L’américain GEVO vient d’annoncer qu’il allait dans le courant de l’année lancer en production sa nouvelle usine de Luverne dans le Minnesota. C’est une ancienne unité de production de bioéthanol reconvertie à la production d’isobutanol par utilisation d’un cocktail d’enzymes dédié et adaptation d’une unité de séparation de l’alcool en C4 par décantation beaucoup plus économique en énergie que la distillation de l’éthanol. Dans un premier temps Gevo va vendre sa production à Sasol Chemicals qui utilise l’isobutanol comme solvant pour peintures, encres et autres produits de revêtements. GEVO en parallèle rétrofite une autre usine située dans le Dakota du Sud avec pour objectif de pouvoir produire annuellement jusqu’à 200 millions de litres d’alcool. L’objectif de cette Société est de commercialiser autour de 1,2 milliard de litres d’isobutanol en 2015 pour diverses applications dont celles mettant en œuvre son produit de déshydratation l’isobutylène à la base de multiples additifs et carburants (isooctane, kérosène) et autres intermédiaires à la base de polymères (PET).
La ressource étant limitée, l’industrie des biocarburants pour gagner plus, avance peu à peu vers des produits de plus forte valeur ajoutée que celle de l’éthanol ou des esters d’acides gras. Un des objectifs immédiats est de savoir produire du kérosène « bio » pour l’aviation civile qui devra, nous dit-on, maîtriser ses émissions de CO2…sauf si la Chine n’est pas d’accord. L’autre objectif est la synthèse de polymères « bio » pour l’industrie alimentaire par exemple…formidable outil de marketing pour vendre de l’eau au prix du vin…c’est biblique. La voiture va devenir elle aussi de plus en plus »bio » et plus tard apparaîtront même des pneumatiques « bio » …mais beaucoup plus chers que les produits traditionnels. Les Maîtres du Marketing ont de beaux jours devant eux.
LIRE le communiqué de GEVO et un papier sur l’isobutanol et ses charmes.
Le 1er Mars 2012
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