L’exploitation des ressources canadiennes de sables bitumineux fait l’objet de l’opposition de nombreux américains équipés de gros 4X4 et de puissants bateaux réservés à leurs loisirs de fin de semaine passés au bord des nombreux lacs du continent. La baisse actuelle des prix des carburants les conforte dans leur certitude de l’inutilité de ces réserves complexes et salissantes d’hydrocarbures.
Se rajoutant à cette puissante opposition écologique à laquelle le Président Obama s’est rallié, au grand dam du premier ministre canadien, arrive la baisse des prix du pétrole qui rend non rentables les investissements dans de nouveaux projets industriels d’exploitation des sables bitumineux qui nécessiteraient des prix supérieurs à 110 dollars le baril.
Enfin, cerise sur le gâteau, l’enclavement de l’Athabasca, rend hypothétique l’évacuation vers les côtes américaines les bitumes extraits. Trois voies sont possibles (CARTE), celle vers le Sud qui rencontre l’opposition de l’Administration américaine au projet Keystone XL, celle vers l’Ouest qui ouvrirait la route vers l’Asie et la Californie à partir des rives canadiennes du Pacifique. A ces deux hypothèses se rajoute une nouvelle route vers l’Est qui permettrait de rendre ces bitumes accessibles au Golfe du Mexique et aux ports européens à partir des rives du Nouveau Brunswick canadien.
Tout cela suppose de surmonter les oppositions écologiques, d’investir des milliards de dollars dans de nouveaux oléoducs et de nouveaux ports pétroliers, le tout dans un climat de baisse des cours. Ces conditions apparaissent bien peu favorables à une hypothétique prévision d’un développement important d’exploitation de ces ressources canadiennes.
Il semble raisonnable aujourd’hui de considérer les ressources de bitume canadiennes comme figées pour quelques années. Le report récent par Statoil d’un nouveau projet de 40 mille barils par jour dans l’Alberta conforte cette conviction.
Cet exemple illustre la volonté des grandes entreprises pétrolières de réduire leurs dépenses en capital, pour retrouver à terme de nouvelles conditions d’exploration et d’exploitation rentables des ressources pétrolières
Le 9 Octobre 2014
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