D‘après des chercheurs du MIT, à partir d’observations réalisées dans le monde par les observatoires du Advanced Global Atmosphéric Gases Experiment, subventionnés par la NASA, les mesures depuis 1997 jusqu’en Avril 2008 indiquent une croissance récente des teneurs en méthane (FIG.). Elles sétaient révélées stables jusque là durant des années, mais depuis 2007 elles sont reparties à la hausse. Le méthane issu des marais, des rizières, du permafrost qui se dégêle, des animaux, de l’exploitation du gaz naturel et du charbon, est dégradé dans la troposphère par les radicaux hydroxyles (OH°). IL semblait donc exister un équilibre entre l’apport de méthane et sa dégradation par les radicaux hydroxyles. Cet équilibre est donc rompu.
Quelles sont les origines de ses teneurs supplémentaires en méthane? On peut incriminer la croissance de l’exploitation du charbon dans le monde (USA, Chine, Australie, Afrique du Sud) essentiellement utilisé pour la génération d’électricité. Le grisou piégé dans les veines exploitées rejoignant l’atmosphère. Certains soupçonnent également le dégel du permafrost formant une boucle positive de réchauffement climatique. Mais ce déséquilibre peut être également du à une baisse de la teneur en radicaux hydroxyles dans les hautes couches de l’atmosphère. Pour l’instant toutes les hypothèses sont examinées pour essayer d’expliquer le phénomène.
Le 30 Octobre 2008.
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