Le succès du premier et toujours leader véhicule hybride mondial qu’est la Prius de Toyota, vendu à plus d’un million d’exemplaires depuis 1997, est à créditer aux équipes de Toyota mais aussi à celles de Matsushita Battery Industrial (MBI) qui ont su concevoir une batterie modulaire du type Ni-MH d’une grande fiabilité et d’un design inconnu jusqu’alors. Ce n’est plus le concepteur de véhicule qui fait le succès d’un modèle hybride ou électrique, c’est le couple concepteur batterie – concepteur véhicule. L’équipe Matsushita-Toyota possède des années d’avance sur ses éventuels concurrents. Ils ont fondé pour l’industrialisation du système batterie une filiale commune possédée à 60% par Toyota: Panasonic EV Energy. Les deux maisons mères viennent de décider d’investir 200 millions de dollars de plus dans cette filiale stratégique pour d’une part, accroître les capacités de production de batteries Ni-MH pour véhicules hybrides et pour d’autre part lancer une nouvelle usine de production de batteries de type Lithium-Ion. Toyota veut rapidement produire un million par an de véhicules hybrides.
Il est à pronostiquer que la formidable avance de Toyota par rapport à ses concurrents en parts de marché va encore fortement progresser, en raison de son avance technologique dans les véhicules hybrides qui vont prendre une part de plus en plus importante du marché mondial. Il sera également intéressant d’assister à l’autre lutte programmée avec Nissan par exemple, dans les véhicules 100% électriques qui eux s’affranchiront totalement du pétrole. L’aventure n’en est qu’à ses débuts, elle va être sanglante.
Pour en savoir plus sur le design de la batterie de la Prius.
Le 23 Mai 2008
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