Les capacités de production de raffinage de pétrole aux Etats-Unis sont excédentaires et vont subir de plein fouet la concurrence des raffineries low-cost de l’Inde ou du Moyen-Orient (LIRE). Il est donc anticipé que dans les années à venir les acteurs du raffinage nord-américain vont devoir rationnaliser leur outil de production. Parmi ces industriels, Valero est un gros raffineur américain qui dispose de 17 raffineries entre le Canada et l’île d’Aruba, située au large du Venezuela. Dans le cadre de la recherche d’une rentabilité accrue, Valero a décidé de fermer son usine de 275 mille barils par jour, située dans cette île.
Il faut rappeler que Valero vient d’investir dans la production de fuel éthanol aux Etats-Unis, grâce au rachat des principales unités de production de VeraSun, tombé en faillite après avoir spéculé sur les cours du maïs. Pour Valero les Etats-Unis utilisent à hauteur des 3/4 du carburant contenant 10% d’éthanol (E-10), mais d’ici à deux ans, ce raffineur estime que c’est la totalité des carburants commercialisés qui sera de type E-10. Il existe d’autre part la possibilité pour l’Environmental Protection Agency (EPA) de donner le feu vert en 2010 pour la commercialisation d’un carburant de type E-15 (ou E-12) plus riche en éthanol. Ces prévisions permettent d’anticiper pour Valero une baisse des besoins en essence et d’un accroissement d’autant, des besoins en éthanol. Cet accroissement des besoins en éthanol sera d’au moins 50 à 60% dans les deux ou trois ans à venir, pour atteindre 12% au moins de l’essence commercialisée. Sa stratégie de rationalisation des raffineries s’inscrit donc dans ce contexte de montée en puissance des biocarburants aux Etats-Unis et de la mise sur le marché de véhicules plus sobres.
Le 27 Août 2009
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