Les cours du charbon sur le port australien de Newcastle, le plus grand port charbonnier du monde, se sont tendus et atteignent près de 89$ la tonne à quelques cents du plus haut historique. La demande est soutenue par les achats chinois et indiens. La Chine sur 11 mois a importé 46,7 millions de tonnes de charbon en hausse de 38% par rapport à l’année précédente et elle en a exporté 47,4 millions de tonnes en baisse de 17%. Les moyens de manutention du port de Newcastle sont saturés en progression de 13% à 2 millions de tonnes par semaine, soit le chargement de 21 navires environ . Les navires attendent en moyenne 15 jours avant de pouvoir charger, mais l’enjeu en vaut la peine. En effet en Europe ce charbon se négocie vers 110$ la tonne soit un gain de près de 20$/tonne, ce qui représente deux millions de dollars pour un cargo de 100 mille tonnes par exemple.
Malgré ces records mondiaux sur les cours et l’acheminement, malgré les droits d’émissions de CO2 ridiculement faibles à 20 euros pour 1000 tonnes de CO2, le charbon est encore la ressource énergétique fossile la moins chère du marché. Il permet de générer un kWh d’électricité à 0,25 euros environ.
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