Schon am gestrigen Donnerstag hat man am Streckenrand der Rallye Japan gemerkt, wie populär die Serie dort ist. Obwohl die Rallye heute mit der ersten Etappe erst richtig gestartet ist, zählten die Veranstalter gestern schon 80.000 Zuschauer. Peter Solberg fuhr gestern in seinem Subaru erst einmal allen davon. Der Norweger durchfuhr die 1,3 Kilometer lange Teststrecke in 2:24.2 Minuten. Schon heute musste er aber das Handtuch werfen, da er von der Strecke abkam und ein Getriebeproblem hatte.
Das eigentliche Kopf- an Kopfrennen können sich nun in aller Ruhe aber zwei andere geben. Marcus Grönholm, der mit 104 Zählern 4 Punkte vor Sébastian Loeb steht, muss aufpassen, dass der französische Spitzenfahrer ihm den Titel nicht vor der Nase wegschnappt. Zudem ist die diesjährige Rallye Marcus Grönholm´s letzte und ein Sieg wäre da doch ein gelungener Abschied, wobei er ja schon 30 Rally´s in seiner Karriere gewann. Der nur 22-jahre alte Finne Jari-Matti Latvala holte sich heute morgen zum Auftakt bei dickem Nebel die Bestzeit und geht so in Führung. Im 3. Lauf wiederum schob sich Grönholm vorbei, kurz danach kam das Aus. In der vierten Wertungsprüfung kam er in einer Haarnadelkurve von der Strecke ab und beschädigte sein Wagen so stark, dass ein Weiterfahren unmöglich war. Nun muss er gespannt zuschauen und hoffen, dass Sébastian Loeb nicht mindestens den 5.Rang holt, da sonst der Titel an den Franzosen gehen würde. Ein Trost bleibt ihm aber, sein Teamkollege Mikko Hirvonen holte in der sechsten Wertungsprüfung die Gesamtführung in Obihiri. Wenn´s so weiter geht, könnte dies eine noch sehr spannende WM werden.
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