Alternative au caoutchouc naturel d’hévéa les cultures de guayule, plante originaire du Mexique, avaient connu une embellie lors des derniers conflits mondiaux comme ressource de substitution potentielle. Le fait que cette plante nécessite un procédé complexe de récolte et d’extraction du latex présent dans les branches a jusqu’à présent dissuadé les aventures industrielles à l’exception de quelques productions confidentielles d’articles en latex pour usages médicaux. Le leader américain dans ce domaine semble être la société YULEX dans l’Arizona qui sous-traite aux paysans locaux la culture de plants transgéniques de guayule en lieu et place de cultures de coton à l’aide d’équipements mécanisés similaires adaptés (FIG.).
Cette voie vers le caoutchouc naturel semble intéresser le japonais Bridgestone qui annonce son intention de développer cette ressource à l’aide d’une ferme pilote et de laboratoires industriels de développement implantés dans le sud-ouest des États-Unis. L’ensemble devrait être opérationnel en 2014 pour commencer des essais en vraie grandeur en 2015.
On regardera avec indulgence et perplexité les essais grandioses menés par le Cirad en France sur ce sujet.
ACCEDER au site de YULEX et LIRE le communiqué de Bridgestone sur le sujet.
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