Silicium de Provence, filiale à 70% du groupe néerlando-allemand SOL Holding AG et à 30% de Photo Power Industries (PPI) filiale d’EDF EN gère un projet de construction d’une unité de production de Silicium polycristallin à Saint Auban, à côté de l’usine Arkema (FIG.) Cette unité devrait à terme (2011) produire plusieurs milliers de tonnes de ce produit utilisé dans les cellules photovoltaïques. Mais voila, depuis la création de la Société en 2006 qui prévoyait une usine opérationnelle en 2008, le marché du Silicium polycristallin est subitement passé d’une phase de pénurie à plus de 300$/kg à une situation de pléthore avec des prix bien au dessous des 100$/kg. En effet les fabricants chinois de Silicium et de wafers se sont mis sur les rangs et le marché, avec le presque arrêt des commandes espagnoles et la crise économique, s’est fortement contracté. Silicium de Provence vient donc de se mettre sous la protection de la loi du redressement judiciaire, sorte de Chapter 11 à la française. Il est difficile de porter un quelconque diagnostic sur le futur de cette entreprise, mais on ne peut-être que pessimiste compte tenu de l’ampleur du retournement du marché du photovoltaïque et de l’agressivité des fournisseurs asiatiques de Silicium.
Un exemple des difficultés rencontrées par les opérateurs européens nous vient également du N°1 mondial, l’allemand Q-Cells qui annonce la création d’une joint venture avec LDK, le grand producteur chinois de wafers. L’objectif des deux Groupes, ainsi réunis, est de pouvoir attaquer les gros marchés de grandes unités de fermes photovoltaïques en Europe et en Asie, avec pour cible d’atteindre la parité des prix de marché de l’électricité au détail. Les batailles de prix sur les grandes unités photovoltaïques vont se jouer à couteaux tirés entre Américains, Japonais, Chinois et Européens. Mais à terme cette bagarre devrait relancer le marché en volumes, grâce à des franchissements de seuils de rentabilités qui stimuleront la demande.
Le 10 Avril 2009.
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