Photovoltaïque: Evergreen Solar secoué par la chute du marché se replie et affiche ses pertes

                    Dans les industries photovoltaïques le temps n’est plus au lyrisme. Aux Etats-Unis, en raison du repli de la demande, les prix des modules ont baissé de 25% en quelques mois. Les plus réalistes attendent une poursuite de cette baisse en 2009 de 10% … ou plus. Dans ce contexte, Evergreen Solar qui présentait ses résultats du quatrième trimestre, a révélé ses difficultés à trouver le financement de son vaste plan d’extension des productions de modules en Asie (225 M$, 150MW) et qu’il allait plutôt se replier sur de la sous-traitance. En effet Evergreen dispose d’un procédé très original d’étirage en continu d’un film mince de silicium, le String Ribbon process qui utilise des propriétés de tension superficielle du silicium fondu, qui fait de cette Société un leader dans la production de wafers de faibles coûts.

                       Les équipements d’Evergreen produisent en continu quatre films de Silicium de 80 mm de largeur. Le film est formé entre deux fils chauds et parallèles qui traversent un bain de silicium fondu. Le procédé réduit par deux la quantité de silicium utilisée par rapport aux classiques procédés moyen-âgeux de sciage de lingots de silicium.

                        Les comptes d’Evergreen font apparaître une perte de 52 millions de dollars (M$) pour un chiffre d’affaires de 44 M$. Dans cette perte figurent 41 M$ de dépréciation d’actifs et de coûts de démarrage de nouvelles unités. Pour l’ensemble de 2008 la perte affichée est de 85 M$ pour un chiffre d’affaires de 112 M$.

                         Il est à prévoir que ces difficultés de gestion rencontrées par Evergreen ne vont pas s’estomper avec la crise, bien qu’il perçoive des royalties de sa filiale allemande Sovello qu’il partage avec Q-Cells et REC et qui utilise le procédé String Ribbon. Sovello (ex EverQ) qui devait être introduite en Bourse au printemps, a repoussé cet évènement à plus tard, en raison de la crise.

                       Cet exemple montre toutes les difficultés que peuvent rencontrer les industries du photovoltaïque en ces moments de crise et de chute des prix. Certaines disparaitront.

Voir une remarquable video du procédé industriel String Ribbon, si vous aimez les ateliers de production, bien sûr.

Le 6 Février 2009.

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