La forêt européenne est en bonne santé. Les accroissements de bois en 2005 se sont élevés à 764 millions de m3 et les coupes se sont élevées à 461millions de m3, soit 60% de la production, nous dit Eurostat. Cinq pays sur les 27 (Suède, Finlande, Allemagne, France et Pologne) assurent 65% des coupes (FIG.). C’est en Allemagne et en France que les stocks de bois sur pied se forment le plus rapidement, mais c’est en Suède et en Finlande que l’exploitation est la plus intensive. Seulement 20% des productions sont utilisées pour le chauffage ou la génération d’électricité, l’essentiel servant à produire des bois sciés, des panneaux ou bien de la pâte à papier. La France se distingue nettement de ses collègues avec une production de bois de chauffage et de génération d’énergie qui atteint 54% de ses coupes.
Sur la base d’une densité de bois sec de 0,50 et d’une énergie thermique de 5,56 MWh par tonne de bois (ou 20 mégajoules par kg) la totalité des coupes de bois en Europe des 27, en supposant qu’elle serait utilisée à produire exclusivement de l’électricité, à l’aide de centrales présentant 40% de rendement électrique, permettrait de générer 510 TWh d’énergie électrique soit la production d’électricité de la France métropolitaine. On mesure ainsi les limites énergétiques de la biomasse et on évite de se tromper d’ordre de grandeur.
Le 20 Octobre 2008.
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