La consommation de carburant pour véhicules routiers d’une nation dépend de son trafic, lié à la fréquence et longueur des trajets, à la consommation moyenne du parc des véhicules à moteur et au mode de conduite local (embouteillages, air conditionné, conduite sportive, limitations de vitesses, etc.). Aux Etats-Unis, plus gros consommateur de carburants du monde, le paramètre déterminant aujourd’hui est la baisse du trafic. Il avait crû fortement jusqu’aux années 2004, puis cette croissance s’était infléchie avec l’augmentation des prix à la pompe, pour atteindre un maximum annuel en 2007 au dessus de 3000 milliard de miles (FIG.). Depuis décembre 2007 on assiste à une nette décroissance de ce trafic qui au mois d’Octobre était inférieur de 3,5% par rapport à il y a un an.
Cependant la baisse des cours de l’essence qui tendent à dégringoler vers les 1,5 $ par gallons fait peser une légitime suspicion sur la pérennité du phénomène. Il n’est pas sûr que cette décroissance se répète avec des prix de l’essence non dissuasifs. Il faudra, pour que les consommations américaines poursuivent leur vertueuse décroissance que les consommations nominales des nouvelles voitures vendues soient bien inférieures à celles des anciens 4X4, dinosaures routiers de temps révolus. Ce ne sera pas très complexe à réaliser.
Le 15 Décembre 2008.
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