Am 5. Januar 2008 fällt in Lissabon der Startschuss zur 30. Rallye Dakar. Volkswagen geht mit dem 280 PS starken Diesel-Prototypen an den Start, mit dem Carlos Sainz und Michel Perin bereits den FIA Marathon-Rallye-Weltcup gewonnen haben. Der Wagen wurde seitdem weiter optimiert und an die Vorgaben der Rallye-Dakar angepasst. 15 Tage heizen die Teams durch die Wüste und absolvieren dabei insgesamt 9273 Kilometer, bis sie schlieÃlich in der Hauptstadt des Senegals die Zielflagge vor Augen haben. “Ein wichtiger Punkt war, Fahrern und Copiloten die Arbeit im Cockpit zu erleichtern”, erklärt VW-Rennsportchef Kris Nissen.
So ist es den Teams nun erlaubt auf besonders langen und heissen Etappen eine Klimaanlage einzusetzen, zudem sind die Autos extrem gut abgedichtet, dass kaum noch Staub in den Innenraum gelangt. Beim aktuellen Race Touareg verhält sich die Hinterachse und die Gewichtsverteilung durch Veränderungen neutraler. Erstmals musste der Rallye-Prototyp auch mit einem Fünfganggetriebe ausgerüstet werden, letztes Jahr waren noch sechs Gänge erlaubt.