Le canadien Iogen est une des entreprises parmi les plus crédibles et les plus avancées, qui proposent les multiples projets industriels américains de biosynthèse de l’éthanol à partir de ligno-cellulose. Iogen possède déjà une activité de biotechnologie dans les enzymes destinés à l’industrie papetière ou à l’élevage ce qui lui donne un avantage décisif pour définir la phase d’hydrolyse enzymatique préalable à la fermentation des sucres ainsi obtenus en alcool. Shell et Goldman Sachs possèdent des intérêts dans cette entreprise. Elle est sur le point d’obtenir une aide financière de la part du Gouvernement canadien qui a créé le « NextGen Biofuels Fund », doté d’un capital de 500 millions de dollars. Iogen a pour projet de construire une usine d’éthanol dans le Saskatchewan qui serait financée, à hauteur de 40%, par ce fond destiné aux projets de bio éthanol de deuxième génération.
Les procédés par hydrolyse enzymatique, à temps de réaction longs, sont parfaitement adaptés à des usines de tailles réduites ou moyennes collectant à peu de frais des résidus ligno-cellulosiques locaux. L’enjeu de ces usines est de produire de l’éthanol à un coût inférieur à celui obtenu à partir de maïs avec ses raffles.
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