais, une terre de bruyère additionnée d’un peu de tourbe et une bonne humidité atmosphérique. Elle fleurit au jardin en avril- mai, et c’est une plante rustique; on l’utilise comme plante de rocaille, en plate bande où elle s’associe aux plantes de même exigence comme les hostas, les primevères asiatiques, les lis etc..
L’azalée « indica » est à son aise dans un intérieur entre 12° et 15°C. Elle aime les arrosages réguliers et la vaporisation quotidienne de son feuillage à l’eau douce, non calcaire (eau de pluie). Supprimez au fur et à mesure les fleurs fanées et offrez-lui un maximum de lumière, mais pas de soleil direct. Au mois de mai, sortez-la au jardin pour son plus grand plaisir, à l’ombre et à l’abri du vent; enterrez le pot pour conserver l’humidité et ne négligez pas les arrosages; au mois d’octobre, vous pourrez la rentrer, elle fleurira durant l’hiver.
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