L’Europe approvisionne plus du quart de son charbon à partir du port de Richard’s Bay en Afrique du Sud. L’activité de ce port de manutention opérant les chargements de bateaux est fortement perturbée par les ralentissements de production des mines en amont, en raison d’une pénurie chronique d’électricité en Afrique du Sud. Par exemple, Anglo American a stoppé cinq mines sur neuf en raison de possibles coupures de courant du fournisseur local, Eskom. D’autre part la Chine aurait décidé d’interrompre ses exportations de charbon pendant deux mois afin de reconstituer ses stocks. Les fournitures en provenance des USA sont limitées par les moyens d’acheminement et de manutention locaux. Les cours du charbon en Europe ont de ce fait gagné 6$ à 112$ la tonne.
Les prix du gaz en Angleterre se sont également fortement appréciés, ce qui en fait une énergie de substitution 25% plus chère que le charbon par MWh d’électricité produite (environ +4 euros). Les prix de l’électricité en Europe ne vont donc pas baisser dans les mois à venir.
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