Panasonic et Tokyo Gas ont ensemble développé depuis 1999 puis commercialisé à partir de 2009 un système de co-génération reposant sur une pile à combustible. Cet équipement intégré, appelé Ene-Farm (« ferme énergétique »), alimenté au gaz naturel, repose sur la production par reforming et la purification d’hydrogène alimentant une pile à combustible qui fournit à la fois de l’électricité et de l’eau chaude. L’ensemble fournit l’eau chaude au foyer et, après conversion, fournit en parallèle avec le réseau local de l’électricité domestique. Après avoir vendu 5000 exemplaires de cet ensemble, Panasonic annonce une nouvelle génération de cet équipement plus compacte, moins onéreuse, à durée de vie améliorée (10 ans) et à rendement électrique amélioré. L’ensemble est proposé à 2,76 millions de yens (24 500 euros) pose non comprise. On est encore dans l’écologie haut de gamme mettant en œuvre des équipements d’une très grande complexité. Malgré tout, Panasonic se prépare à pouvoir en produire plus de 6000 exemplaires par an.
Pour porter un jugement à peu près pertinent sur ce type d’équipement il faut savoir qu’une pile à combustible initialement conçue pour fournir de l’électricité est majoritairement une source de chaleur en raison de son médiocre rendement. Le lecteur se reportera à un excellent article paru sur ce Blog pour en comprendre les raisons thermodynamiques et électrochimiques. Il en résulte que ce genre de PAC est d’abord une machine à fournir de l’eau chaude très appréciée pour les bains japonais collectifs. Si cette eau chaude n’est pas utilisée le système s’interrompt et l’électricité du foyer est fournie par le réseau.
LIRE le communiqué de Panasonic et les détails des caractéristiques de l’ensemble.
Le 28 Février 2011
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