Poet est le plus grand producteur de fuel éthanol des Etats-Unis. Il possède 24 unités de productions qui produisent chacune, en moyenne, 160 mille barils par jour d’éthanol. Il prévoit d’en démarrer deux autres dans quelques mois. Poet travaille activement sur les biocarburants de deuxième génération et il est en train de construire une usine pilote à Scotland, dans le Sud Dacota, qui doit démarrer avant la fin de l’année. Mais fort intelligemment, Poet ne veut pas tout chambouler, il veut produire plus d’éthanol dans chacune de ses usines en incluant une unité de production de deuxième génération, à partir des rafles et des tiges du maïs qu’il consomme localement. A l’aide d’un investissement marginal il va donc produire 27% d’éthanol de plus à l’hectare de maïs. Sa première usine qu’il va transformer dans ce sens, sera celle d’Emmetsburg dans l’Iowa, pour un investissement de plus 200 millions de dollars, mais avec une aide d’Etat de près de 15 millions de dollars de l’Iowa Power Fund. Les paysans qui vendent le maïs à Poet lui vendront également les rafles et les tiges pour un prix de l’ordre de 30$ à 60$ la tonne.
Cette évolution de la production de fuel éthanol à partir de maïs avec une efficacité accrue à l’hectare va dans le bon sens, elle permettra d’accroître de 27% les volumes de biocarburants produits à surfaces plantées constantes et sans avoir à créer de nouvelles usines. Les prix du boisseau de maïs à Chicago, après un plus haut au mois de Juillet à 7,6$ le boisseau, sont redescendus depuis vers les 5,2$.
Le 12 Septembre 2008.
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