Les sables bitumineux de l’Alberta sont exploités selon deux grands procédés. S’ils sont en surface une technique minière est utilisée et les hydrocarbures par traitement thermique et hydrogénation désulfuration catalytique, sont séparés du sable au voisinage de la mine. Le produit obtenu très proche d’un pétrole léger est très demandé par les raffineurs. S’ils sont enfouis plus profondément, ils sont alors extraits à chaud (SAGD) par forage pétrolier (FIG.), puis sont dilués et acheminés par pipe-line vers une raffinerie plus ou moins lointaine. C’est dans ce deuxième contexte que Conoco-Phillips allié au canadien Encana, vient enfin (LIRE) d’obtenir le feu vert de l’Administration américaine pour adapter la raffinerie de Wood River, à côté de St Louis, au traitement de ces huiles. Un programme d’adaptation et d’extension de 3,6 milliards de dollars vient donc de démarrer avec l’objectif de plus que doubler et porter la capacité de traitement de ces huiles par la filiale à 180 mille barils/jour en 2012. La raffinerie dès 2011, pourra traiter au global, 365 mille barils/jour de pétroles d’origines diverses.
Le 25 Septembre 2008.
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