En quelques mois, de Février à Juin, les prix à la pompe des carburants se sont emballés dans les Stations Services américaines, les prix moyens de l’essence venant de 3$ le gallon ont franchi 4 mois après les 4$ le gallon. La réaction des consommateurs a été immédiate, avec un désintérêt profond pour les 4X4 et une attention se tournant vers les petits modèles de voitures économiques ou hybrides. L’industrie automobile américaine vient de connaître un des revirement les plus soudains et les moins anticipés de son histoire, accompagné en catastrophe de fermetures d’usines, d’une remise en cause de la politique produits et de décisions de reconversion d’unités de production, vers des modèles plus sobres en carburants. Mais avec le revirement du Marché du pétrole et la rapide baisse des cours observée, certains se posent déjà la question de savoir si l’industrie automobile américaine n’a pas sur réagi. En d’autres termes est-ce que ces choix des consommateurs vont-ils revenir ou non à ceux qu’ils exprimaient avant la crise? L’attrait des charmes des 4X4 ne va-t-il pas reprendre de son influence?
Pour prédire ces possibles revirements ou fluctuations de comportement des sites Internet comme Edmunds.com étudient l’intérêt des consommateurs américains pour telle ou telle famille de voitures. Sur ce site des gens de Marketing analysent les évolutions de centres d’intérêts des consommateurs potentiels. Ils ont effectivement noté qu’avec la baisse récente des cours de l’essence l’intérêt pour les voitures hybrides et les véhicules compacts baissait (FIG.). Mais ils notent cependant que les effets de la crise ne sont pas effacés et que le paramètre consommation en carburant est devenu un élément important, parmi les critères de choix d’un véhicule, pour les citoyens américains. 
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Ce qui semble plus important que les sentiments des consommateurs devant les prix variables de l’essence, me semble être l’ensemble des paramètres qui vont forger leur comportement dans les années à venir. Comme par exemple les offres fiscales des Etats, les offres produits des constructeurs aiguillonnés par les trois japonais Toyota, Honda et Nissan qui vont vouloir profiter de l’occasion pour se démarquer des historiques « Big Three » en retard (GM, FORD et Chrysler) et enfin les règlements gouvernementaux concernant la politique de maîtrise énergétique de la future administration, définissant la consommation moyenne des véhicules au travers du CAFE (corporate average fuel economy).
Cette crise énergétique aura été une étape importante de prise de conscience de la part du public américain, aux autorités et aux industriels de prendre le relais pour conforter cette nouvelle attitude de consommation. Les voitures économes en énergie revues par le Marketing japonais ou américain peuvent être très smart et très chères, pour le plus grand bonheur des affaires.
Le 13 Août 2008.
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