Depuis le départ d’ExxonMobil du Venezuela il était admis qu’en compensation aux pertes du gisement d’huiles du Cerro Negro exploité par Exxon, il existait des actifs US détenus par le Groupe pétrolier d’Etat PDVSA dont les 50% de la raffinerie de Chalmette en Louisiane. C’est d’ailleurs l’existence de ces avoirs de PDVSA qui ont conforté les départs d’Exxon et de ConocoPhillips des gisements de l’Orénoque. La raffinerie de Chalmette qui présente une capacité de raffinage de 188 mille barils par jour, est détenue à 50% par le Venezuela et à 50% par Exxon. Elle est régulièrement approvisionnée en pétrole brut issu du Cerro Negro. La possibilité d’un troc entre le Cerro Negro et Chalmette est enfin envisagée officiellement par le vice ministre du pétrole, Bernard Mommer.
Le grand théâtre « chavézien » autour du gel des avoirs de PDVSA n’était là que pour se faire un peu de PUB et pour faire monter les cours du brut. Cela fait, il faudra bien trouver un compromis avec Exxon qui a le droit de son côté. Tous ceux qui ont pris la querelle au sérieux, n’ont rien compris à la stratégie du matamore qui arrive cependant, par son vacarme, à couvrir la voix de la partie raisonnable de l’OPEP. C’est là que réside toute son efficacité.
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