Quantifier l’ampleur des changements climatiques dans le monde n’est pas très facile. Il est cependant un indicateur indirect difficilement contestable: le niveau moyen des océans qui résulte à la fois de la déperdition du volume d’eau et de glace en réserve sur les continents et des phénomènes de dilatation thermique dans l’hypothèse d’un réchauffement global des masses d’eau océaniques (FIG.I). Les mesures satellitaires de plus en plus précises des niveaux des océans, par les satellites TOPEX puis JASON, permettent d’affirmer que le niveau moyen augmente de plus de 3mm par an (FIG.II).
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FIG.II: Le niveau moyen des mers monte de 3,3 mm par an: 
Des chercheurs de l’Université du Colorado, Boulder viennent de publier un papier portant sur le futur équilibre des glaciers dans le monde ce qui leur permet de prévoir une augmentation du niveau moyen des océans, à climat constant par rapport à aujourd’hui, comprise entre 15 et 21 centimètres. Dans l’hypothèse de la poursuite des changements climatiques, ce niveau dans le siècle qui vient pourrait s’accroître de 35 à 39 cm.
FIG. III: La dilatation thermique participe pour 1,2 mm par an:
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Si l’on en croit ces hypothèses, en sachant que la dilatation thermostérique des océans intervient pour un tiers environ du phénomène global (FIG. III, courbe bleue), cela veut dire que l’augmentation du niveau moyen des océans de plus de 3 mm par an devrait se poursuivre durant des décennies.
Le 1er Mars 2009.
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