Auteur/autrice : Raymond Bonnaterre

Solaire thermique par concentration: avantages et inconvénients du système Stirling
Bruce Osborn, Président Directeur Général de Stirling Energy System, dit avoir signé deux accords avec des électriciens californiens (Southern California Edison et San Diego Gas & Electric) qui concerneraient l’installation au total d’une puissance solaire de 1750 MW produits par 70 000 systèmes Stirling à disques solaires. Chaque unité d’une puissance pouvant atteindre plus de 26 kW, avec un rendement de 31%, est contituée d’un disque réfléchissant de plusieurs dizaines de m2 de surface constitué de 82 miroirs. Au point focal est positionné un capteur thermique qui transmet l’énergie à un moteur Stirling. Le moteur est un système étanche rempli d’Hydrogène. La dilatation de l’Hydrogène dans la partie chaude et sa contraction dans une partie froide assurent la rotation du moteur qui est couplé avec un générateur d’électricité.
On le voit cette solution parait élégante et relativement simple. Comme avantages majeurs on peut noter:
- la modularité et sûrement la fiabilité,
- l’absence de fluide caloporteur et d’échangeurs de chaleur complexes,
- un bon rendement par rapport à la surface des miroirs.
Comme inconvénients on peut retenir les points suivants:
- une emprise au sol importante qui entraîne une puissance de moins de 100W au m2,
- une inertie thermique quasi nulle, le moindre nuage fait instantanément baisser la puissance,
- une multiplicité de dispositifs mécaniques et électriques d’orientation de chacun des disques (Fig.).
La rentabilité compte tenu des cours actuels de l’électricité n’est pas évidente, même en plein désert californien. Un calcul à 120$ le MWh, soit 80 euros, conduit pour 10 heures d’éclairement et une puissance nominale de 25 kW, à un Chiffre d’Affaire journalier par disque de 30$ soit 20 euros. Avec une efficacité annuelle de 90% (en plein désert) on arrive à un chiffre d’affaire annuel de $10,000 ou 6500 euros par disque. L’investissement en petite série est de $150,000 par disque, en grande série on pourra le faire descendre à $70,000. Il faudra donc 7 ans de chiffre d’affaire pour rembourser l’investissement.
Quand l’électricité sera deux fois plus chère de tels investissements seront rentables.
mars 22, 2008
Mitsubishi Electric : des cellules photovoltaïques en nid d’abeille
Mitsubishi annonce avoir battu le record détenu par Kyocera pour ce qui est du rendement de conversion d’une cellule photovoltaïque en Silicium multicristallin. Kyocera détenait le record de 18,5% avec une technologie dite de "back-contact". Mitsubishi a battu ce record avec un rendement officiel de 18,6% obtenu à partir d’une cellule à texture en nid d’abeille (Photo). Pour arriver à ce résultat
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il faut, à l’aide d’un rayon laser, former des millions de trous sur une cellule de 150mmX150mm. Cette opération permet avec 4W de puissance crête par cellule de 2,25 dm2, de gagner 2 points environ de rendement soit 0,4 watts. On pourrait donc approcher des 1,7 Watts/dm2 de panneau solaire. Le problème majeur repose sur l’industrialisation de cette solution qui suppose une mise au point complexe de l’élaboration de la texture du Silicium par décharge laser. Mitsubishi annonce une industrialisation vers 2011.
mars 21, 2008
Les oxydes métalliques lithiés: une clé pour les véhicules électriques
                                    L’avenir des véhicules électriques hybrides Plug-in ou 100% électriques repose sur la mise à la disposition des producteurs de véhicules, d’excellents systèmes batteries, de haute fiabilité, sûrs, énergétiques, puissants et de prix abordables. La réalisation de batteries de type Lithium-Ion de grande qualité est une des clés du succés de cette stratégie. Elle repose en particulier sur la disponibilité de matériaux de très haute pureté et aux caractéristiques physicochimiques complexes. Parmi ceux-ci, les plus complexes et les plus onéreux sont les oxydes métalliques lithiés de type LiNiO2, LiCoO2 ou LiMn2O4 ou encore plus sophistiqués qui mettent en oeuvre plusieurs de ces métaux. Ces oxydes, produits de base de l’électrode positive, apportent le Lithium à la batterie et déterminent pour beaucoup ses caractéristiques. Chaque véhicule utilisera 10 kg à 50 kg de ces produits selon la consommation et l’autonomie électrique attendues. Pour un marché annuel de millions de véhicules il faudra donc produire des dizaines puis des centaines de milliers de tonnes de ces matériaux stratégiques.
                        Parmi ces produits le plus populaire utilisé dans les petites batteries pour téléphone cellulaire (portable) est l’oxyde de Cobalt, LiCoO2. Bien sûr, compte tenu de la disponibilité et des prix du Cobalt ce produit n’est pas acceptable pour l’application automobile. Une option choisie par Mitsubishi-GS-YUASA et par Renault-Nissan-NEC est l’oxyde de Manganèse LiMn2O4. Une autre possibilité choisie par General Motors-Hitachi est un oxyde composite aux performances appréciées, à base de Mn, Ni et Co. Ces produits de nouvelle génération ont été brevetés, entre autres, par Mitsubishi Chemical et par Argonne National Laboratories du Department of Energy.
                     Ce laboratoire US vient d’accorder une licence non exclusive au japonais Toda Kogyo qui est surtout connu au Japon pour ses productions d’oxydes de Fer base de nombreux pigments et aux propriétés magnétiques largement utilisées. Il semblerait que Toda Kogyo qui produit du LiNiO2 au Japon et qui a acheté l’activité produits pour batteries de l’Allemand H.C. Starck, dont l’usine de Sarnia au Canada qui produit de l’hydroxyde de Nickel sphérique, veuille étendre son activité à ces nouveaux produits composites. Il aurait même l’intention de produire aux USA, dans une usine acquise dans la région de Detroit pour mieux servir les besoins des industries automobiles locales. Sa stratégie d’anticipation d’un pôle américain de productions de batteries est d’une grande intelligence.
                  En effet, un mouvement des fournisseurs potentiels de General Motors et de ses concurrents vers les USA, anticipant la volonté américaine d’installer sur son territoire une industrie des batteries est à prévoir. Les spécialistes Japonais leader dans ce créneau se feront un plaisir de venir s’installer près de leurs clients principaux, pourquoi pas dans la région de Detroit.
                  En France, on a Bolloré qui fait tout, la batterie, la voiture et le SAV … on croit rêver! On nous refait le Minitel alors que les autres développaient Internet.
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mars 21, 2008
General Motors: 80% des véhicules GM seront hybrides en 2020
Bob Lutz, le Vice Président de General Motors, a présenté les grandes lignes d’évolution de gammes dans les années à venir. A la fin de 2008 GM proposera huit véhicules hybrides, en 2010 sortira un véhicule Plug-in hybride avec une autonomie 100% électrique de 10 miles, en 2015 un tiers des véhicules produits par GM seront hybrides, en 2020 quatre-vingt pourcent des véhicules produits seront hybrides et de plus, les moteurs V8 auront disparu. Mais il en coûtera 6000$ à 7000$ de plus par véhicule.
On le voit, la stratégie marketing de General Motors s’appuyant sur les nouvelles législations américaines de consommation moyenne des véhicules par constructeur est de prendre un virage radical vers l’électrification partielle de sa gamme, associée à une montée en gamme, pour justifier le surcoût. Pour cela GM va s’appuyer sur son nouveau fournisseur de système batterie japonais qu’est Hitachi Vehicle Energy. Voilà enfin une approche lucide d’un marché, loin des piles à combustibles et autres fadaises hydrogénées de laboratoires, de géniaux chasseurs de primes américains. Pour l’enterrement des moteurs V6 de 3,5 litres par General Motors il faudra cependant, attendre encore un peu.
mars 20, 2008
Nissan présente le Denki Cube ( le Cube Electrique)
                           Nissan va présenter au New York International Auto Show 2008 son nouveau concept car le Cube Electrique. En dehors de son aspect volontairement décalé, ce produit se caractérise essentiellement par son mode de propulsion à 100% électrique. Il est équipé de batteries Lithium-Ion de technologie NEC qui est le partenaire officiel de Renault-Nissan au travers de leur filiale Automotive Energy Supply Corp.(AESC). Cette technologie utilise des batteries de type polymère (laminated) ce qui constitue un choix très audacieux pour des systèmes batteries de forte énergie. L’électrode positive est à base de LiMn2O4.
                     Ce nouveau produit s’inscrit dans le "Nissan Green Program 2010" qui prévoit la commercialisation de véhicules hybrides, de véhicules Plug-In équipés de plus grosses batteries et de véhicules à 100% électriques, dès le début de la prochaine décennie.
                     Pour l’instant toutes ces annonces ont du mal à masquer le retard de Renault-Nissan par rapport à son grand concurrent Toyota, dans ce domaine.
                        Voir les photos sur le Site Nissan.
mars 20, 2008
Les stocks de gazole US au plus bas, les prix à la pompe au plus haut
L‘Energy Information Administration a publié ce Mercredi 19/03/2008 l’état des stocks US en produits pétroliers. Le seul fait marquant est la baisse des stocks de gazole à 113 millions de barils, sur fond de toujours faible activité des raffineries, accompagné d’une montée des prix à la pompe (4$ par gallon) qui commence à sérieusement menacer les transporteurs américains.
Tout se passe comme si les raffineurs US voulaient mettre le gazole en "corner" pour récupérer les marges de raffinage perdues par la montée des cours du brut.
mars 19, 2008
Investigations de la police russe au siège social de TNK-BP!
Est-ce le début des ennuis pour TNK-BP? Cette filiale 50/50 créée par BP et certains ex-oligarques milliardaires russes mais qui ont depuis perdu leurs appuis, fait l’objet d’investigations de la part de policiers moscovites qui avaient bloqué ce matin 19/03/2008, l’entrée du siège social de la Société. Officiellement ils enquêteraient sur la Société Sidenco qui existait avant la création de TNK-BP, pour des malversations.
Tout cela ressemble fort à une nouvelle manoeuvre du Kremlin pour inciter les propriètaires russes actuels à céder leurs droits sur le troisième Groupe pétrolier russe, bien que ceux-ci déclarent à qui veut l’entendre, qu’ils ne sont pas vendeurs. Un scénario possible serait donc une cession de ces parts à Gazprom, par exemple, qui ensuite demanderait poliment à BP de devenir minoritaire. Mais nous n’en sommes pas encore là, il est inutile de brûler les étapes.
mars 19, 2008
Exportations 2007: la France talonnée par les Pays-Bas
                           Les statistiques 2007 publiées par Eurostat mettent en évidence le désarroi de la France vis à vis du commerce mondial. Notre pays va se faire dépasser, pour les exportations, par les Pays-Bas. Alors que les exportations de l’Allemagne ont crû de 9,7% à 968 mrds d’euros, celles des Pays-Bas de 8,8% à 402 mrds d’euros, celles de l’Italie de 8%, celles de la Belgique de 7,6%, les résultats de la France se traînent à +2.2% avec 403 mrds euros. A peine supérieurs à ceux de la Hollande, à moins de 42% de ceux de l’Allemagne.
               En 2008 la France va probablement passer derrière les Pays-Bas pour ses exportations, un retour au XVII ème siècle du temps où les flottes des Provinces Unies ramenaient la porcelaine de Chine.
                  Ces résultats sont confirmés par des importations florissantes pour les Pays-Bas, la Belgique et l’Allemagne avec respectivement +7,9% ; +7,6% et +7%, alors que celles de la France ne croissent que de 3,8% à 448 mrds d’euros.
mars 19, 2008
Total rejoint la ruée vers l’or noir en Alaska
                     Total vient d’acquérir auprès de Chevron 30% des droits dans la zone de prospection de White Hills en Alaska. Cette concession située au Sud-Ouest de Prudhoé Bay, présente une large surface d’environ 2000 km2. Les forages d’exploration hivernaux sont en cours.
                  Cette zone bien isolée, prospection héritée en 2005 par Chevron lorsqu’il a acheté Unocal, devra présenter des gisements importants pour justifier une future mise en exploitation.
                     Mais en prospection il faut avoir de la chance.
Lire le communiqué de Total.
mars 19, 2008
L’ESA publie une image satellitaire de la teneur en CO2 en Europe du Nord
                           L’ESA à l’aide du satellite environnemental ENVISAT sait traduire en image la teneur en CO2 régionale dans l’atmosphère élevée.

         L’image de ces teneurs sur l’Europe du Nord étudiée par le Docteur Michael Buchwitz de l’Université de Brême a de quoi le déprimer. Cette image illustre la source formidable de CO2 qui s’étend d’Amsterdam à Frankfort.
Voir les animations des images de CO2 et de CH4 mondiales en fonction des saisons.
                     Il n’est pas nécessaire d’aller dans l’espace pour recenser les sources de CO2, mais ces mesures devraient permettre de recenser et de quantifier les puits de CO2 dans le monde qui absorbent la moitié environ du CO2 généré par les activités humaines ou les phénomènes naturels.
                     Le satellite sait aussi mesurer l’oscillation annuelle des teneurs en CO2 en fonction des saisons.
mars 19, 2008