Nouriel Roubini, Professeur d’économie à la Stern School of Business de l’Université de New York, doit sa célébrité dans le monde de la finance à sa prévision du crash de 2008. Une interview récente le décrit toujours aussi pessimiste sur la formation d’une nouvelle bulle spéculative sur le pétrole et autres commodities. Pour lui après la chute vers les 30$ le baril, les cours du pétrole, sur les signes d’un rétablissement de l’économie, auraient du remonter vers les 50 dollars. Il y a donc aujourd’hui par rapport aux fondamentaux, 30$ de trop dans les cours. Poussé par les acteurs qui empruntent à bon compte du dollar pour spéculer (carry-back) le pétrole risque d’atteindre les 100 $ le baril ce qui, dans le contexte économique très fragile actuel, sera aussi dramatique qu’ont été les 145$ en 2008 dans une économie en croissance. Pour Roubini, ce sont ces prix délirants du pétrole en Juin 2008 qui ont été la principale raison de la crise économique. Outre les taux administrés proches de zéro qui permettent aux institutions financières de trouver le cash à bon compte pour spéculer, Roubini condamne la passivité des régulateurs qui croient aux « laissez faire markets ».
L’analyse de cet économiste distingué est bien sûr fort pertinente. Cependant, dans cette interview, il oublie d’évoquer les mécanismes d’adaptation de l’économie à une ressource énergétique chère. On le voit aujourd’hui dans l’industrie automobile où la sobriété énergétique des nouveaux modèles est devenue le principal argument de vente. Le transport aérien américain a fortement rationnalisé son offre de vols, la consommation de gasoil par les transporteurs routiers s’est elle aussi fortement réduite. L’Amérique brûle moins de pétrole, elle en brûlera moins encore l’an prochain.
La vraie question est donc quel est le seuil critique des cours du brut au-delà duquel l’économie américaine est en péril? 100$ dit Roubini, par analogie avec 2008. Il n’est pas impossible que ce seuil soit plus élevé maintenant.
LIRE l’interview de Roubini
Le 26 Octobre 2009

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