Les américains ont une grande ressource énergétique: le gaz naturel. Il est extrait en offshore ou à terre de gisements classiques, mais il provient aussi de l’exploitation de veines de charbon profondes ou de schistes bitumineux très abondants en Amérique du Nord. Mais les cours du gaz sont cotés sur le NYMEX et y font l’objet d’une spéculation acharnée, bien que la ressource soit là et que la consommation moyenne soit bien peu fluctuante d’une année sur l’autre. Rappelons les 6 milliards de dollars perdus en Septembre 2006 par le fond Amaranth, de Juillet à Septembre les cours du gaz naturel étaient passés de 8$ à 4.4$ le million de BTU (FIG.), et la valeur du fond spéculatif de 9 milliards à 3 milliards de dollars. Plus près de nous, les cours avaient dépassé un improbable 13 dollars le million de BTU au mois de Juillet 2008 et ce sont eux par une chute vertigineuse qui ont sonné le signal de la débandade des prix de l’énergie. Nombreux sont ceux qui ont dû y perdre des plumes.
En phase avec les cours du gaz les très nombreux producteurs américains ouvrent ou ferment des puits de forage pour tenter de s’adapter aux fluctuations imprévisibles du marché (FIG. II). Il est peu probable que l’hiver 2008-2009 s’avère être un grand cru pour les gaziers américains dont le nombre de puits en exploitation est passé en dessous de 1400 unités.
Il est difficile de comprendre comment avec de telles fluctuations dans les cours il est possible d’établir une activité industrielle pérenne.
Le 13 Décembre 2008.
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